作者：寡欢太叔
愈往前，茉莉的香气就愈重。花香清雅，并不扰人。
打小，常氏就喜爱茉莉花。每逢进宫见马皇后时，她都会带上自个儿亲手做的茉莉花饼。朱元璋吃了，也赞不绝口。
从那时起，常家院中，就种满了茉莉花。
“母亲，咱们什么时候到。”
常氏轻轻抬手，打在朱允熥的脑袋上，“你看书，怎么还一心二用呢。到了府上，自然是会告诉你的。现是没到，你又不能下来走着去。先生教的，都记住了？回了宫，你父亲可是要考你的！”
不知从什么时候起，常氏对朱允熥愈加的严厉。
做不好学业，常氏经常拿起竹板，打在朱允熥的手心。论学识与礼义，父子之间，天悬地隔。一个好文，一个尚武。
常氏深知，马背上打下来的天下，还得用书去治。
“太子妃、吴王，咱们到了，开国公在门外等着咱们呢。”秀儿命人放下轿子，掀起轿帘时，微微的躬身，“太子妃，您可真是有福气，开国公亲自出府迎接您。换作别的妃子，都只能自个儿进屋去。”
常氏看一圈四周，语气有些不好，“胡说什么，这是你该说的话。”
排场不大，也只有常家三个兄弟，带着常福站在门口。未行大礼，只有简单的家礼。
见此，常氏才是松了一口气。
常家势大，很容易招人耳目。每日，又不知有多少的人，等着看常家遇难。无论是到了哪个档口，常家都不可表现出不知好歹来。
“臣，参见太子妃，参见吴王。”
常升行一个轻礼，就把常氏与朱允熥，往屋里领。
每年省亲，都是如此。
得以回家省亲，这是马皇后给宫中女眷的恩典。可偏偏就有不长眼的，后宫田妃回四川老家时，当地知县出城百里相迎。城中百姓，分于官道两侧跪迎。
只半月，知县问斩，田妃从此再不受宠，居于冷宫。
“熥儿，你去书房看书去吧。记得，要用心。回宫后，你父亲是要考你学业的。”
朱允熥做一个揖，“孩儿知道了。”
临走前，朱允熥抬头看一眼常升，后者也暗暗的点头。自常茂被罢，常升袭开国公之后。常升就明白，常家已经是离不开朱允熥了。
若非朱允熥，常家不知此时，会是个什么下场。
而且，似乎有传言，朱元璋有意留着常、徐两家，为朱标即位之后的武官班底。显然，朱元璋信不过旁人。常家在此之列，并不意外。
意外的是，常森被选配为了吴王属官。
如此一来，常家与朱允熥之间，就更为密切。常升心中如同明镜，是常家离不开朱允熥，并非是朱允熥离不开常家。
常、徐两家，看似同选，却互为补缺。一切只看，哪家更得圣心。
“二兄，我走这几年里，家里都没怎么变过。这几株茉莉花，还给留着呢。大老远的，就能闻到茉莉花的香气。”
常氏的鼻子，靠在茉莉花边，轻轻的动一动，沁人心脾。
常升笑道，“哪能动，大哥说了，就是得让你回家时，能见着这些。都是你小时候种的，留着就是了，也省的再去种别的什么花。再说了，家里都是大老爷们，哪儿伺候得了这些花花草草。”
左右去看，大理石路板上，散落了不少的花瓣。
昨夜骤雨，这是入夏的第一场雨。打散了许多的花瓣，也让院中的花香，更添上一抹不一样的味道。湿滑小径，铺满花瓣，别有意境。
不得不说，常氏已经有些沉醉于其中，她蹲在花圃旁，如同小时候那样，开始收拾起落在地上到处都是的花瓣。
冷不丁的，突然冒出一句，“花是好，就怕被有心之人，别有用心了。”
常升本是跟着蹲下去，听到这话，半蹲的身子，突然的停住。他两只手撑住双腿，面色复杂。这句话，绝不是空穴来风。
良久，常升才再蹲下去，假意帮着常氏收拾花瓣，嘴里问着，“妹，你是不是听说什么了。”
常氏摇头，手上动作不停，“二兄，你与我说实话，熥儿所为，是不是你们教的。如今，皇上皇后，都能看出熥儿和他那几个叔叔的不对付。”
“皇上虽然不去多说，但太子一直团结兄弟。如今突然的这样，太子他心里，总是过意不去。奈何皇上坚持，太子也无可奈何。虽然如此，可太子他心里，总有这么一个芥蒂。”
“熥儿与你们走的最近，除去教书师傅，就只剩你们了。我心中害怕，害怕是你们拾掇的熥儿。若是这样，可是灭九族的大罪！”
常升心里头，被说的心中发麻，可他还是摇一摇头，“吴王聪慧，这些事儿，哪儿用我们去教。”
“再说了，若真是我们拾掇的。皇爷他还能留常家到现在？你都说了，这是诛九族的大罪，那皇爷自然也留不得常家。常家如今安然无恙，自然与常家无关。”
拾掇朱允熥，常升可干不出这事儿来。他也不敢去干，每日不知多少双的眼睛，在盯着他看。
常升觉得，只要朱元璋不提这事儿，那便能“蒙混”过去。
可常氏，却不似常升说的那样，把心放宽。微微的叹气，接着说道，“说的不假，可太子心里，如何想的，却又不知。”
“天下人，都只道太子仁义，可再仁义，他也是大明朝的太子，日后的大明皇帝。如此于国不利，于藩王不利的话，太子可不如皇上看的通透。说句不该说的，日后太子即位，第一个找上的，不就是咱们常家嘛。”
常升脸色惊变，他缓缓的抬起头，不可思议的看着常氏。
常氏反倒是笑了，“既然不是你们拾掇的，那就好。熥儿怎么做，只要皇上没说是错，那就不是错。太子明礼，自然也懂。你是熥儿的舅舅，帮衬着，也是最好。”
“可千万别因此，搭上了整个常家。熥儿再如何，他也一直都是皇子皇孙，常家却不一样。”
“常家得先保着自己，日后才能护着熥儿。要让陛下和太子看到，常家是忠于大明朝，而不是那个势大的母族。”
说着时，常氏还轻轻拍了拍自己的肚子，柔声说道，“只要有熥儿和他，常家就没落不了。却怕咱们自个儿，心里着急了。先做好为臣本分，这比什么都强。”
第一百六十九章 名正言顺
看着常氏微微隆起的肚子，常升有些愣神。话是在理，却又无理。
曾多时，常家将全部的宝，都押在朱雄英身上。所幸，朱雄英正当得宠。最好的师傅，最好的侍从。
不幸的是，朱雄英突然没了，常家犹如没头苍蝇，顿时没了主意。
这时，朱允熥取代了朱雄英的位置。
如今，朱允熥也已经七岁。朱标在这个年纪时，已经开始有了自己的班子。建国之后，更是大明朝半数的人才，都在太子东宫。
仅仅一个吴王，对常家来说，远远不够。他们虽然心急，却也无可奈何。
再看一看常氏的肚子，常升不由自问：常家，还能等得到那个时候吗。
“皇爷若是下旨，吴王为太孙，那常家就高枕无忧了。不仅是咱们，还有舅舅，其他的叔父们，可都盼着这一天呢。”
常氏突然的站起来，语气严厉，“二兄，你糊涂。若只是舅舅对外甥那般，皇上和太子，都没话可说。可现在的常家，功利心太重。”
常升不说话，脑袋耷拉着。
盯着地面上的花瓣，看的入神。在常升心里，想的是马皇后在十五年病重时说的话。
“为大明社稷，陛下谨记，嫡长不可乱。”
常升渐渐开口，说着只有两个人能听着的话，“自打燕王就藩，他私招北平人为北平兵。此举虽不违大明律，却亦是大忌。藩王在外，私自募兵。换做是谁，也得起这个疑心。”
“可咱们的太子，对几位藩王，可真是心放到了肚子里。秦王带去的，是扬州兵。晋王带去的，却是凤阳兵。”
“秦王跋扈，多有不轨。欺男霸女，无恶不作。晋王多疑，宁可不做，也不愿做错。而燕王，私募北平兵。这些，皇爷都是知道的。”
“你就说吧，头代藩王，都这个样子。那再往后，藩王还能当的起来守土戍边的重任？皇爷他知道这些，只是心疼儿子罢了。”
常升长长的呼出一口气，握紧拳头，“皇爷本是一直犹豫，自己定下的规矩，可不想自己就这么给破了。这些年，皇爷也一直召见大臣们，商讨此事。说白了，皇爷就是得有一个，能说动他的理由。”
“削藩，从来都不是一个人的事，这是整个大明朝的事！太子心思重，又是稳当，自然不想做这些冒险的事。可无论是皇爷，还是太子，不都是把这些担子，压给了后人嘛。”
“暂且说，吴王就是大明朝的后世之君。你说，他能不动嘛。皇爷之所以能下定决心，无非就是吴王与皇爷说的话。”
这些都是前朝的事，常氏也不曾去打听。
但既然从人嘴里说了出来，那便不是什么秘密。听了常升这么一大串，常氏更加好奇了，“熥儿说什么了。”
常升轻轻的一笑，竟有些自豪，“吴王说，边将可换，塞王却不可换。”
“换边将，那不过是一道旨意的事。但换塞王，那可是要动祖宗之法的。因此，吴王一直觉得，藩王可有，塞王不可有。”
常氏默默不说话，她也不能说话。
这些事儿，自己能听着，就已经是犯了大忌。细想之下，其中的几分道理，常氏也是明白的。
朱元璋可以保证，他的儿子们安分守己。同样的，朱标也可以保证他的兄弟们。可再往后，如果藩王一直如此权势过大，那藩王将一直都会是朝廷的威胁。
毕竟，藩王可以有很多个，皇帝却只有一个。
“所以...”
常升继续说着，“所以，吴王觉得，削藩势在必行。”
“可就怕...”
“就怕什么？”常氏追着问道。
“就怕，吴王此举，名不正言不顺。他一个未就藩的藩王，如何能去对自己的叔叔们，指手画脚。若是太孙，倒也罢了，毕竟是储君。可一个吴王，远远不够。那些书生的嘴，厉害着呢。而且咱们太子，又亲近文人读书人...”
许久以来，常升都不明白，为何朱元璋什么都默许朱允熥去做，却一直不愿意给朱允熥名分呢。
很多事情，一个储君的名分，做起来不更得心应手嘛。
可就是事与愿违，储君之位，迟迟空缺。尊如吴王，也真正的奈何不了三位塞王。
常氏慢慢的抬起头，一语惊醒梦中人，“储君，皇上是等着太子点头呢。或者说，皇上没想过立太孙。这种大事，他要留给太子去立。”
常升更加颓然：是啊，太子正值壮年，凭啥这时候再立个太孙。
“所以，咱们常家，就得站在吴王这一边。军功，是咱们常家最大的短板。爹走了之后，咱们可就没军功了。这一次老三跟去高丽，吴王可真是想到了咱们都没想到的。”
“明日我就进宫，去和太子陈述利害。宫里头，已经出了对吴王不利的风言。这个时候，咱们不上，吴王还能指望谁。”
第一百五十四章 报喜
要说朝廷之中，谁家权最大，那一定是魏国公徐家。可若说，谁家势最大，就只能是开国公常家了。
宫里宫外，遍布着常家的眼线。
对此，朱元璋始终是睁一只眼闭一只眼。
自打两家结亲，常家的权力，被极大的限制。除了挂着一个开国公的名号外，常升几乎没有太多的权力。作为武将，他甚至鲜有带兵出征。
其中缘由，都是心知肚明。
正因为是这样，这一次常森跟着往北边去。常家对朱允熥，可谓是感恩戴德。
出宫门往西，并不十分宽阔的路上，常参骑着马，横冲直撞。若是放在平时，他怎么也不敢在城里骑马。只是今天，他不敢耽搁一点。
“让开点，伤着了，算谁的。”常参骂了一句，一脚踢在马肚子上，嘴里不停的念叨。
“再快些，再快些。”
到了开国公府门口，常参从马上摔下来。不顾四肢的疼痛，常参一瘸一拐的往里走，“爷，大事！”
听到动静，常福打里头出来，不禁骂道，“干啥呢，慌里慌张的，像个什么样子。再让二爷瞧见，他又要打你板子了。”
常参拖着左腿，贴在常福耳边，“爷，宫里头刚刚来的消息。”
“大小姐，又有了身子，太医进进出出坤宁宫，不能有岔。皇后娘娘懿旨，太子妃赏住坤宁宫东阁，赐偏院。皇爷有旨，打今儿起，三爷协理朝政。曹国公卸大都督府，由咱们家二爷，继续担着。”
短暂的错愕之后，常福咂咂嘴，“天老爷，咱们这是救了老天爷吧。”
回过神来，常福竟然面露狰狞，咬着牙，一字一顿，“三爷协理朝政，小姐又有了身子。你到后头，传下去，让儿郎们都活动活动筋骨。咱们家二爷说的对啊，三爷迟早有用到咱们的一天。”
说完，常福立刻转身，抬脚就回了府里，“闭门谢客！今儿，不管是谁来了，都不准开门。”
“常家上上下下，三日内不得出府，就是饿死都得死在家里！越是这个时候，常家越要沉得住气！嘴，都给放严实了。走漏半点的风声，就别怪我翻脸不认人了！”
宰相门前七品官，作为开国国公之一的常家的管家，常福深知什么时候，该做什么事。
重大的事情，他做不了决定。但他同样知道，不能给常家添麻烦。
连着穿过几道拱门，常福到了后院。
透过后院的竹林，常福隐约看到常升的身影。他蹑脚蹑步走过去，恭敬的站在离常升最近的拱门，“二爷，咱们常家，有大喜事了。”
常升正在写字，所谓喜事，却不是十分的感兴趣，“说吧，什么事。”
常福强压心中的激动，“二爷，小姐又有了身子，皇后娘娘赏住坤宁宫呢。皇爷还下旨，打今儿起，吴王协理朝政。曹国公卸大都督府一职，由您顶上。”
“二爷，三喜临门啊！”
常升手中的笔，落在纸上，砸出一大块的墨迹。他半张着嘴，久久的不能合上。
不知已经多久了，常家都没有这么大的事了。上一次，还是朱允熥出生。
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