茶汤澄碧，热气袅袅，一股极清极雅的香气散开来。
胡宗宪深吸一口气，只觉得那香气沁入肺腑，浑身的疲惫像是被一只手轻轻抚去了大半。
朱载墒看他一眼，道：
“这是父皇赐的‘云腴露’，产自武夷绝壁之上，一年不过数斤，本王平日里也舍不得多喝。”
胡宗宪闻言，面上闪过一丝受宠若惊的神色，他恭恭敬敬地端起茶盏，先向朱载墒行了一礼，这才低头抿了一口。
茶汤入口，温润如玉，带着一丝若有若无的岩骨花香。
那香气直冲脑门，顺着脉络往下走，像是把五脏六腑都洗了一遍。
他在宣府喝了一年的风沙，嘴里早没了滋味，此刻这一口茶下去，竟觉得浑身的骨头都轻了二两。
“臣，谢殿下赏茶！”胡宗宪放下茶盏，再度拱手行礼，声音里带着一丝真切的感激。
朱载墒摆摆手，待他茶喝得差不多了，才缓缓开口：
“胡御史当过县令，又巡历边塞，对我大明朝如今的边塞状况，有何见解？”
胡宗宪的耳朵猛地竖了起来。
他可不觉得眼前这个少年是个十三岁的孩子，上位者的一言一行都有深意，皇室之人更是心智早成，这个问题，对方一定不是第一次问。
答得好与不好，关系着他胡宗宪在殿下心中的第一印象。
他深深地觉得自己那十两花得值，太值了！
这也就是在宫里，如果是在外面，别说十两了，百两千两，陈酿好酒，古玩字画，他都觉得轻了。
若不是刘公公提前提点，他此刻肯定要粉饰一番，拣好听的说。
可既然殿下要听真话……
第二百一十一章：朱载墒：火龙烧仓？好好好！敢伸爪子！朕砍你的头！
胡宗宪心下一横，张口便道：
“殿下问起，微臣不敢不言，臣在宣府一年，所见所闻，触目惊心，殿下若不嫌污耳，臣便把那边的真实情形，一一说给殿下听。”
他顿了顿，目光沉下来。
“如今我大明朝的边塞，早已不是太祖、成祖时的模样了。
微臣在宣府，亲眼所见，边墙墩台，十有七八倾颓不堪。
地龙翻身之后，更是雪上加霜，可朝廷拨下的修缮银两，到了边镇，先被总兵截一道，再被参将截一道，游击、守备各自再分一道。
最后落到夯土修墙的军士手里，连买几根木桩的铜板都不够。”
“军饷呢？账册上写着五千兵，实额不足三千，那两千人的空饷，全进了将领的腰包。
微臣曾见过一个卫所的千户，住着三进的宅子，家中仆从如云，可他那卫所的军士，寒冬腊月连一件完整的棉袄都没有。”
胡宗宪的声音越来越沉，像是压了许久的话，终于找到了出口。
“这些，还都算是小事。”
朱载墒端着茶盏的手微微一顿。
“更骇人的是……”
胡宗宪深吸一口气，“微臣怀疑，边军之中，有人与蒙古鞑子存在某种密切的合作关系。”
暖阁里的空气仿佛凝滞了一瞬。
胡宗宪低着头，一字一字道：
“臣在宣府时，曾不止一次见到，有边军私自出边，前往鞑子营地，也有鞑子装扮的人，出现在边堡附近，却不曾惊动墩台的哨兵。
臣悄悄打听过，有一千户酒后失言，说他们墩台上的瞭望，有时是‘鞑子兄弟’帮着看的。”
“鞑子替边军瞭望，边军替鞑子放牧。两边互通消息，你来我往，彼此之间，早就是一层纸的事。”
“更有甚者……”
胡宗宪的声音压得更低了：
“蒙古鞑子何时入侵，走哪条路，什么时候来，什么时候走，边军之中有人一清二楚。有时候，鞑子来了，边军假装追一追，放几箭，喊几声，就算完事。
有时候，边军甚至有意放纵，让鞑子进来抢一圈，然后上报朝廷，说‘鞑子犯边，请拨钱粮修缮边墙’。”
他抬起头，目光直视朱载墒，眼中是毫不掩饰的沉痛：
“殿下，微臣在宣府一年，看得越深，越是心寒。这天下，不是没有能干事的人。
可想要干事，就得往上爬。往上爬，没有银钱开路，没有同流合污，你就升不上去。
升不上去，你就只能眼睁睁看着那群蛀虫把朝廷的根基一口一口啃干净。”
“微臣说句大不敬的话，就算陛下圣明烛照，可陛下一个人，也管不住这万里疆土上每一处角落的烂疮。”
“殿下仁慈，为边疆送来了赈济的钱粮。可微臣斗胆说一句，那批钱粮，就算不被劫，能用到实处的，恐怕也不足三成。”
朱载墒没有说话。
胡宗宪顿了顿，最后说了一句：
“殿下，去岁蒙古草原白灾遍野，牛羊冻死大半。今年，他们是一定要来的。
不来，他们就活不下去！
臣在宣府时，已经听闻俺答的金帐北移，草原上的兵马正在集结。
这不是寻常的犯边，这是要拼命了。”
一番话说完，胡宗宪自己都觉得胸口畅快了许多。
这些话，若不是刘公公提点，若不是殿下要听真话，他是万万不敢说的。
说了，就是得罪一大片人！
可不说，他胡宗宪来这一趟，又有什么意义？
钱财情报开路，图的就是这一刻。
朱载墒沉默了片刻，然后他嘴角露出了一丝笑意。
那笑声虽然很轻，却让胡宗宪心里咯噔一下。
“胡御史。”
朱载墒靠在椅背上，手指有一搭没一搭地敲着桌面，目光似笑非笑地看过来。
“这不是你胡汝贞第一次见本王就会说出来的话。”
胡宗宪的瞳孔猛地一缩。
“你是得到了谁的提点吧？”
胡宗宪张了张嘴，后背的冷汗刷地就下来了。
“殿下，臣……”
“好啦。”
朱载墒撇了眼刘安，看的刘安头皮一麻，脑袋低的更深了……
不过，朱载墒并没有抓着这件事不放，只是淡淡吩咐刘安道：
“等会去本王的库里，把上次严世蕃进献的御茶和丝绸，给胡御史都拿一些。边塞苦寒，他手里也不宽裕。”
“诺！”
刘安赶忙应下。
胡宗宪却是心头一暖。
有个能体恤下属的上位，哪怕只是装装样子，哪怕只是露出些许微不足道的关心，也能让他们记好久。
“臣，谢殿下天恩！胡宗宪愿为殿下肝脑涂地！”
他猛地跪倒，将额头贴在地上，声音里带着一丝控制不住的颤抖。
他方才最怕的，就是这位颖王殿下是那种眼里揉不得沙子的人。
这种人刚则刚矣，可容不得人，又岂能上位？
还好……
“好啦。”
朱载墒的声音恢复了平静，目光却沉下来，“世道积弊，非一时之论断。但本王想问胡御史一件事情，御史务必诚实回话。”
“殿下请问，臣知无不言，言无不尽！”
朱载墒看着他，眼神里透出一丝冷厉：
“这一次，本王那批钱粮送过去，到底是他们监守自盗，还是真有鞑子进来？”
胡宗宪的瞳孔剧缩。
他早就知晓，殿下可能会有此一问。可这个答案，他还真不知晓。
但不知道这种事情，永远不要朝着你的上位者说。
不知道，就是你无能。
无能就会降低殿下心中的地位。
地位降低，就代表着前程暗淡。
他胡宗宪决不允许这样的机会从他眼前溜走。
仅仅思考了片刻，他便拱手道：
“殿下，据属下在宣府这一年来反复侦查，以及对各处卫所兵士的真实问询，加上对对面蒙古鞑子情报的反复探查，属下判定，此次这批钱粮，宣府那边监守自盗的可能性高达八成。”
朱载墒的目光没有动，但敲桌面的手指停了一瞬。
胡宗宪继续道：
“殿下体恤边军遭遇了地龙翻身，这才将这批钱粮送向边关。可这批钱粮有兵部的侍郎、户部的主事、都察院的御史、司礼监和御马监的太监，集体监察押送，想要从中贪污，并不容易。”
“而想要将这群人全都彻底买通，那更是难如登天。京官的胃口要远胜于边镇官员，而且涉及的人员实在太多了。
就算把这群官员全部买通，那这批钱粮也基本耗干了，到时候边镇堡垒和城墙未曾修补，蒙古鞑子再度进来，边镇官员也吃罪不起。”
“但若是趁着现如今边镇城墙糜烂，假装蒙古鞑子进入烧杀抢掠……”
他顿了顿，沉声道，“那既能吞吃一波，又能把这口黑锅扣给地龙翻身导致的城墙倒塌。然后还能继续向朝廷要钱要粮。”
“此为一举三得之计。”
暖阁里静了一瞬。
胡宗宪紧接着道：“而蒙古鞑子那边，虽然确实开始了蠢蠢欲动的集结，但据微臣在宣府的探子回报，却是没有见到蒙古鞑子最近潜入我大明边境内陆。”
“所以，臣判定——此次边军冒充鞑子做事的概率，超过八成。”
说完最后一个字，胡宗宪的后背已经湿透了。
他这番话，几乎算是把自身的前程性命都压上了。
按理来讲，他收了宣府那边的银子，不能把这种话说给朝廷这边的人。
可此一时彼一时。说谎话，也得看上面是谁。
那批钱粮，是殿下亲自登门诸多勋贵，一家一家抠出来的。
现在钱还没听到响，就没了大半。
殿下心中的震怒，可想而知。
这个时候，脑袋无论伸在哪，都得把屁股端坐在殿下这边。
而且……既然殿下这么问了，那殿下心中的答案，还用说吗？
朱载墒沉默了一会儿，然后笑了。
“很好。”
他站起身，从腰间解下一枚玉佩。
那玉佩通体温润，青白色的玉质中隐隐透着一丝血红，像是封了一缕活气在里面。
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