“史二郎？”郭侗微讶，喃喃道：“我倒从未见过。”
“舍弟埋头修文习武，不喜人情往来。”
萧弈正暗自猜测郭家为何是拒绝的态度，忽见郭侗抬头看来，与他对视了一眼。
他于是用目光表达了亲善之意。
郭侗微微一怔，敛目沉吟，缓缓道：“但，小妹还远未到及笄之年，想必是有讹传，让史兄误会了。”
“是吗？”
史德珫颇为意外，拍膝笑道：“无妨，婚姻大事父母之命，你我作不了主。对了，小乙，你与郭二郎说说昨夜情形。”
萧弈略一思索，猜史德珫有恫吓、威胁之意，提醒郭家最好别步苏逢吉的后尘，反目成仇、拔刀相向。
当然，过程中不能提及“阎氏”。
“昨夜赴宴，大帅是听说苏逢吉操纵科场舞弊，想给他一个坦白、悔过的机会。”
萧弈一开口，见史德珫微微点头，便知自己猜对了。
郭侗脸色凝重起来，捧起茶盏，浅饮了一口，显然也感受到了史家的威胁。
萧弈并不想得罪郭家，因此语速很慢，且尽可能的委婉。
“奈何，苏逢吉不顾往日与大帅的情面……”
“走水啦！”
突然，堂外响起喊叫。
萧弈只怔了一刹那，立即捉住机会，第一个跑出大堂。
“咴！”
随着马嘶，只见一匹枣红骏马倏地冲出了因着火而打开的大门。
马背上，一个穿着狐裘的少女身子俯得极低，发辫飞扬。
“拦住！那是献给太师的女俘。”
有一披甲将领从偏院追来，怒喝不已。
萧弈当即向少女追去。
巷口，几个牙兵执刀相阻，并试图拉过一辆马车挡路。
“驾！”
契丹少女径直冲马，撞了出去，奔向熙熙攘攘的长街。
萧弈掠过倒地的牙兵，奔向马车，踏着车辕，一跃，攀住巷口的高墙，爬上屋脊。
前世一气呵成的动作，今日有些勉强，他稳住身形，放眼看去，那契丹少女正在长街策马，遂踩着瓦片追了过去。
屋顶没有摊贩、行人阻碍，萧弈的速度竟不慢于那烈马，跑到下一个巷口，他没有一丝犹豫，纵身一跃。
熟悉的失重感只持续了片刻。
风掠过，马背上的少女忽然抬头，萧弈能看到她眼中的震惊之色。
他毫不怜悯，径直将她扑倒在地，溅起泥泞。
“乌勒赫！”
随着少女的怒叱，一柄匕首向萧弈的喉咙划来。
萧弈连忙向后一仰。
就这个瞬间，少女就地一滚，窜进了人潮汹涌的长街，萧弈不肯放弃，继续追上。
这是大相国寺前的马道街，正是上午最热闹的时分。
香烛、炊饼、时鲜果子的叫卖声此起彼伏，杂耍艺人敲锣打鼓，空气中弥漫着线香的氤氲、食物的香味，以及人们厚重的体味，融合成开封独特的繁华。
萧弈盯着契丹少女的一袭狐裘，见她像条鱼般在摩肩接踵的人潮中穿梭，不时撞翻货摊，引来一片咒骂。
终于，他捉到机会，单手一撑，跃过前方的蒸糕摊子，凌空扑向了她。
两人撞翻了一个香烛摊子，再次缠斗。
忽然，身后传来惊恐的呼喊。
是那匹枣红烈马，竟挣脱了牙兵们，狂奔而来。
它显然受了惊，马蹄踏在青石板上哒哒作响，人群惊惶退避，摊翻架倒，瓜果货物滚落，一地狼藉。
就在惊马前方，一群妇孺刚从大相国寺的台阶走下，被这突如其来的变故吓得僵在原地。
萧弈刚捉住那契丹少女的双手，打算还给郭家，结交未来的皇帝……刹那间，他做了抉择。
惊马奔来的瞬间，他奔上，侧身沉肩，用尽全身力气狠狠撞向马颈一侧。
“咴——！”
一声马嘶，惊马的冲势一偏，堪堪擦着一个妇人的衣角掠过，重重撞倒旁边卖竹器的摊子。
马匹立起。
碗口大的铁蹄之下，一个孩童正站在那儿，被吓得连哭都忘了，随时可能被踏碎。
萧弈刚摔在地上，连忙出手，捉住晃荡的缰绳，用力蹬起，借着马匹扬蹄的力气翻身而上，险险坐在马背上。
他奋力扯过缰绳，硬生生把马头拉到另一个方向。
“跶！”
马蹄重重踏在青石板上，孩童恐惧的暴哭声响起。
萧弈仓促回头一看，见马蹄离那孩童的身体只有一寸，堪堪避过。
惊马暴怒，疯了般尥蹶子、扭身、狂奔，试图将他甩下，他伏低身体，双腿死死夹住马腹，任凭它如何颠簸狂躁，始终粘在马背上。
一人一马沿着街道冲出好远。
嘶鸣、咆哮，终于烈马耗尽了气力，喷着粗重的白雾，渐渐放慢了速度。
汗珠不停从萧弈额头滚落，他感受着胯下马背的起伏，想起了过去他常遇到的一个问题——为什么那么危险还要当武替？
答案他心里一直知道，因为他永远有迎接挑战、突破极限的冲动，有渴望冒险、战胜恐惧的心。
他喘息着，被汗水打湿的凌乱头发下是一双沉静如水的眼睛，眼神没有恐惧，只有全神贯注，以及，比烈马还烈的炙热。
第9章 留恩情
“好俊的身手！”
忽听得一声赞，萧弈勒马抬头，只见临街酒肆二楼窗口站着个三十岁左右的男子。
这人面容苍白而消瘦，穿着华贵的白毛大氅，手持金杯，身边围着六名美姬。
其中一名美姬手里拿着个纸鸢，锦鲤的样式，十分精巧。
“小郎子，我很欣赏你。”男子声音慵懒，带着些玩世不恭的腔调，笑道：“何妨登楼一饮？我许你一份大好前程。”
闻言，萧弈心中有过一丝意动，很快却消散了。
他是史府的奴婢，改换门庭必然要付出很大的代价，即使有机会，投奔郭威也是更好的选择。
“多谢先生美意，心领了。”萧弈抱拳婉拒。
“你可知我是谁？”
“不论先生是何人，你我缘份未到。”
“呵，有趣。”
萧弈扯缰转过马头，听得身后传来了一声轻呵，似乎那男子遭拒后有些不爽。
他还保留着留心机位的习惯，偶然回头一瞥，余光见长街后方有一青衣男子鬼鬼祟祟盯着自己，仿佛在跟踪。
萧弈对开封城不熟悉，胯下枣红骏马又引人瞩目，干脆向对方招了招手。
青衣男子明显一愣，挠着头，有些尴尬地走上前。
“怎就至于跟踪我？”
“这马匹神骏，主人想知道你是何人。”
原来如此，萧弈心觉古人真闲，他也不为难对方，淡淡道：“你可回报主人，我是太师门下。”
说罢，他谅对方不敢再跟，驱马而去。
沿原路而回，大相国寺前一片狼藉。
萧弈翻身下马，引缰而行，环顾四看，果然完全失去了那契丹少女的踪迹。
那些差点遇难的妇孺倒还在，被一群人簇拥着。
见萧弈回来，为首的妇人牵着差点被惊马踩踏的孩童走了过来。
“今日若非义士临危出手、舍命相救，老身与家中这些孩儿恐难周全，请受老身一拜。”
她自称老身，实则约四十岁左右，外貌看起来很年轻，眼角的细微皱纹不掩她疏朗大气的美，穿得颇朴素，锦缎褙子罩了件玄青斗篷，髻间一支白玉簪。
从气质看得出她身份不凡，但她却丝毫没架子，真就对一身布衣的萧弈深深福身。
之后，她拉过身边的孩童，道：“宜哥，你也谢救命恩人。”
“是，祖母。”那孩童七八岁模样，停下抽泣，刚抹了泪的双手叉着，端正地向萧弈行了一礼，认认真真道：“郭宗谊谢恩公救命，敢问恩公尊姓大名？”
“小乙，你放肆！”
萧弈尚未开口，忽听得一声喝叱。
史德珫快步赶来，向那妇人稍稍一揖，道：“晚辈管教不严，纵使劣奴冲撞了夫人，万望恕罪。”
“史家郎君误会了，是他救了老身……”
“阿娘！”郭侗跑到了那妇人身边，扶着她关切问道：“阿娘没事吧？让孩儿看看可有受伤。”
“为娘没事，你沉稳些，莫教旁人笑话。”
原来这妇人是郭威之妻，柴守玉。
史德珫转向萧弈，责骂道：“史、郭情同一家，奴仆救主本是分内之事，你岂敢受夫人之礼，还不请罪？”
“史郎君言重，可别再责怪老身的恩人。”柴守玉含笑转向萧弈，问道：“义士原来是史府中人？”
“是。”
“少年英雄。”柴守玉并不因萧弈的身份而改变态度，反到勉励道：“见到你，让我不由想到夫家年轻时，当年他哪是节度使，也是出身贫寒。”
史德珫道：“夫人谬赞，小乙不过是舍弟院中陪练武艺的奴婢，会些粗浅拳脚，岂能与郭公相提并论？”
萧弈屡被贬压，却没有自怨自艾，略一思量，明白了史德珫的心思，意在强调搭救郭家妇孺的不是他个人，而是史家，继而促使郭家答应联姻。
他遂顺势道：“我受史家栽培，方有一技之长，郭节帅凭的才是真本事。可惜今日不能一睹节帅英雄风采。”
柴守玉闻言，再次看向萧弈，深邃明澈的眼神中多了一丝审视之意。
忽然，她神色一变，问道：“你受伤了？”
萧弈低头一看，才发现右臂衣裳已被磨裂，里面皮肉模糊，那是他撞开惊马摔在地上时擦破的。
“回夫人，只是皮外伤，不要紧。”
“如何不要紧？你是郭家的恩人。”柴守玉忙道：“二郎，扶小乙回府疗伤。”
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郭府的火已经扑灭了，冒着烟气。
萧弈随郭侗到东边庑房坐下。
“鹊儿，你去端盆煮过的盐水，再把金创药拿来。”郭侗吩咐了下人，又道：“我先给你清洗伤口，会很疼，忍着些。”
萧弈道：“不敢劳郭公子，我自己来。”
“叫我‘青哥’就行，我小名。你救了家母，那便是我的恩人，不必瞎客气。”郭侗道：“也别信不过我，我从小就给阿爷拾掇伤口，手艺很好。”
“那就多谢了。”
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