“晋州之战时，他出使，被我扣押过几天。”
“只是因此吗？当不至于。”
“所以说他是疯狗，我过去看看。”
“你小心。”
萧弈才走开几步，便听到了身后传来的对话声。
“李小娘子。”
“苏县令。”
“所幸李小娘子传讯及时，我与王将军赶到时，萧节帅岌岌可危，王将军率我等苦战，终于驱退敌兵，并趁胜追击，擒下了敌沁州刺史薛钊。这还是我初次领兵。”
岌岌可危？
萧弈暗自念叨着这四个字，摇了摇头。
身后，苏德祥听了薛钊的怒吼，又是一番高谈阔论。
“那位河东驸马，倒是个痴情人，今日他兵败之际，分兵保护妻子，独自断后，血战到重伤昏迷。我虽不耻他的为人，却敬他用情至深。”
“苏县令慎言，你这番话若传到李节帅耳里，怕要与你为难了。”
“我亦听闻了薛钊羞辱李节帅之事，但想来，李节帅不是如此器量窄小之人……”
萧弈心想，苏德祥恐怕说错了，李荣脾气虽爽快，但气量确实不算大。
数日后，潞州回信，李荣果然是生气了。
“尔何越俎代庖？！”
整封信，只有这短短六个字。
萧弈拿起信，仔细辨认着。
耶律观音在旁问道：“你在看什么？”
“李兄不会写字，这代笔之人书法分明很好，却故意把字写丑，金钩铁划，就像李兄的气质一样，真是厉害。”
耶律观音道：“你还有心情想这个，说说该怎么办吧。”
萧弈转向李昭宁，笑问道：“小李先生有何高见？”
“相比于李荣，你更该担心的当是河东的态度。”李昭宁从案牍间抬起头来，道：“刚传来的信报，刘崇已派使者至三嵕砦见王溥。”
“倒让齐物兄为难了。”萧弈道：“看来，当尽早回去了。”
“噢。”
二女脸上都有些失望之色。
耶律观音不解道：“分明是薛钊先挑衅，刘崇还有脸了？”
“旁人却只看到薛钊吃了亏，他又是刘崇的女婿，河东不可能不过问。”
耶律观音道：“真是麻烦，倒不如最开始就击杀了薛钊，也给这些人省了事。”
萧弈道：“那也简单，把薛钊交给李荣，由他处置，既消了李荣的怒火，也不必再理会河东的追诘，一举两得。”
“好办法。”耶律观音拍掌笑道：“好个一举两得。”
李昭宁却有些犹豫，思量着。
半晌，她道：“恐怕人家也不是傻子，不会接这个烫手山芋。”
萧弈道：“李兄不是扛不住事的人，他眼下生我的气，等他气消了，自然会与我一并担待。”
“呸。”耶律观音道：“你别太自信了，李荣可不是那些追着你跑的女子。”
李昭宁起身，道：“既准备返回三嵕砦，我当先往交接县务。”
“好。”
萧弈看着李昭宁离去的背影，又打量耶律观音一眼。
耶律观音正撑着头看着他，笑意盈盈。
“忙好啦？”
“你方才说追着我跑的女子，是指谁吗？”
“刘鸾啊。”耶律观音道：“我总觉得薛钊这么冲动，肯定是因为嫉妒，刘鸾看上你了，我说的没错吧？”
萧弈不置可否。
耶律观音想起什么，起身，道：“我得跟着昭宁过去，最近那个苏县令总缠着她，很烦人。”
说罢，她匆匆跑掉了。
萧弈无奈地摇了摇头，发现给李荣的回信还没写，李昭宁竟疏忽了此事。
无人代笔，自己写也好，更有诚意。
写了小半晌，耶律观音回来了，一边走，一边拍着手掌，得意洋洋的模样。
“昭宁办不成的事，我办成了。”
萧弈从信纸上移开目光，问道：“你指的是哪一桩？”
耶律观音嗔道：“你还要不要说正事了？”
“嗯，你说。”
“昭宁一直摆脱不了苏县令的纠缠啊，我方才就过去，直接对苏县令说了。”
“怎么说的？”
“我说，‘她不喜欢你，你这样跟着，真的很烦人啊’，他骂我是蛮夷，不可教化，好像是那样吧，没听清。我说要打他，他跑走了。”
“然后呢？”
“然后，昭宁说，这事若传出去，旁人只会说你身边的契丹女子跋扈，叮嘱我不要再这样了。”
耶律观音上前几步，凑到萧弈身边，问道：“你觉得我是蛮夷吗？跋扈吗？”
“旁人不懂，这是异域风情。”
“我知道风情是什么意思。”
“嗯？”
“这样……唔……”
处置了襄垣之事，萧弈便动身回三嵕砦。
不知是否因为他的回信写得不好，李荣既拒绝了接受薛钊，这次连书信都没有，只带了一句口信。
——“你擒的人，你自己处置。”
想必是还在气头上。
萧弈只好把还在重伤之中的薛钊带着。
此外，耶律观音还是太天真了，认为她那一句话就能打消苏德祥的一片痴心。
启程当日，苏德祥前来送行，眼神始终是落在李昭宁身上。
忽然。
城门外，响起了一阵喧嚣。
“明府！”
“明府……”
却是一郡百姓涌了上来。
苏德祥见状，上前，道：“诸位唤我何事？”
“俺们来见明府。”
“我正是新任襄垣县令，今科状元，苏德祥。”
百姓们连忙拜倒，却又一个个伸长了脖子，环顾四看。
苏德祥好奇道：“你们在找什么？”
“找上一任明府。”
“上任县令因与冯勇勾结，已被李节帅斩首……”
“瞧！明府在那！”
萧弈只见有人向自己指来，欢喜大喊，道：“明府在那！”
吕小二连忙上前，嚷道：“少他娘胡说八道，这可是节帅，哪是小小的县令。”
“节帅？俺们只想请好官留在襄垣哩！”
“……”
离开襄垣县城，良久，萧弈回头望去，见苏德祥还呆立在城门外，如木桩一般。
旁人不知这个新任县令又在出什么幺蛾子，萧弈却知他今日受到的打击。
不论如何，往后的路总归是要自己走的。
走到快傍晚，进了浊漳河谷。
萧弈见李昭宁始终没有邀请自己到马车里商议公务，只好在歇息时，借着送水，过去与她说上几句话。
“李荣的回信，还未请教你怎么看？”
“想必是他身边有人指点。”李昭宁道：“人既已被你擒下，他即便讨了去，也挽回不了几分颜面，却要替你担责，心中必愈发郁闷，不如让你也吃个瘪。”
萧弈苦笑道：“往日还义气深重，他何以这般待我？”
“难不成他得事事顺着你？你既失约，还不许他与你怄气？”
“家国大事，他岂会耍这种脾气……”
萧弈说到一半，隐约感到李昭宁话里似乎有别的意味。
可目光看去，她神情恬淡，并无幽怨之意。
极不易察觉地，他感到了她的心境有了变化，她目光虽还带着一缕情意，言行举止间却似刻意保持了距离。
如何形容呢？
就好像，她心中或许还有喜欢，又已不再期盼与他修成正果。
“你……”
萧弈沉吟着，开口，却又不知所言。
“报——”
一骑绝尘而来。
探马奔到面前，利落翻身下马，单膝跪地，禀报道：“节帅，紧急军情。”
“说。”
“据沁州信报，伪汉安昌公主调集大股兵力，营救其夫……”
“报——”
“节帅，前方捷岭都旗号，河谷南口出现北兵踪迹。”
细猴说罢，问道：“请节帅定夺，是杀过去？还是撤回襄垣。”
“不急。”
萧弈想了想，道：“命捷岭都派人突围，火速向潞州救援，告诉李兄，北兵势大，攻势凶猛，我深陷重围，岌岌可危，请李节帅相救。”
“什么？”
“节帅，我们没有深陷重围、岌岌可危啊，而且潞州那么远……”
“去。”
“喏！”
这次，萧弈认识到李昭宁说得对，李荣就是小脾气犯了，需要哄一下。
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