“我本该回中原照料你。”
“阿兄是为我考虑，我知道的。”
萧弈感到李昭宁说这句话的时候，向他这边看了一眼。
目光再次对上，她展颜一笑，以颇为熟稔的语气道：“许久不见。”
“好久不见。”
原以为会有点生疏，可打了招呼，两人却自然而然，甚至下意识地会心一笑。
萧弈起身，道：“你们兄妹许久不见，多聊一聊吧。”
李昭宁道：“萧郎留步，晚娘也来了，正在宣慰使府，一起过去吧？”
萧弈诧异，问道：“她竟也来了？”
李昭宁道：“是，南阳王让她递话于你，又说潭州既定，南平国不足为虑，安氏女儿何处去不得。”
萧弈惊讶的却不是这个。
他问道：“既来了，她怎没与你一起过来？”
“我们在宣慰使府遇到了南唐使者，其中有位贵女，极是出众，婉娘留下招待她了。”
萧弈脚步一顿。
安元贞与周娥皇竟这么快就遇到了一起，确实让他猝不及防。
怪不得，张满屯说他的麻烦来了。
“将军，我们快过去吧。”
“不急。”
萧弈很沉稳，手一抬，打算徐徐图之。
一时也没有旁的理由，他见李昭宁清瘦不少，问道：“你今日刚至，路上可吃过了？”
“用了些干粮。”
“再添些酒菜，填填肚子，也给安氏娘子带些吃食。”
“谢萧郎关心。”
李昭宁低眸浅浅一笑，也不扭捏，大大方方地坐下。
她虽什么都没说，可明显能让人感觉到，她的心情像花般绽放开。
李璨似笑似叹，默默敬了萧弈一杯。
拖延了一会，终究还是要回宣慰使府。
先到大堂，李昉正在陪周廷望说话，谈论韩熙载病了一事。
“我略懂医术，可为韩使君把脉……使君回来了？”
见了萧弈，李昉微微一笑，道：“使君，南阳王派人来了，就在侧院。”
“好。”
萧弈分明觉得，他的笑容里带着些幸灾乐祸的促狭之色。
一时也不好多说什么，点了点头。
让李璨先去寻阎晋卿讨论，萧弈则领着李昭宁穿过长廊。
两人并肩而行，依旧如同在开封时。
“听说，你病了一场？”
“你阿兄胡说的？我不小心被送到了鄂州。”萧弈这才问道：“安氏娘子怎与南唐女子聊起来？”
“遇到了，互相惊为天人，你知道，她们都很美貌。”李昭宁低声提醒道：“我们没有与对方表明身份，只说是襄州商客。”
萧弈差点脱口而出“你也美貌”，忍住了，问道：“那你们知道她的身份吗？”
“是那位周姓唐使的侄女？”
“差不多吧。”
“萧郎，多谢你救我阿兄。”
“应该的……”
进了侧院，隐隐听到了堂中传来的对话。
久违的，听到了安元贞的声音。
“我与萧弈，倒不算相熟，因阿爷与他有些交情，此番我到潭州打点家中生意，特来拜访，你呢？”
“见过寥寥数面，我是随伯父到楚地游历的。”
“原来如此，我初次认识南唐女子，竟这般倾国倾城，妹妹可有婚配？”
“不曾，姐姐呢？”
“我是寡妇呀，以前总被管束着，如今终于自由自在，你们南唐呢？规矩多吗？”
“家中管教森严，因此寻了机会出门透口气，不想竟能遇到姐姐这般天仙似的人物。”
“我才是一见你就惊为天人，恨不得生为男子，将你娶回家去呢。”
“姐姐若为男子，不知能迷死多少女子。恐怕风流之名还要盖过萧使君。”
“你也知萧弈……”
堂中说话间，李昭宁已与萧弈对视一眼，萧弈指了自己，摇手，示意他就不进去了。
李昭宁会意，微笑着万福行礼，快步往堂内赶去。
“晚娘，周女郎。”
“幼娘回来了，可见到你兄长了？”
“是，家兄正在外堂，来时听你们言萧使君风流，我却听说他以公务为要，黎明就校阅军士、断理刑狱，用膳之际，亦与家兄纵论政务，未曾有片刻闲暇。”
“呀，是吗？”
“不管他，我们能相聚，真是缘分，这几日一定要好好亲近……”
萧弈太久没有见安元贞，颇想她，此时不方便见，遂绕到回廊那边，远远看了一眼。
他目力好，见堂中三女皆国色天香，这个也美，那个也美，争奇斗艳，眼花缭乱。
三人之中，安元贞与他关系最深，周娥皇与他走得也近相比而言。
反倒是最早相识的李昭宁关系最远。
想到这里，他却在李昭宁落座之际留意到，她一身红衣还颇为崭新，可内衬的裙角却沾了一些尘土，一双藕荷色的绣鞋，鞋底几乎快磨平了。
再看发饰，高髻上只插了一个木钗，浑身上下并无半点装饰。
这些小事往日不觉得，可今日三女站在一处，对比安元贞、周娥皇穿戴的绫罗绸缎，金银玉饰，便能感受到李昭宁日子过得清贫。
当然，萧弈从来都觉得钱不重要，身外之物有就花、没就挣，可他不由想到，李昭宁与她们相处时是何心情呢？
离开侧院，他去见了阎晋卿、李璨，继续讨论方才所议之事。
“萧郎说要与南阳王陈述利害，他便派人来了啊。”
“正好，我们先算一部分贴红，我好与安氏谈。”
“萧郎，这是我方才算好的，第一家商号的一些重要人物的贴红，主要是做些茶叶生意，获利虽薄，却最易打通门路。”
阎晋卿递过一本册子，道：“要笼络的人多，利益须均沾，除了南阳王，朝中的王相公最好也给一份利股。此外，使君两成，我与玉辉各一成。”
李璨惊讶，连忙摆手，道：“我潦倒落魄之人，得萧郎提携，娶得贤妻美眷，只求效力报恩……”
“安心拿着，这不是为了给你好处，是立章程，你往后能有多大财富，全看你在楚地如何经营，旁人看在眼里，方才知多劳多得。”
李璨这才行礼应下，道：“必不负萧郎重托。”
萧弈仔细看过册子，先将大事与二人确定下来。
之后，他方才随口道：“从我的贴红里拿出半成，记到李幼娘名下。”
“这？”李璨诧异，忙道：“这万万不可……”
“一码归一码，给你的，是你应得的利股。至于这一份，是我受李家恩惠，当涌泉相报，你不必替她拒绝，就当是我为她攒的嫁妆。”
话虽如此，萧弈心里清楚，他还的并非李家恩惠，而是李昭宁的情意。
第229章 驾轻就熟
时间一点点过去，萧弈耐得住性子，仔细与阎晋卿、李璨商议楚地恢复通商之事。
傍晚时分，李昉派人禀报道：“使君，南唐使者要走了。”
萧弈这才起身，转到大堂。
“周典客这就走了？见谅，今日公务实在繁忙。”
“无妨，无妨。”周廷望笑呵呵地摆手道，“萧使君处理公务的能耐，老朽大开眼界，敬佩有加。”
说得很诚恳，看不出是调侃。
李昉似笑非笑，道：“使君处理公务一向驾轻就熟。”
“明远兄过誉了，你留步，我送周典客。”
“有劳。”
出了堂，恰回廊那头，三个女子并肩走来，关系很好的样子。
萧弈一时不知与谁对视才好，干脆看向她们牵在一起的手，再一抬眸，发现她们都对他回以一个心有灵犀的眼神。
他嘴角扬起一丝笑意。
仓促之间，甚至都没想好是对哪个笑的。
月门处，周娥皇的声音传来。
“我就先告辞了，待你们歇好了，务必邀我同游。”
“好呀，我们一道踏青吧？”
“求之不得呢。”
她们依依惜别，仿佛多年好友。
萧弈自与周廷望谈话，云淡风轻。
直到，周娥皇过来，默默跟在他们后面。
往府门外走的过程中，周廷望拄着拐杖，步伐四平八稳，可渐渐地，萧弈与周娥皇还是落在了后面。
“萧使君好实诚呢。”
“此言怎讲？”
“说两个，就是两个。”
“其实有一个不是……”
“哼。”
周娥皇爱吃醋，萧弈是知道的，今日恐难善了。
然而，令人意外的是，周娥皇却小声喃喃道：“她们都好美啊。”
这种话，萧弈只当没听到。
“你觉得谁最美？”
“天下前三的美人，让我评得这般草率？”
“油嘴滑舌，真讨厌。哼，今日来，本想要见你的。”
“我知道，你今日装扮得很用心。”
周娥皇转嗔为喜，须臾又以有些气恼的眼神瞪了他一眼，啐道：“不然我便要被人比下去。”
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