一场围杀足足持续了一个时辰。
萧弈驻马而立，冷眼看着战阵中一个接一个倒下的河东兵，看着薛钊血染盔甲，拼死挣扎的样子。
“留活口，擒下他！”
“谁能擒我？！”
薛钊状若疯魔，挥刀乱斩。
可他终究是大势已去，终于重伤力竭，再一次回望了一眼刘鸾那远去的大旗，摔下马背，被兵士们以长枪横击，重重按在地上。
不等他起身，周遭士卒一拥而上，以绳索将其死死捆缚。
薛钊怒目圆睁，瞪向萧弈，开口欲骂，最后，却是喷出一口血来，晕死过去。
余下残兵见主将被擒，尽数弃械投降。
至此，萧弈脸色反而极为平静。
他看着兵士们把薛钊抬下去，任风雪落在脸上，愣愣出神。
今日这一场遭遇战，来得突然，事前他并未做好擒下新任沁州刺史的准备。
眼下虽胜了，可接下来，想必有诸多事情接踵而至，且都在他的计划之外。
“节帅。”
萧弈回过神来，只见是闾丘仲卿赶到他面前了。
“闾丘先生如何也来了？”
“我本在县衙等候，听闻上金庄寨起了火，便与苏县令一同赶到，又得知北兵来犯，遂去请了王将军出兵。”
“那当多谢先生支援我。”
闾丘仲卿摆了摆手，道：“节帅不必谢我，是李小娘子事前便提醒我，河东恐有害节帅之心，让兵马早做了准备，才赶来得及时。”
萧弈点点头，对此没说什么。
闾丘仲卿又问道：“节帅方才在想什么？”
“薛钊这样的敌人，太冲动，完全在我的计划之外，有种不可控的感觉。”
“是，有一事，还请节帅留意。”
“先生请讲。”
“李节帅愿将炭矿交于节帅，并支持修襄垣至三嵕砦的官道，为的是亲自一雪前耻，这也是节帅事先说好的。”
“人是我与王彦升一起拿的，也算昭义军的功劳。”
“同样的情形，李节帅受辱而归，节帅却两箭射杀逃人，且大获全胜，倒是衬得李节帅样样不如节帅了。明面上，李节帅说不了什么，但正是因此，他万一心中有所芥蒂……”
“以先生之见，该当如何？”
“若节帅舍得，便将薛钊押至潞州，交于李节帅处置，如何？”
“自无不可。”
闾丘仲卿抚须道：“但河东连折两任刺史，如此大辱，恐怕接下来必派名臣强将坐镇了。”
这般一说，萧弈也觉得此番还是被激得冲动了。
此场小仗更像是意气之争，虽是赢了，好处却不多，反而会引起河东的重视与报复，两国间原本就脆弱的和平更加摇摇欲坠，还不如留薛钊这个庸手在沁州。
然而，这种顾虑只是转瞬即逝。
“先生错了。”
萧弈道：“河东之所以折两任刺史，正因他们战又不敢战，和又不甘和，这般作态，敢挑衅，我便敢回击。任他精兵强将来又如何？真开战了，便是朝廷下旨问罪，我也敢堂堂正正答一句，这是守土之责。”
闾丘仲卿一怔，揖礼道：“节帅所言，甚是。”
第371章 脾气
萧弈才命人将重伤的薛钊押下，王彦升又上前见礼。
“昭义军铁骑右第二军都校王彦升，见过萧节帅。”
“王将军辛苦了，不必多礼。”
王彦升不仅是名字与当世大多将领差不多，相貌、气质也是标准的军伍风范。
萧弈方才与他配合默契，此时见他主动来打招呼，不免与他笑着打了招呼。
然而，王彦升抱拳的双手才放下，语气已严肃了几分。
“萧节帅屡破北兵，末将佩服，但节帅插手末将的防事，着实让末将为难。”
“王将军，误会了。”闾丘仲卿笑道：“是薛钊挑衅在前……”
“此处是末将的防区，薛钊却能在此处挑衅萧节帅，那要么是萧节帅不把末将放在眼里，要么是末将疏忽职守，萧节帅来了，末将都不知道。”
“那是因为……”
闾丘仲卿还待解释。
萧弈抬手止住，道：“是我的问题，杜衮越境逃窜，依常例，我该派快马告知王将军，由你拦截追捕。”
王彦升道：“正是此理。”
“我自会呈书李节帅与朝廷，言明此事，不涉王将军。”
“多谢。”王彦升道：“如此说来，今日萧节帅与薛钊争斗，兵力各不过百，是私人恩怨了？”
“不错。”萧弈道：“是私人恩怨。”
“萧节帅打理石炭矿也好、治理襄垣县也罢，末将不敢稍加干涉。至于末将之防务，也请萧节帅莫要越俎代庖。”
“好。”
“萧节帅自便，末将告辞。”
王彦升再次一抱拳。
闾丘仲卿苦笑道：“节帅不必与他计较，此人向来油盐不进。”
萧弈看着王彦升的背影，道：“我倒觉得他颇有意思，当今之世，能这般在意规矩的人，不多了。”
“他久在军中，这算是他的立身之道。”
“人果然该有自己的道。”
待下一个人上前见礼，萧弈眼神微凝，愣了愣。
苏德祥还穿着早晨那身风尘仆仆的衣裳，脸上多了些汗污，鞋底还沾了血渍，神态很兴奋，有种初上战场的雀跃。
“萧郎无恙否？”
“你如何在这里？”
“此事说来话长。”
苏德祥抖了抖官袍的袖子，一副引以为傲的样子。
仿佛是他赶来，为萧弈解了围。
“我适才在县衙与闾丘先生叙谈，忽闻上金庄寨火起，当即召集县城守卒赶赴火场施救，见大火虽灭，尚有诸多善后事宜亟待处置，正忙碌间，又传北兵来犯之讯，便即刻随同王将军驰援至此。”
萧弈听得皱眉，道：“谁让你召集县城守卒的？”
“我乃一县之父母官，自是我做的主。”
“稍闻警讯，立即率兵而出，你便是这般给一县百姓当父母官的？”
“有何不妥？”
“我问你，倘若是北兵的调虎离山之计，又如何？”
“可这分明不是计，确是上金庄寨起了火。”
“今日我与闾丘先生在，自能替你做出判断，往后你独自镇守一地，自当谨慎。”
萧弈平心而论，这番提醒是出于担心往后襄垣百姓有可能出现的危险。
苏德祥脸上笑意凝住，化成了尴尬、不自在。
末了，他涨红了脸，语气带着羞恼，道：“从不见萧郎做事有多谨慎，如今对我倒是苛求许多，谁知是否借机给我难堪。”
萧弈只看了苏德祥一眼，知自己无论如何说，他也是不服气的。
相比王彦升一个武将，这个年轻人的官场阅历、城府还是太薄了。
既如此，便不必多言了，叮嘱刘继冲往后遇事多担待着些便是了。
闾丘仲卿一旁看着，喟然一叹，似在感慨这个愣头青一句话给仕途平添了许多困难。
“节帅，这便转回襄垣县城吧？擒了薛钊，这是大事。”
“先去看看粮食、伤员的情况。”
萧弈其实没把薛钊当成什么大事，心里更惦记的反而是那些险些被烧的秋粮与佃户。
在他看来，今日是薛钊耽误了他处置县务。
押着重伤昏迷的薛钊与战俘赶到上金庄寨，却见一切都已打点得井井有条，劳役们正用钉耙将灰烬中的火星挖出来灭掉，伤员也都已得到了医治，抢出来的粮食正在装进麻袋清点。
李昭宁正坐在桌案后方，右手提笔记录，左手优雅地拢着袖子。
若只看这姿态，她显得十分冷静。
可不经意间，她回眸看来，眉眼中满是担忧之色。
下一刻，萧弈与她对视，只见那忧虑如冰雪化开，化成了初春的明媚阳光。
李昭宁脸上浮起安心的笑意，温柔低下头，继续书写。
萧弈上前，问道：“清点好了？”
“嗯，马上了。”李昭宁头也不抬，认真的模样，问道：“萧节帅又得胜而归了？”
“侥幸罢了。”
“次次侥幸，真了不得。”
“我还得多谢你，第一时间传讯。”
“份内之事罢了。”
李昭宁捧起写就的纸，轻轻吹了吹，递了过来，道：“记好了，一共抢回了一万三千七百石粮。”
“还算可观。”
“有了杜衮的前车之鉴，接下来当能顺利镇服其他豪强，如此，不仅可以补足襄垣今年的秋税，修官道的支用也不必忧虑。”
“希望如此吧，钱粮倒是次要的，能把被兼并的田地还给百姓耕作，往后年年能种出粮，今日杀鸡儆猴便是值得。”
想到动一个杜衮便闹出这么大的动静，萧弈亦是感慨。
他喃喃自语了一句，再转过头，却发现李昭宁正盯着自己发呆。
“嗯？怎么了？”
“没什么。”李昭宁道：“只是想到，阿爷若知你如今这般本事，又有这般兼济天下的胸怀，一定很欣慰。”
萧弈道：“都是自幼受李相公耳濡目染的嘛。”
彼此都知这只是在说好听话。
但李昭宁确实喜欢听，笑靥如花。
正此时。
“啊！”
被俘虏的薛钊突然醒了，奋力挣扎，发出了野兽般的咆哮。
“萧弈狗贼！我必杀你！”
“萧弈……”
呼声传来，李昭宁不由蹙眉，问道：“你与他有过节吗？他为何如此恨你？”
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