所以米歇尔的创作时间都被迫挪在了白天。
“对了，差点把正事忘了。”
迈克尔放下了餐具，拍了拍自己的脑袋。
随后从公文包中取出了一个厚实的信封。
“这是今天刚刚送到报社的，我觉得要尽快交给你。”
米歇尔则好奇地接过信封。很显然，这封信经历了长途的航行，边角都有些磨损了。上面还盖着纽约港的标记和哈珀出版公司的火漆。
这是来自大洋彼岸哈勃写给自己的信件。
而打开这封信，除了信件之外，还夹杂着汇款凭证等等，以及一叠厚厚的资料......
米歇尔先看了一眼收益，虽然在美国的销售总体走的是平价风格，但是收益依然非常的可观，可以说是远远超过了米歇尔的预期。
但在这封信中，哈泊花费最多笔墨的却不是销量和收益。
而是一个请求。
请求米歇尔为如今的美利坚，写上一个故事。
......
对于哈泊这封来自大洋彼岸的信件，客厅里的众人自然也是颇为好奇的。
但好歹都是文化人，基本的礼仪还是有的。
他们耐心地等着米歇尔看完信件。
当米歇尔终于抬起头了，狄更斯实在是忍不住了。
他向米歇尔询问道。
“哈泊在信件里都写了什么？”
米歇尔笑了笑，整理了一下信件的内容，向众人讲述起来。
在信件当中，哈泊把纽约最近发生的事情写得颇为详细。在这场空前的经济危机的影响下，大批的银行倒闭、工厂停工，成千上万的人失去工作。甚至连昔日体面的商人们都开始在街头变卖家产，而那些原本居住在独立住宅中的人们也不得不挤进潮湿的地下室。
尤其是银行的倒闭，真是让不少家庭推向了深渊。虽然美利坚的储蓄习惯一般，但不少人的积蓄都存在那些野猫银行里，银行一倒闭，他们的积蓄瞬间就变成了泡影。
你贪图人家的利息，人家贪图你的本金。
关于美利坚发生的这一切，伦敦的报纸当然也有着报道。
但这些报道和哈泊亲笔所写的完全是两码事。
而更让大家吃惊的是米歇尔的首部作品《最后一片叶子》在纽约引起的轰动。
在信件包裹当中，哈珀还附上了不少读者来信。
这些读者来信虽然字迹并不好看工整，但透着一种真诚。
一位失业的码头工人这样写道，他原本打算离开妻儿，从此再也不回家。可当读完最后一片叶子之后，他又再次鼓起了生活的勇气，最后他又去街上找到了修缮房屋的零工。
还有一位母亲将这个故事讲给了三个孩子，虽然他们已经连续几天只能喝稀汤了，但在那个晚上，三个孩子第一次没有哭着入睡。
这样的故事还有许多。美利坚的读者向米歇尔倾诉着这部作品带给他们的力量。
原本有些活泼的狄更斯一下子安静了。
他对这种突如其来的灾难可以说是感同身受。
在他童年时期，他父亲欠债入狱的日子就是这样。
整个家庭一下子从中产打落深渊。
“美国的情况比我们看起来还要更加严重。”
而福斯特的关注点则不同。
“许多书店都已经倒闭了，哈珀居然能够把这几十万书送到了读者手里，这确实十分了不起。”
“是廉价版本救了他们。”
迈克尔则拿起随着信件包裹运来的样书，仔细摩挲着。
在成本方面，他是专业的。
“虽然纸张极差，装订也很粗糙，但这个价格相当的有竞争力。”
“即便是失业的工人也能够负担。”
“只要内容没有缺少，纸张差一点有什么关系？书籍归根结底还是给人读的。”
米歇尔对哈泊的做法倒是表示赞同，甚至有些欣赏。
这家伙还是认认真真地贯彻了自己的建议啊。如果不是这个廉价版本，那么大概率哈珀出版公司已经破产了。
如今他不仅赌赢了，并且还抓住了经济危机当中真正的需求。
毕竟，即便在经济困难的时候，人们也不会停止阅读。
就像后世，经济大环境不好，关短视频和拼多多什么事？人们的精神需求是一直存在的。
对于如今的美利坚民众来说，他们只是买不起昂贵的书罢了，而不是没有阅读的需求。
“这位哈泊先生想让你写些什么故事？”
福斯特开口询问道，对于米歇尔会选择什么题材，他还是有些好奇的。
因为无论是侦探故事还是科幻小说，好像都不是特别妥当。
“倒是没有规定题材，只是希望是一篇能够给人慰藉，能让人重新振奋起来的作品。”
“所以你是打算接受这次的约稿？”
客厅里的几人也对此相当好奇，米歇尔会接下这份约稿吗？毕竟要求越少，反而越难写。
“说实话，这还挺难写的。福尔摩斯肯定不合适，总不能让福尔摩斯去调查美国银行为什么倒闭吧？”
狄更斯发表了自己的看法。
福斯特立刻接下了话茬。
“那凶手我现在就知道了，凶手是安德鲁.杰克逊，而范布伦则负责在现场背锅。”
听到这，整个客厅哄堂大笑，就连卡莱尔都笑出了声。
在稍微平复之后，米歇尔则做出了选择。
“接啊，为什么不接？”
他的回答倒是十分的干净利落。
哈泊的条件相当有诚意，自然没有什么拒绝的理由。
更何况，米歇尔对于这个新作品的主题也是有些想法的。
能够温暖人心，带来力量的作品。篇幅还要足够的短小，方便印在廉价的口袋本当中。
换句话来说，他该给美利坚人民煲一盅“鸡汤”了......
这个词在诞生的最初，可并没有后来的贬义......尤其是那些经典作品......
很快，米歇尔就找到了方向。
虽然符合这些条件的经典作品并不少，不过更适合美利坚读者体质的作者，那必然还得是欧亨利。
既然已经薅了一次羊毛了，那不妨再薅上一次。
何尝不是一种不忘初心呢？
带着这样的想法，米歇尔开口说道。
“伙计们，我现在倒是有一个故事。”
“这个故事发生在圣诞节前，而故事的主角则是一对贫穷的年轻夫妻......”
? 第277章《米歇尔和狄更斯的圣诞故事》
“一美元八十七美分，这是德拉数了三遍之后，确认自己所拥有的全部存款......”
“其中还有六十美分是德拉从自己的日常花销中硬生生省出来的。明天就是经济危机后的第一个圣诞节了。她想给丈夫送上一件体面的礼物。”
米歇尔缓缓讲述起了这个温暖的故事。
是的，他选择作为打头阵的作品正是欧亨利的经典之作，《麦琪的礼物》。
这部作品几乎可以算得上欧亨利的代表作了。
米歇尔选择的理由也很简单，既然最后一片叶子在美利坚能引起如此大的反响。那么最为稳妥的就是选择同为欧亨利的经典之作。
这篇故事的核心几乎不用魔改，因为这篇作品的核心正是贫穷夫妻之间的相互牺牲，这种动人的牺牲和时代无关......
不过，米歇尔并没有打算偷懒，他还是决定结合如今美国经济危机的现状，进行适当的改编。
毕竟原作的背景是在1905年前后的纽约，圣诞节也相对商业化成熟了，整个氛围也和如今大有不同。
只有真正的接地气了，这篇故事带给读者的感动才会更加的持久。
接着，米歇尔继续讲述起了这个真诚温暖的故事......
德拉和吉姆是纽约一对普通的中产夫妻，他们从小城镇来纽约打拼，闯出了一片天地......就在生活即将蒸蒸日上的时候，他们却遭遇到了这场空前的经济危机......
纽约的银行一家接一家关门，街头到处都是失业的人群、被查封的商铺以及排队领取救济的人，而报纸上每天都是各种各样的坏消息.......
可以说，整个纽约都笼罩在恐惧之中。
吉姆原来是一家贸易公司的文员，在经济危机爆发之后，公司裁掉了一半的员工。吉姆虽然没有失业，但薪水和收入却大幅度降低，足足减少了一半的收入。
因此，夫妻俩不得不换到了便宜的公寓，甚至减少取暖的煤炭和减少餐桌上的肉类，有时候甚至连蜡烛都舍不得点......
夫妻两人的生活虽然贫困，但却很温馨。
不过生活虽然已经困顿至此，但这个家依然拥有两件值得骄傲的东西。一件是吉姆祖传的金表，另外一件东西则是德拉的一头秀发。
然而德拉心中却有着个秘密，圣诞节越来越近了，她想要送给丈夫吉姆一份礼物。为此，她每天都计算着自己的存款。然而，即便她用尽了自己所有的努力，也仅仅只有1美元87美分。
德拉清楚，这点钱根本买不起一样像样的圣诞礼物。她甚至都要哭了。
讲到这里，米歇尔稍微喝了口茶，润了润嗓子。
客厅里，狄更斯已经开始替故事里的德拉着急了。
“确实，1美元87美分能买些什么？”
“也许能够买上一条普通的围巾。”
福斯特倒是给了一个靠谱的建议。
“但是要送给最为亲近的人，普通的围巾肯定是不够的。”
狄更斯马上否决了福斯特的建议。
“好了好了，听米歇尔继续讲下去吧。”
迈克尔提醒了一句。
米歇尔继续讲述了下去。
最终德拉做出了一个惊人的决定。她卖掉了自己的一头长发。拿到了一笔钱。
这笔钱足够买一件相对体面的礼物了。她最终选择为丈夫吉姆买了一条亮金色的怀表链。
她相信吉姆看到这件礼物一定会格外开心的。
“啊？她居然把头发卖了？仅仅只是为了买一件圣诞礼物。”
听到这里，狄更斯有些不能淡定了。
卡莱尔也皱起了眉头。
“这并不是一个理智的选择，他们的收入已经下降成这样了，这笔钱完全可以多付一些房租。”
“按我说，德拉应该把钱留下。”
然而福斯特倒是有不同的看法。
“如果所有人都按照理性来生活，那么圣诞节也没有存在的必要了......”
“但是他们应该先活下去。”
两人很快就争论了起来。卡莱尔认为德拉的选择过于冲动了，而福斯特觉得人不能仅仅只保留最为基础的生存需求。
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