转念一想，萧弈明白过来，李太后不在乎刘赟的损失与死活，刘赟即位且能与郭威抗衡，对她才有用，若死了就再换个皇帝。
可李太后答应了却不写，自翻阅着奏折，既不理会他，也不驱他出去。
萧弈不知这是何意，但他就是常年在冷板凳上熬过来的，安之若素。
良久，李太后目光瞥来，道：“给本宫倒杯水。”
“是。”
萧弈见一旁的茶台上摆着水壶、茶杯，过去倒了杯水。
想到女子往往喝温水，他特意把水壶放在炉上加热，端水，走到蒲团前，递过。
李太后接过杯，浅浅一抿，道：“越窑青瓷壶，你竟放在火上烤。”
萧弈回去拿起水壶一看，才发现壶底被熏黑了，一时无语。
“罢了，水还算温。”
李太后饮尽杯中水，优雅抬腕，把空杯举着，萧弈先是微愣后才会意，过去接过空杯。
“太后还喝吗？”
“河东进贡的羊毛地毯，你来回踩了三趟。”
萧弈顺着她的目光看去，洁白柔软的地毯上，大脚印分外明显，满是雪渍、泥泞。
再看李太后的脚下是一双绸面软鞋，鞋底纤尘不染。
他披甲在这殿中走动，想必带给她一种破坏之感……就像乱兵进城。
“末将失仪，请太后恕罪。”
“可我看你并不自觉有罪，甚至毫不惶恐。”
萧弈遂知这些还是李太后的小心思，从细节建立心理优势，打压、施恩、笼络。
“末将惶恐。”
“无妨，既是为我做事，损失些物件不打紧。”
李太后凤眼瞥来，轻描淡写地一笑，掠过了此事。
两人磨到现在，终于有一人的耐心耗尽了。
“这奏章上说，契丹主进兵南下，扰我镇州、邢州，郭威欲统兵北御，呵，可是真的？”
“想必是真的。”
“萧弈，为何忠于郭雀儿？说说心里话。”
“明公当主社稷。”
“局势尚未大定，刘氏实力犹存，本宫临朝当政，平衡郭、刘，犹能掌握情形。或许在你眼里，我最弱小，可辅佐我，你能得到的最多。”
图穷匕见，他只要一封信，她却想收服他。
萧弈摇头。
李太后微笑，从容问道：“你以为我做不到？”
“太后不难做到，可平衡了郭、刘又如何？始终如履薄冰，维持脆弱局面，勉强算是临朝，无法当政。”
“帝王之术在于平衡。”
“术是小道，非帝王大道。”
李太后凤目微睨，道：“那你说，何谓帝王大道？”
“兴邦治民，结束乱世。”
萧弈心中莫名觉得仅仅这样不够，也许该做得更好。
他遂顺势直抒胸臆。
“若不能以一统天下为己任，立志驱逐契丹，收复燕云，进而开疆拓土，强国富民，奠定华夏恒强于天地之基，如何称帝王之道？”
“你……”
“太后既无此志，执于平衡臣下之权术小道，不如退位让贤。”
李太后手中动作一滞，目光怔怔看来，好一会儿，反问道：“郭雀儿有此志不成？”
萧弈不知道，他只是知历史走向。
方才所言，也许是，心底期盼着自己的穿越能带来更多更大的改变。
这一犹豫的片刻，李太后再次开口。
她眼神炯炯，隐有某种光亮。
“若我有此志，你可愿真心投效？”
“不。”
“我还没说能给你什么。”
“本朝立国之基在于明公平定三镇，功盖朝野，如定海神针，无人可撼动，当得位者，非明公莫属。”
这是绝对的实力，李太后听罢，终是颓然闭目。
良久，她微微一叹。
“我竟还是小瞧了你……研墨吧。”
“太后深明大义。”
萧弈转过头，见殿侧的桌案有笔墨，走过去，磨墨，铺开黄麻纸。
之后，李太后过来落座，执笔，写信。
她的字写得很好，笔划规整，沉雄大气，半点看不出是妇人手笔。
“先帝遇弑，国步阽危，尔为高祖之侄，吾视同己出，欲收为养子，入承高祖之祀，以为皇嗣之正统……”
先收刘赟为养子，再言郭威并无反心，让刘赟莫有疑虑、星夜赴阙。
写就，李太后做势欲递。
萧弈伸手去接。
她却并不把信纸直接递过，而是两指拈着，悬在半空，微微倾身，低声问了一句。
“帝王大道，你如何知晓？”
“曾得李公崧收养、教诲。”
“是吗？可依我所见，你是有感而发，发自内腑。”
萧弈一怔，能感觉到李太后目光灼灼，满是探究之意，似要剜进他心里。
今日恐怕是言多必失了。
不等他回答，她松开信纸，随即，从腰间解下一枚玉佩，递来。
“拿着吧，此为立国之初高祖所赠梅花纹佩。”
“转交刘赟？”
“不，给你的，为我亲信，接我养子，当有信物为凭。”
“多谢太后。”
萧弈接过那玉佩，入手温润，当非凡品。
李太后道：“我扶嫡子为帝，任亲弟掌权，皆难堪大任，时到今日，只好再收养子，刘赟与我非亲非故，也不知其人如何……若有你一半，我心可安啊。”
萧弈隐觉她另有深意，目光看去，见她神态端庄高贵，眼神威严中透着赏识。
她在试探能否收他为养子，自然不是扶立他为帝，而是以政治资源，比如李业那般的权力，换取他为她所用。
萧弈理解她不甘认输，可这作态落在他眼里，一笑置之而已。
她还是小瞧他了。
第111章 备厚礼
雪落于宫庭小路间。
王彦在前方领路，侧身躬背，笑道：“老奴能与萧将军共赴徐州接驾，三生有幸。”
萧弈道：“王公公若有心，新君即位，当得大功。”
“将军抬爱，公上加公，老奴愧不敢当哩。”
说话间，却见两个宫娥站在前方，是安元贞的身边人。
她们该是在等萧弈，脸被风雪吹得通红，上前万福道：“萧将军既入宫，正好，皇后有事询你，请随奴婢来。”
萧弈知安元贞无非又是想回襄州那点事，他连郭馨、李昭宁都未见，更无心情见她。
“末将尚有军务，请皇后见谅。”
“啊？这可是皇后召见，你你你怎么敢不从？”
萧弈就是敢，一揖手，示意王彦领他出了直门，留两个宫女在身后气得跺脚。
回到两廊宿卫房，魏仁浦已派人来传话，让他去尚书省，见礼部侍郎赵上交、枢密直学士王度，萧弈遂带着王彦一同前往。
到了台省，众人相见，一派和睦，以赵上交任主使，王度、王彦、萧弈为副使，当然，这些都是虚的，萧弈才是队伍的实际首领。
此外，魏仁浦还选派了一名官吏，是个左藏库小吏，此人才是辅佐萧弈、提供情报之人。
“见过将军，在下张美，字玄圭，贝州清河县人，擅于筹算。”
张美约摸三十出头，体态微驼，圆肩，微眯着眼，该是常年埋首案牍，有些近视，面容清癯，颇显精明强干。
“玄圭兄了解徐州？”
“不敢当，萧将军太客气了。”
张美揖礼道：“我曾在徐州榷场做过三年计吏，对官场商路、风土人情略知一二。”
“既如此，此行有劳玄圭兄，有甚该准备的。”
“厚礼。”张美微微眯眼，沉吟道：“刘赟优柔寡断，将军当收买他身边人。他妻董氏，乃原彭门节度使董璋侄女，好奢华、慕虚荣，我听说她常采买奢侈之物，将军若能买通董氏，事成一半。”
萧弈心想，要采买厚礼，得找帅府拨钱，还得花在刀刃上才能打动董氏。
“依玄圭兄之见，可备何礼？”
“徐州富庶，货通江南，寻常物件未必能入董氏之眼，若要投其所好，最好有宫中珍品，外间绝难一见之物。”
说着，张美目光似无意地扫过一旁的王彦。
萧弈会意，招了招手。
“王公公，可否从宫中库藏挑一件珍宝给徐州董氏夫人？”
王彦顿时为难，语恳应道：“宫中岂还有珍宝呐？太后连最后一样宝物也给将军了。”
萧弈只好向张美道：“既如此，还请玄圭兄费心到东市挑些厚礼，到帅府支钱。”
“也唯有如此了。”
议定，约好明日辰日一刻在东城曹门汇合出发。
返回玄武门，还没来得及与王彦告别，张满屯大步走来，边走边大咧咧地嚷着。
“将军如何又得罪了皇后哩，她派了内侍来骂……”
细猴从后面追上，蹦了两下，灵活地跃上张满屯的肩，一把捂住他的嘴，两人便在那边纠缠。
萧弈只好过去喝止。
“胡闹什么？！”
细猴神神秘秘道：“将军放心，俺没让铁牙胡闹，将军与皇后……说不得。”
“皇后召见将军，俺有甚说不得？俺揍死你。”
萧弈不理这两个活宝，去见安元贞既没正事、又没好处，还不如想想给董氏送何厚礼。
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