故事的结尾，B博士在轮船上与象棋冠军对弈。
他凭借着在囚禁中练就的、那种纯粹而极致的棋艺，轻而易举地击败了傲慢的象棋冠军。
然而，在第二局棋中，当象棋冠军故意拖延时间时，B博士因无法忍受等待的煎熬。
在脑中推演了无数种可能性后，再次陷入了那种自我对抗的癫狂状态。
他发病了......
最终，在朋友的提醒下，他幡然醒悟，承认了自己的棋毒已深，平静地放弃了比赛，也放弃了象棋。
他终于从那座自己为自己构建的思维牢笼中，解脱了出来。
读完这个结局，客厅里的三个人都长长地松了一口气，似乎也解脱了出来。
“感谢上帝，他最终得救了。”凯瑟琳轻声说。
狄更斯却摇了摇头，他的神情依旧凝重。
“不，他没有得救。”
“他只是学会了如何与自己的心魔共存。但那道伤疤，将永远留在他灵魂的最深处。”
他抬起头，用一种全新的目光重新打量着米歇尔。
“米歇尔，你必须把这个故事发表出来。”
狄更斯的声音充满了兴奋。
他又恢复了他那戏剧化的说话姿态。
“如果说《血字的研究》开创了一个理性的时代，那这篇《象棋的故事》，则将把我们带入了一个全新的领域。”
“心理的深渊！”
“人的心灵世界，可是一点也不亚于外在的世界啊.......”
米歇尔点了点头，表示认同。
不愧是这个时代顶尖的作家，不长的时间就已经把握住了这篇作品的的精髓。
这篇作品，他当然要发表。
是时候，给沉迷爽文的大英人民换个口味了......
于是，被震撼的远不止狄更斯几人，还有第二天伦敦的市民们.......
? 第145章 在伦敦蔓延的恐惧
伦敦的清晨和往日有些不太一样。
那些穿着黄色马甲映着新纪元字样的报童，吆喝的不再是《基督山伯爵》那扣人心弦的复仇情节。
而是换成了一段关于象棋的叫卖词。
“米歇尔先生最新力作！《象棋的故事》！”
“神秘人出手指点，一招逼退象棋冠军。”
“神秘人背后的真相居然是.......”
“今天没有《基督山伯爵》的连载了吗？”
一位衣着体面的绅士拦住了一名报童询问道。
“是的先生，今天没有《基督山伯爵》，只有《象棋的故事》。”
“要不要来上一份，同样是米歇尔的故事，一份只要一便士呢。”
报童回答道。
没错，《基督山伯爵》的连载暂停了，取而代之的是《象棋的故事》的连载。
啊？今天的连载没有了吗？
米歇尔，你怎么敢的！
这位绅士眉头顿时一皱，心里顿时一阵空虚，甚至忍不住心里抱怨了起来。
我都看到这了，你居然停更了。
一句话不禁涌上了他的心头：
“该死的米歇尔！”
不过区区一个便士，能看到米歇尔的作品还是超值的。
他还是掏钱买下了一份《新纪元》，准备看看这到底是一个怎么样的故事。
和这位绅士一样，在伦敦的许多角落里，市民们也在做着同样的事。
他们一边痛恨着米歇尔的断更，咒骂他吊人胃口，一边也禁不住有些好奇。
究竟是怎样的故事，能让这位才华横溢的作家，暂停了如日中天的《基督山伯爵》连载？
难道，这新的篇章，会比那复仇的史诗更加刺激吗？
带着不满与期待，不少人翻开了《新纪元》的头版，阅读起了《象棋的故事》。
他们原以为，这会是一个更加跌宕起伏，充满悬念和冒险的故事。
然而，当文字在眼前铺展开来，他们才发现，这确实是一个刺激的故事。
只是，与他们心中所想的那种刺激，却有着天壤之别。
这个故事没有《基督山伯爵》开篇的巨大落差，没有唐泰斯被挚友与爱人背叛的强烈冲突。
但同样抓人眼球。
故事的开端，是“我”在从伦敦到多佛尔的轮船上，偶遇了冷漠贪财却棋艺绝佳的象棋冠军。
这个冠军，正在高价接受挑战。
然后，却没有一个人是他的对手......
米歇尔的文字简洁精炼，在不疾不徐的叙述中，牢牢抓住了读者的心。
与此同时，一股不同寻常的暗流，正在字里行间悄然酝酿着。
它没有直接的血腥暴力，也没有鬼怪灵异的惊悚。
却有一种无形的寒意，悄然爬上读者的脊背.......
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伊莱亚斯.索恩，今年四十二岁，是伦敦帕尔摩街片区“橡木与车马”象棋咖啡馆的店主。
他中等身材，微微发福，常年穿洗得发白的深灰色羊毛外套，领口永远系着素色棉布领巾。
如果仔细观察，就能够发现，在他的右手的食指与中指有一层薄茧。
那是长期下棋导致的。
老实说，伊莱亚斯的棋艺可以说是非常不错。
他出生于伦敦近郊的小商人家庭，父亲是布料商行的小掌柜，家境虽不富裕，却也安稳。
伊莱亚斯年少时便痴迷象棋，无师自通。
他甚至常偷偷跑到咖啡馆看旁人对弈。
二十五岁那年，他接手父亲的小布料行，却因一场商业骗局欠下了债务。
按照法律，他被关进了债务监狱。
伊莱亚斯甚至曾被单独关在一间禁闭小屋里，什么都没有，只有四面冰冷的墙壁和无尽的死寂。
他唯一的依靠，便是靠在脑中想着那些象棋残局，这才熬过那段禁闭时光。
在出狱后，伊莱亚斯的妻子因不堪重压而病逝，只剩下他孤身一人。
他彻底放弃经商，靠着一身棋艺和仅剩的积蓄，在四年前盘下了帕尔摩街附近一间临街小铺，改造成象棋咖啡馆，取名“橡木与车马”。
这一经营就是四年，现在这里已是伦敦棋友圈内小有名气的聚集地。
伊莱亚斯，同样也是米歇尔的忠实读者。
这天清晨，当他照常打开店门，准备迎接一天的生意时。
却发现街上的报童们，不再像往日那样，带着亢奋的嗓音叫卖着唐泰斯的复仇故事。
取而代之的是陌生的，却同样充满诱惑力的叫喊。
“今天最新的《新纪元》！米歇尔最新力作！《象棋的故事》！”
象棋？
今天的头版居然不是《基督山伯爵》？
米歇尔居然写了一篇关于象棋的作品。
这一下勾起了伊莱亚斯的兴趣。
最喜欢的作家以自己最大的爱好为题创作了作品。
这简直让他不要太幸福。
伊莱亚斯顿时忘记了自己苦苦追更的《基督山伯爵》。
而是对这篇《象棋的故事》充满了好奇与期待。
他买了一份《新纪元》。
在柜台后，习惯性地泡了一杯浓郁的咖啡。
就着咖啡的香气，伊莱亚斯翻开了《新纪元》。
这一看就忍不住沉迷了进去......
当故事进展到众人合力对抗冠军，却屡战屡败的情节时，伊莱亚斯的心也随之悬了起来。
直到神秘的B博士出现，轻描淡写地指点一句，扭转战局，逼平冠军，他才深深地吸了一口气。
“天才。”他轻声低语。
同时，他也忍不住对B博士产生了强烈的好奇。
然而，当故事的笔锋一转，开始讲述B博士被囚禁的往事时，他的心情变得沉重起来。
伊莱亚斯的呼吸一下子变得粗重起来，身体也变得僵硬了。
曾经那段被单独关禁闭的记忆，如同潮水般涌上心头。
他记得那种深入骨髓的孤独，那种时间被无限拉长，空间被无限压缩的压迫感。
米歇尔的文字，如同锋利的刀刃，精准地剖开了他内心深处的创伤。
他感到一种彻骨的寒意，并非源自外部的温度，而是从内心深处升腾而起。
这是一种他从未在任何文学作品中体验过的恐惧，一种直抵灵魂深处的致郁系震撼。
他比任何人都更能够理解那种孤独对人的摧残。
事实上，大英现在的制度，就已经足够暴力。
大量的济贫院或者债务人监狱，都能够让人失去自由，甚至将人逼至绝境。
B博士的遭遇，在某种意义上，就是无数大英底层民众的缩影。
只是米歇尔将这种精神上的囚禁，描绘到了极致。
伊莱亚斯颤抖着放下报纸，额头上已经布满了一层细密的汗珠。
他感到一阵眩晕，仿佛自己又回到了那个禁闭小屋，被无尽的虚无所吞噬。
他需要时间，才能从这个故事所带来的冲击中恢复过来。
当他从那种恍惚中清醒过来时，一阵空前的寂静笼罩着他的咖啡馆。
伊莱亚斯这才意识到，今天的生意，竟然差到令人发指。
咖啡馆里，只有寥寥几位客人。
他不是一个个例。
事实上，伦敦那五十多家象棋俱乐部，都门可罗雀。
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