“喏。”
不多时，李荣赶至，风风火火。
“见过曹帅，见过二郎，这仗要如何节制，直管明言便是，大帅与副帅指东，我绝不敢打西！”
曹英道：“兵马未动，粮草先行。现今，王溥已在全力运粮，数日即到，在此之前，昭义、汾阳二军须匀些粮草给禁军。”
李荣抱拳的手都还没放下，咧了咧嘴，道：“我军中粮草可不多了，这鬼地方，山道比刘老匹夫的腚眼都窄，粮不好运。”
“哈哈。”
诸将纷纷咧嘴而笑。
曹英面沉如水，环顾了诸将一眼，待到笑声止了，才道：“汾阳军如何？”
萧弈道：“军中余粮，可供大军两三日，我与李兄已提前命人从潞州转输粮草，近日当能到。”
郭信赞道：“好！不愧是你。”
曹英惜字如金，只是略略颔首，便转入下一项话题。
“大军初至，地势不熟、敌情不明，唯萧弈、李荣久镇于此，便由你二人向诸将详解军情、剖析战势。”
“喏。”
萧弈也不推辞，大大方方指点着远处的山川说起来。
“武乡原四面环山，北兵与契丹兵合计约四五万众，尽屯于此。北兵列品字大阵，刘崇亲领中军，皆重甲精锐；张元徽领前军，此人有勇有谋，麾下亦是精锐；此外，契丹援军杨衮部驻于东面，有精骑七八千，与北兵互为犄角。连日鏖战，我军毙敌约三千余，自损千余，防线未失，而木石用尽；敌军连日攻坚，兵疲将乏，士气隐有颓势……”
李荣则大咧咧道：“我看，杨衮与刘崇未必是一条心，战到今日，杨衮还没与我交战过。不算汾州战场，我军现有三万余精兵，占着地利，士气又在上风，可破敌军！”
曹英听罢，问道：“有何破敌之策。”
“杀便是了！”
李荣昂扬应了，道：“诸位莫当我是莽夫，而是我军士气正盛，宜速战，若拖久了，粮草不好运，恐怕不会再有援兵。”
曹英转头向萧弈看来。
萧弈不急着答，待见旁的将领们暂不打算献策，方才开口。
“如李节帅所言，退敌不难，刘崇一旦见战事不利，也就退回太原了。难的是，如何防他卷土重来？他调兵攻沁州容易，朝廷遣兵入河东却需费周章。依我浅见，若不能重挫敌军，此战便是胜了，实则是败了，败在徒费钱粮。”
“那当如何？”
“可令王彦超率所部兵马，绕过汾州，迂回至武乡原北侧，扼守隘口，断刘崇北归之路；待我军主力与敌交战之际，再遣轻骑为伏兵，南北夹击，聚歼北兵于武乡原，瓮中捉鳖，以绝后患。”
这策略，并不只是萧弈一人想出来的，而是他与王朴合拟的《河东备御策》当中的战术之一，再根据战事进展挑选出适合可用者。
曹英闻言，脸色不变，道：“本帅会考虑，且待军粮抵达再谈。”
“曹帅！”
李荣不耐，嚷道：“我看萧郎这计策妥当，曹帅何不答应？”
郭信亦开口，道：“曹公，萧弈此策深合兵法，断敌退路，合围聚歼，乃破敌良策，我附议。”
曹英道：“大军初至，营未立，粮未足，战场瞬间万变，再议不迟。”
诸将却纷纷抱拳附和，语气激昂。
“大帅！我军皆为精锐生力军，甲械精良，士气高昂，敌久战疲敝，人心不齐，当此时，合该正面牵制，侧翼迂回，断其后路，必能一战而胜，全歼逆贼，请大帅决断！”
曹英神色沉凝，目光扫过，缓缓开口，语气中带着审慎与威严。
“诸位一心立功，可曾想过敌军虽疲，却有四五万众，且沙陀悍勇、契丹凶猛，待王彦超部绕道断后，若逼得他们合兵一处，背水一战，又当如何？！”
萧弈闻言，忽想到郭威的口谕，河东战场只需击退刘崇即可。
但若真如此，河北战场的压力就大了。
“何惧？！末将愿领麾下精锐，正面迎敌！”
“不错，大周禁军精锐，岂惧伪汉与契丹乌合之众？！”
“我等千里奔援，只为扫灭逆贼、建功立业，恳请大帅下令，末将等愿死战！”
一时间，甲胄铿锵作响，诸将抱拳请战，众志成城，战意冲天。
郭信抱拳劝道：“曹公，早做准备为妥啊。”
“也好。”曹英沉默片刻，终是抬手，沉声道：“传令，遣快马命王彦超部绕道汾州，沿途遣斥候探查山路要道，严防敌军察觉，抵达武乡原北侧后，设伏待命。”
“喏。”
萧弈却隐隐感受到，曹英统领两万禁军、节制三镇兵马有点吃力。
此间诸将虽年轻，身份、功勋却都不凡，以曹英的威望，似乎做不到如臂使指。
“萧弈。”
“在。”
“你布设的五军梅花阵精妙，然营盘狭小，容不下两万禁军驻扎。我大军既至，当往北推进，再择地利，安营布阵。”
“谨听曹帅吩咐。”
萧弈立即抱拳领命。
曹英遂不客气，重新安营布阵，萧弈麾下四千兵马归为一军，驻守左翼，扎营于涅水北岸的南亭川。
当日来不及筑木栅，挖壕沟，就在平地上支了帐篷。
只看北兵入夜敢不敢来袭营了。
“走，去你营中说话。”
离开高阜时，郭信一把揽住萧弈，盔甲相撞，铿锵作响。
萧弈本打算提醒他，身为副帅，这般太没威仪，却听到身后海进、崔彦进等人的议论声。
“曹帅未免太过谨慎，敌军十倍之众连萧郎的防线都攻不破，禁军精锐到了，取胜岂非易如反掌？”
“终究年纪大了，没了当年先登城、破河中的锐气啊。”
“英雄老矣……”
萧弈听在耳中，暗忖曹英初临战场不肯冒进，本是老成持重。至于禁军诸将，智勇皆备，锐气十足，却不知坚守武乡原的艰辛，有点轻敌了。
郭信道：“你可莫怪曹帅将你的兵马安置在这片营地，禁军初来乍到，不熟悉地势，若真立即推到前线去，怕不稳妥。”
“放心，我理会的。”
“在想什么？久别重逢，脸上怎没甚笑意。”
“我有话问你。”
萧弈扯过郭信的缰绳，策马行到无人处，四下一看，方才开口。
“陛下……身体可好？”
“嗯？”
郭信一怔，诧道：“如何这般发问？”
萧弈见他反应，心中的隐隐忧虑便消散了些，道：“没什么，不过是许久不曾面圣，难免牵挂。”
“放心吧。”郭信大咧咧道：“阿爷身体硬朗着，老师拦着他御驾亲征，他还砸碎了桌案，质问老师，莫非是小瞧他不成。”
萧弈点点头，再问道：“此番怎不是王峻挂帅出征？”
“我看，阿爷也厌了他，前阵子，王峻老儿要用他的人为相，阿爷不答应，他便称病不朝，阿爷竟也不理会，想是寻思着罢免了他，可他毕竟是支持我的，这倒也让人为难。”
郭信说着，态度却是浑不在乎的样子，遥指着北面，道：“无妨，待大破了刘崇，我不需王峻扶持，也就不必为难了。”
夕阳照在他年轻的脸庞上，却不曾盖住他蓬勃的朝气。
第395章 待良机
迁营初夜，萧弈与耶律观音轮流值守，就怕一旦遇到敌袭，来不及反应。
毕竟营外木栅未立、壕沟未掘，刘崇若有魄力，许会趁周军立足未稳，发动夜袭。
一缕晨曦透入帐中时，萧弈醒来，只见耶律观音枕在自己膝盖上睡得正香，盔甲未卸，热得她脸颊红扑扑的。
“敌袭了。”
“啊。”
耶律倏地惊醒，道：“找死。”
她反应倒是也快，听得外面并没有杀喊声，反应过来，小蛮靴轻轻踹了萧弈一下。
“别逗我，下次不信你了。”
“试了试你，够警觉。”
“天快亮了我才睡着的，刘崇老贼没敢来夜袭嘛。”
“想必是白日撤得仓皇，军心士气须重整。”
萧弈说罢，又觉恐怕并非如此简单，北兵具体有何动向，还须等探马回来才能知晓。
“走吧，放食了。”
“哎。”耶律观音拿披风擦了擦他盔甲上的血污，道：“昨夜没给你擦了，一点都不鲜亮，谁还认得你是主帅。”
“没事。”
梆子声刚落，整片营地便苏醒了过来。
灶营烟火飘起，炊烟漫开，伙夫们挑着木桶往来，粟米混着粗麦熬成的粥在大釜中滚沸。
萧弈刻意排队在士卒们的队伍后面，也不说话。
前方的兵士探着脑袋看了看大釜，嘀咕起来。
“今儿的粟粥瞧着可稀了不少，干饼也比平常薄了一圈哩。”
“嘶，还真是，为甚？”
“还能为甚？禁军开到，仗没打，先分粮，俺们的嘴里的自然薄了。”
“俺瞧这势头，莫不是营里粮草快要撑不住了？”
“嘿，他们排场倒是十足，真论打战，未必比我们汾阳军能打，眼下倒好，地势、营房全教他们占了，反将弟兄们挪来这平地搭帐，北兵若杀来，连个倚仗也无。”
怨言细碎，句句入耳，夹杂着些许憋屈、不满。
耶律观音拿肘顶了顶萧弈，萧弈却只是笑笑，不说话。
本部兵马对外来禁军的不服气，常有之事。确实得给士卒们一个磨合的过程。
待轮到他，那施粥的兵士抬头一看，手一抖，轻呼了一声。
“啊？节帅？”
方才几个抱怨的士卒们回头看来，俱是面露忐忑之色。
萧弈却是语气平静，道：“不必给我多加，弟兄们吃多少，我便吃多少。”
“喏。”
接过朝食，萧弈便与耶律观音坐在一旁的石块上，吹着热气腾腾的粟粥吃。
耶律观音轻声道：“你不饱吧？一会拿马肉干给你吃。”
“莫让人看到了。”
“知道的。军中对援军有怨气，要不要传令安抚？”
萧弈淡定道：“不必急，眼下粮草短缺是实情，弹压了只会更教兵士不满，待花秾把粮食送到，粥稠了、饼厚了，军心自然稳了一半，再等两军合阵，正面挫敌，不满也就消了。这些武人，不听虚言，只看粮食、军功。”
“我们契丹人就没这么麻烦，出征都是自备吃食，等打起仗，看能抢多少。”
“契丹军因此而强，也因此而弱啊。”
耶律观音好端端喝着粥，非要把头倚到萧弈肩上一会，之后又道：“曹英老儿到了之后，你清闲许多呢，难得有工夫与我聊天。”
“一军主帅，操心的难免多，眼下我只是六路兵马之一。”
“可原本是你的大功，也被分走了许多。”
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