酒过三巡，菜过五味。
曹斌红光满面，像只煮熟的大虾，开始摇摇晃晃地挨桌敬酒。
敬到盐帮那桌时，罗永烈猛地站起身，一身横肉跟着颤了颤。
他把酒杯举得老高，声音如洪钟：
“大帅！俺老罗是个粗人，不会说话！就一句，在阳城这地界，俺就服您！您指哪俺打哪！干了！”
说完一仰脖，三两白酒像喝凉水一样倒进肚子里，连眉头都没皱一下。
曹斌哈哈大笑，也干了，然后用力拍着罗永烈的肩膀，拍得啪啪响：
“好！罗帮主豪气！痛快！以后盐帮的事，就是我曹某的事！有财大家发！”
罗永烈眼睛一亮，又要倒酒，却被旁边的罗青雀伸手拉住了.
“爹，少喝点。”
声音冷冷的，带着几分不耐烦。
罗永烈脸色一沉，觉得在众人面前丢了面子，但当着曹斌的面不好发作，只狠狠瞪了女儿一眼，鼻子里哼了一声。
这桌敬完，曹斌打了个酒嗝，低声对曹爽说：
“曹爽，你替我陪会儿客。省里来了几个要紧人，在花厅，我得单独见见。那是上面派来的财神爷，怠慢不得。”
曹爽心领神会。
什么“要紧人”，无非是送礼送得特别厚的，或者是省里某些大人物的亲信，得给点特殊待遇，搞点私下交易。
“大帅放心，这儿有我盯着，乱不了。”曹爽躬身应道。
曹斌满意地点点头，带着赵振彪往后头花厅去了，脚步有些虚浮。
曹爽松了口气。
他退到廊下，找了个阴凉地儿，揉了揉发僵的脸。
跟着曹斌假笑了半个时辰，腮帮子都酸了，比打仗还累。
正想找个地方130歇会儿，抽根烟透透气，忽然看见戏台那边围了一群人。
都是些女眷、丫鬟，还有几个游手好闲的年轻公子哥儿。
一个个踮着脚往后台方向看，叽叽喳喳的，像群觅食的麻雀。
曹爽本来没在意，可一眼瞥见人群里有个熟悉的身影！
那一抹水绿，在人群中格外扎眼。
是白玉兰！
她今天穿了身水绿色的旗袍，料子极好，贴身剪裁勾勒出玲珑有致的身段。
头发挽成精致的髻，插了支碧绿通透的翡翠簪子，更衬得肤白胜雪。
站在一群浓妆艳抹的年轻女人中间，竟一点不逊色，反而多了几分清雅脱俗的气质！
脸色红润，眼睛水亮，腰身挺得直直的，哪还有半点当初抽大烟时的颓丧和死气？
活脱脱一个养尊处优、风华正茂的贵妇人。
曹爽心里一动，像是被羽毛挠了一下，抬脚走了过去。
“曹副官。”
白玉兰看见他，眼睛瞬间亮了一下，像是黑夜里点亮了灯。
但随即迅速垂下眼帘，规规矩矩叫了一声，声音里透着几分压抑的欣喜。
这场合，人多眼杂，两人都得装不熟，这是规矩。
“三太太也来看戏？”曹爽公事公办地问，脸上挂着疏离的笑。
“听说元庆班的小明珠来了，是个名角儿，过来瞧瞧。”
白玉兰说着，往后台方向努了努嘴，嘴角含笑，“瞧，都等着看呢，把路都堵了。”
曹爽这才恍然，原来这些人在“追星”！
后台用厚厚的蓝布幔隔出了一块，此刻布幔拉开一条缝，能看见里头人影晃动。
几个戏班的人进进出出，忙得不可开交。搬箱子的搬箱子，挂行头的挂行头，嘴里还吆喝着切口。
最里头，正对着布幔缝隙，有面大镜子。
镜前坐着个人。
只能看见背影——
削肩，细腰，背影单薄而挺拔。企恶嗖伊
一头青丝如瀑布般披散下来，一直垂到腰际，黑得发亮。
她正对着镜子梳头，动作慢条斯理。
旁边站着个老妈子，端着个红漆托盘，盘里瓶瓶罐罐一大堆，正小心翼翼地伺候着。
“那就是小明珠？”曹爽问，语气里带着几分好奇。
“还能有谁？”
旁边一个油头粉面的公子哥接了话，眼睛直勾勾地盯着那背影，哈喇子都快流下来了：
“为请她，听说曹大帅可花了这个数——”
他伸出五根手指，夸张地晃了晃，“五百大洋！就唱三出！啧啧，真是千金难买一笑啊！”
五百大洋！
曹爽心里默默算了算——够码头苦力扛五年大包，够普通人家过十年好日子。
这曹斌，为了面子企俄嗖，义弃玖榴灵散其韭尔，，还真是舍得下血本。
正说着，镜前那人似乎感觉到了什么，侧了侧身。
就这一侧身，曹爽看清了半张脸。
那一瞬间，周围的嘈杂声仿佛都消失了。
眉是修过的，细细长长，像初春的柳叶，带着一股淡淡的愁绪。
眼是丹凤眼，眼角微微上挑，此刻正垂着，专注地看着手里的梳子，睫毛长而密。
鼻梁挺直，嘴唇……嘴唇只涂了点淡淡的胭脂，像是樱桃的一点红。
确实美。
但不是那种俗气的、艳丽的美。
是清冷的美，像月光下的瓷瓶，像雪地里的红梅。看得见，摸不着，透着股拒人于千里之外的冷傲。
她似乎察觉到有人在窥视，抬眼往这边瞥了一眼。
就这一眼。
曹爽心里“咚”的一下，像是被重锤敲击。
明明没什么情绪，冷冰冰的，可就像一根细细的针，轻轻扎了你一下。不疼，但让你忘不了，心里酥酥麻麻的。
“曹副官也来看小明珠？”
一个清冷的声音在身后响起，打破了曹爽的怔忡。
曹爽回头，是罗青雀。
她不知什么时候过来的，站在白玉兰旁边，两人挨得很近，显得很亲密。
“随便看看，凑个热闹。”曹爽收回目光，淡淡说道。
罗青雀笑了笑，笑里有点别的东西，像是看透了什么。
她转头对白玉兰说：“玉兰姐，咱们进去吧？老元头说可以看扮戏的，我都打好招呼了。”
白玉兰点点头，又深深看了曹爽一眼，眼神里带着一丝不舍，才跟着罗青雀往后台走。
两人显然很熟——罗青雀甚至很自然地挽了白玉兰的胳膊，那动作透着亲昵。
曹爽想起之前白玉兰说过，她在戏班子时，曾在罗家演过几场堂会。看来这交情，就是那时候结下的。
他站在原地，看着两人进了后台。
布幔掀开又落下的一瞬，他看见里头的情形！
小明珠已经站起来了。
身上穿了件月白的水衣，正在系腰间的带子。
看见罗青雀和白玉兰走过去，她抬起头，对两人笑了笑。
那一笑，和刚才那冷冷的一瞥完全不同。
像冰化了，春水漾开了，花开了。整张脸瞬间生动起来，美得让人移不开眼。
曹爽忽然觉得有点燥热。
他扯了扯领口，转身离开戏台这边。
宴席还在继续。划拳的、劝酒的、说笑的，闹哄哄一片。
曹爽穿过人群，走到院子东边的回廊下。
这里清静些，能看见戏台全貌，又能避开那些醉醺醺的宾客。
他点了根烟，刚吸一口，烟雾在肺里转了一圈。
就听见主桌那边一阵喧哗。
曹斌回来了，满脸春风，看样子跟“要紧人”谈得很愉快，怕是又达成了什么见不得人的交易。
他大手一挥，豪气干云：
“诸位！酒喝得差不多了，咱们……听戏！今儿请的可是省城的名角儿！”
“好！”
满院子鼓掌叫好，掌声雷动。
戏台上，锣鼓班子就位了。
打鼓的老头坐在台侧，试了试鼓点，“咚咚咚”三声，清脆有力。
全场渐渐静下来，所有人的目光都聚向了那个空荡荡的戏台。
布幔缓缓拉开，像是揭开了一个秘密。
戏，要开场了。
曹爽靠在廊柱上，烟叼在嘴里，眼睛看着戏台，眼神深邃。
可不知怎么，脑子里还是刚才那一眼——那半张清冷的侧脸，那轻轻的一瞥。
还有白玉兰和罗青雀挽着手进后台的样子。
以及，罗青雀和罗永烈之间，冰冷的、隔着一道鸿沟的距离。
这大帅府，这堂会，这满院子的笑脸和奉承……底下到底藏着多少弯弯绕绕？
每个人都在演戏，每个人都戴着面具。
正想着，戏台上，一声开嗓——
“咿呀——”
清亮亮，脆生生，带着一股穿透力。
像把锋利的刀子，瞬间划开了这喧闹浑浊的早晨，直刺人心。
全场瞬间鸦雀无声，连掉根针都能听见。
曹爽抬起头，透过缭绕的烟雾。
看见布幔完全拉开。
一道身影，踏着紧凑的锣鼓点，从后台袅袅婷婷地走了出来。
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