郭信大步上前，双手扶住花秾，热情洋溢道：“花公，辛苦了！今大军缺粮之际，你不畏辛劳，运来粮草，解迫在眉睫之危，诚我大周的功臣，此战之后，一定得要高封！”
花秾明显愣了愣，有些局促起来，抱拳道：“谢副帅。”
郭信笑得开怀，连连称赞，又引见花秾见曹帅，道：“曹公，花公早年便是我的救命恩人。”
萧弈环顾四看，向粮仓走去。
民夫们正在卸粮，一个个打着赤膊，弯着腰，扛着四袋、五袋的粮食，大汗淋漓。
“去打些水来。”
“喏。”
萧弈让兵士打来了水，趁着歇息时招呼民夫们喝水，问道：“你等一路运粮而来，感受如何？”
离他最近的汉子被他盯着，顿时窘迫，不仅说不出话来，还手足无措，但又不敢不答，半晌，应道：“干……干干干干活有伙食、有工钱，走这一趟，不不不不亏。”
他说完，才想起补一句“回将军问话”，之后就说不出更多的话来。
萧弈听得这“不亏”二字，心下莫名安稳了许多。
花秾果然没让他失望过。
忽然。
“呜——”
号角声又起，远处，有兵士喊道：“北兵来攻！列阵！”
萧弈立即转身。
“将军。”
身后传来怯怯的说话声，萧弈回头看去。
只见一个民夫壮起胆，道：“俺们不傻，官兵谁好谁孬，俺们心中晓得哩，大周赢了这一战，不乱加税、不乱派徭役，俺们日子就好过哩，不然，给俺工钱俺也不来。”
“是哩，俺们盼着好官兵能胜。”
“你们放心，此战，大周必胜。”
说罢，萧弈大步赶向战场。
对于这一仗，他越来越有信心了，因为曹英在等的胜机其实已经来了。
第396章 方面之将
大釜冒着热气，粟米粥中插着一根竹筷，直指灰蒙蒙的天空。
萧弈故意排在队伍最末，只见前方的火夫叉着腰，摇晃着大脑袋，高声叫嚷，口沫横飞。
“且都瞧好哩，今儿的粥浓不浓？哪个再敢聒噪，爷爷一巴掌扇飞喽！”
这般嚣张，排队领饭的士卒们却很受用，一个个眉开眼笑。
“哥哥只要每日都煮这般稠的粥，谁敢放一个屁，俺替哥哥扇飞了他。”
“直娘贼，昨日恨不得剁了爷爷的，不是你吗？”
“哥哥快舀粥吧，别再往里添沫子了，俺求你成不？”
“甭废话，赶快吃，吃完了打仗。”
“打劳什子仗？敌军接连进攻，又不让俺们上阵。”
“还不是怕俺们抢功。”
“话不能这么说，我等鏖战日久，让我等歇息养伤，由生力军先顶上，是曹公考虑周到。”
“这两日瞧着，禁军打仗不孬……”
萧弈听得议论，便知曹英的耐心是有用的，近日军中形势明显比前两日好。
比起大军初至之际，眼下，决战时机更加成熟了。
朝食之后，武乡原上，鼓角声骤起，声震川谷。
北兵尽数压阵而出，数万步骑列成三叠大阵，漫过平川。
最前方的步兵负盾扛矛，层层叠叠，逼近涅水北岸，推着砲车、撞木、冲车；其后是弓箭手、骑兵，分翼铺开，如黑云压岭，掩护前方的辅兵操作军械；再后方，则是刘崇的中军、预备队。
未看到杨衮部的契丹骑兵，想必被李荣的昭义军牵制住在了东面山岗另一侧。
随着号角声陡然尖锐，北军箭雨覆盖河面，整个涅水沿岸厮杀四起。
萧弈环望战场，见刘崇的大纛一直压到南亭川营地外六百步左右，高高竖起。
他心中隐有预感，转头，对阎晋卿吩咐了一句。
“你亲自到南亭川的山顶上盯着。”
阎晋卿神色一动，低声问道：“节帅，会有机会？”
“不一定有，多做些准备总没错。”
“喏。”
战至今日，双方都在寻求机会。
萧弈的望远镜不停扫视着北军的一个个方阵，掠过一面面旗帜，忽然，他发现了一个破绽。
那是战场东侧、花儿瑙山营地下方，约莫三千敌方乡兵试图以抛石车攻打己方营地，推进得太过靠前，而掩护它的敌方骑兵，恰好被己方中军吸引，拉开了太远的距离。
这或是一个转瞬即逝的战机。
就在此时，高怀德的旗帜动了。
花儿瑙山上顿时扬起尘烟，两千骑兵滚滚奔出，俯冲而下，杀向那队敌方乡兵。
“高怀德把握战机倒是果断。”
萧弈迅速转过望远镜，望向曹英的中军旗台，却发现竖在东侧的五色令旗根本没动。
中军尚未下达军令。
独当一面的大将虽有临机决断之权，可高怀德此举，显然与曹英的既定战略并不默契。
就在高怀德部如狼似虎杀入敌军中之时，中军令旗动了。
黑旗上下挥动，示意高怀德部后退。
萧弈先是讶然，随即，迅速反应过来。
须提防杨衮的契丹骑兵！
他忙转过望远镜，往东望去，隔着山岗，暂时看不到契丹骑兵的动向。
不对。
尘烟已从山岗上方扬起，先是淡淡的，如雾霭一般，渐渐遮天蔽日。
只半盏茶的工夫，一支骑兵已从花儿瑙山后绕了出来，正是杨衮部，径直向高怀德部包抄上去。
暂不知李荣部在做什么。
己方原本优势的地利，瞬间变成了不利。
不久前，周军倚山靠水，占据绝对地利；眼下，高怀德部孤军陷于平川，失了花儿瑙山的屏障，涅水反成了阻隔援军的天堑。
若己方主力想支援高怀德，得渡过浮桥，敌军则可半渡而击。
转眼间，战机成了一个小失误。
而战场上的一个小小失误，可能造成一部兵马的溃败，将形势拖入极度不利的境地。
摆在曹英面前的有两个选择，其一，不救高怀德部，赌其能否退守花儿瑙山，若能，伤亡再大，亦不影响大局，可若不能，形势便急转直下；其二，全力支援……
“咚！咚！咚！”
战鼓声骤起。
曹英的中军大旗果然向前压进。
同时，旗台也向北岸的张永德、李重进部发出了进攻的命令，示意他们杀退北岸敌兵，为中军主力清出有利地势。
如雷的呐喊声隔得老远，传到了萧弈耳边，他能感受到殿前军压抑多日的澎湃战意在此刻彻底迸发。
“杀啊！”
这是决战之态。
紫金山上，诸将亦是战意昂扬，纷纷围到萧弈身后。
“节帅，我们也该出战了吧？！”
“是啊，节帅，到了杀敌立功的时候了！”
萧弈看向旗台，却见竖在西面、用于向汾阳军发号施令的旗帜依旧矗立不动，示意他们静候待命。
“沉住气，等曹帅命令。”
大热的天，张满屯满头大汗，急得不停抓挠络腮胡子，道：“老曹帅下令也太慢了吧？俺急得都想屙屎了！”
“现在去屙。”
“节帅，俺这不是怕错过了出战时机嘛。”
“没与你开玩笑。”萧弈道：“传我军令，将士凡有要屙屎屙尿的，速去速回，不得耽搁！”
“喏！”
“儿郎们，该屙屎屙尿的，放开了去！”
周行逢则凑近了些，低声道：“节帅，莫非是曹帅情急之下，忘了我们？眼下战事已至紧要关头，战机转瞬即逝，节帅当自决，不可苦等曹帅命令啊。”
“节帅！看！”
范巳眼尖，忽抬手一指，大喊了一声。
萧弈放下望远镜，肉眼俯瞰全局，只见敌军的中军大阵在往前压，同时，西侧分出一支兵马，往这边而来。
穆令均道：“看来，刘崇没忽略我军，分兵前来阻挡了，这是想吃掉曹帅中军，防我军支援啊。”
说罢，他重重抱拳，掷地有声道：“节帅，出兵吧！我等须抢在敌军列队之前啊！”
“军令来了。”
萧弈声音依旧平静，实则口干舌燥得厉害，指了指山坡下。
一骑正狂奔而来，背上插着令旗，正是曹英的传信兵，赶到萧弈面前，翻身下马时不慎被马镫勾住了脚，重重摔在地上，顾不得起身，就地单膝跪着，抱拳。
“汾阳军萧节帅可在？传曹帅军令。”
“我就是。”
“禀萧节帅，承曹帅钧令传报，早前已命昭义军李节度使提本部劲旅急扑武乡县城，此番杨衮之所以迂回包围高怀德一部，便是不守武乡县；另，探马飞报，六个时辰之前，建雄军王节度使已率部衔枚疾进，抵至武乡北境黄沙岭隘口，依行程推演，一两日内便能锁死敌军北向出关要道，截断敌军后撤之路。眼下，曹帅亲统中军主力，渡河列阵，当面牵制敌军主力，以给昭义、建雄两军破城、锁关之机，萧节帅勿虑！”
“好。”
萧弈再次看了一眼武乡原上的战场形势，担心曹英有些托大了，问道：“曹帅是否需我支援？”
“还请萧节帅勒兵待命，倚营固守，毋轻动、毋私战，待中军下一步令旗号令，禁擅自出营接敌！”
“你回禀曹帅，我当遵令而行。”
“喏，末将告辞。”
信马匆匆而去。
萧弈身后一众将士齐声发出焦急的叹气声。
“曹帅如何回事？怎还不让我等上阵？！”
“俺看，曹帅太自大了，遣信使时以为能抵住刘崇，可瞧他现在，立足未稳，被半渡而击了……”
“都住口。”
萧弈提高音量，叱了一句，沉声下令道：“去，命尔等士卒到阴凉处待命，保存体力，耐心歇息。”
“喏。”
诸将不情不愿地下去安排兵士。
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