随即，胡炳说道：“我去叫那些护卫进来。”
“等一等。”
于老夫人的声音从身后传来。
胡炳的脚步顿住了。
他转过身来，目光落在于老夫人身上，问道：“老夫人还有何指教？”
于老夫人缓缓站起身来，走到胡炳面前，问道：“胡贤侄，老身知道你父亲离世，你心头悲痛。但有些话，老身觉得还是应当趁现在跟你说清楚。”
胡炳连忙道：“老夫人请说。”
于老夫人说道：“不知道你父亲有没有跟你提过，沈总督此次来炎州，是为了整合六扇门。”
胡炳点头道：“说了，我父亲遇害前，我与他在书房商议事情，说的便是此事。”
于老夫人问道：“如今你父亲离世，胡家由你做主。你对这件事，是怎么看的？”
胡炳沉默了一瞬，然后摇了摇头，道：“老夫人，抱歉了。我父亲如今尸骨未寒，我实在没有心思考虑这些事情。胡家如今已是风雨飘摇，我只想先把眼前的事情处理好，其他的……只能是请沈总督另请高明了。”
于老夫人连忙道：“胡贤侄，这件事情不用这么着急给回复，你可以好好考虑清楚，此事，事关胡家前途！”
胡炳直接摆了摆手，说道：“不了，胡家就是安于现状的路子，没有野心，只愿守着自己的一亩三分地，绝不掺和任何纷争。”
于老夫人眉头微微蹙起，正要再说什么，却被沈清秋抬手拦住了。
沈清秋说道：“老夫人，此事就此作罢吧。胡家主，各有各的缘法，各有各的心意，强求不得。你既已做出决定，我自当尊重。”
于老夫人张了张嘴，到了嘴边的话又咽了回去，微微叹了口气，不再说话。
沈清秋望向胡炳，说道：“胡家主，去叫人吧，案子还是得继续查。”
胡炳闻言，拱手道：“多谢沈总督。”
随即，他便出门去叫人。
不一会儿，
沈清秋就开始进入问询流程。
顾观棋利用天魔音控制精神的能力在一旁辅助，速度倒是很快，可一直折腾到下半夜，还是没有任何收获，一点有用的信息都没有查到。
那些护卫全都是清白的，随后又去调查那些宾客，结果也都一样没查出什么有效信息。
一直到天快亮的时候，
顾观棋和沈清秋才去休息。
……
第二天一早。
关于胡长青遇害一案，就由当地县衙正式接手开始立案调查。
沈清秋与顾观棋商量了一下，觉得他们也没有继续留在这里的必要。
案子交给了当地县衙，炎州武林盟那边也做出回应，会来帮忙调查。而沈清秋来胡家的主要目的是为了拉拢胡家，如今胡炳又已经明确拒绝了，继续逗留就没有意义了。
于是，吃完早饭之后，他们便提出了告辞。
于老夫人则是决定跟着一起离开。
如今胡家喜事变丧事，胡炳自然也没闲心做挽留，象征性地客套了几句之后，便送着一行人出门。
胡家庄园，门口。
于老夫人望着胡炳，说道：“胡贤侄，我与你父亲乃是多年好友，我也视你为自己子侄，我跟你说个实在话。你父亲遭此不幸，以你们胡家如今的情况，能投入沈总督麾下是最好的……”
胡炳直接打断于老夫人的话，说道：“老夫人，您的心意我明白，但，人各有志，胡家绝对不掺和任何争斗，我们守着自己的地盘过日子就行，胡家能力有限，也没有要发展壮大的想法。”
于老夫人说道：“人无伤虎意，但虎有害人心啊。胡贤侄，人在江湖，很多时候是身不由己的，不是你不想争斗就能够不争斗的。
如今胡家尚且还有沈总督能够看重的筹码，可若是后面这点筹码都没了，你那时候就算是后悔也来不及了。”
胡炳摇头道：“老夫人放心，胡家进取之心没有，但守成之力还是有的，不管是时代大势如何，胡家没有顺流而上的打算，也不做逆流而上之事，安安稳稳站在原地就好了。”
于老夫人还想劝说。
胡炳又说道：“老夫人，时间也不早了，你们还要赶路，晚辈家中也有事情要处理，就不多送了，你们一路顺风！”
于老夫人叹了口气，无可奈何。
胡炳连赶客的话都说出来了，她再说下去，那就是得罪人了。
于是，她便拱了拱手，径直走上马车。
刚到马车旁，她便对护卫说道：“去把大少奶奶请来。”
随即，于老夫人便进了马车。
不一会儿，沈黎走过来，进入马车里，询问道：“婆婆，您有什么吩咐吗？”
于老夫人招了招手，说道：“进来吧，此次返回炎州城，这一路，你就跟着我吧，我把秦家二房中还未交接给你的事情都给你讲清楚。”
“啊？”沈黎疑惑道：“婆婆，这……合适吗？”
于老夫人说道：“之前是为了稳定人心，才不得已天天演戏，让别人以为我对你不满意，如今，沈总督、顾盟主一来，谁还不清楚是秦浪那小子高攀你。再像以前那样演下去就没有意义了。”
沈黎当即进入马车。
随即，于老夫人便吩咐队伍出发。
马车缓缓开始前行，于老夫人牵着沈黎的手，说道：“此次回去，我就宣布秦家二房由你接管，你与沈总督是姐妹，往后辅佐沈总督的事情由你来做也最合适。”
沈黎说道：“我担心大房那边会捣乱。”
于老夫人摆了摆手，道：“此次回去，我就把老三请出来，秦家内部不论怎么争斗，主要都是看老三这位宗师坐镇，只要他知道了你与沈总督的关系，必然就明白该怎么做，大房他自会清算，他也会把秦家完全交给你。”
沈黎诧异道：“这么大的事情？三叔会直接同意吗？”
于老夫人说道：“你三叔没老糊涂，我们二房与沈总督有这层关系，他肯定会拉着秦家搏一把大的。更何况，沈总督有顾盟主做后盾，先天立于不败之地。
说实话，咱们秦家投效沈总督，是一笔稳赚不赔的买卖。赢了，炎州格局改写，四大家族、七大帮派能留下来几个不知道，但秦家肯定会凌驾于他们之上。
输了，有沈总督、顾盟主兜底，秦家最差也能够保留现在的地位。这种情况下，秦家谁敢反对，那就是在阻止家族百年兴盛，你三叔直接就会提刀砍人了。不是谁都像胡炳这样看不清形势的！”
沈黎微微点了点头，道：“人各有志吧，胡家主老成持重，没有野心。”
于老夫人摇头道：“这是目光短浅。胡家本身之前传出天厄剑出纰漏，就已经引来外敌虎视眈眈，如今胡老爷子遇害，直接让胡家进入了风雨飘摇的境地。
可胡炳还看不清形势，认为胡家可以守成，没有了天厄剑和胡老爷子的胡家，综合实力也就算个二流，守着这么大的家业，就如同小儿持金过市。
或许，在他看来，胡家守不住就可以让，把利益让出去，就能够保全家族，总比掺和朝堂纷争，一不小心就家破人亡强。
实际上，他就是根本没看懂江湖的本质，江湖的本质就是人吃人。别人既然动手，就不会留余地，只有让胡家彻底翻不了身，他们才能睡得着觉。让？只会让人觉得你弱，没有反抗之力，对方不会收手，只会变本加厉。”
沈黎微微点头，道：“可胡家主好像不明白，他看起来还有些不悦。”
于老夫人叹了口气，道：“其实，从胡老爷子遇害那一刻开始，我劝他投靠，就已经不是拉拢，而是在帮他保全胡家了。
没有胡老爷子和天厄剑的胡家，对沈总督的价值都已经不大了。纵然现在胡家还有影响力和人脉，但是，胡老爷子死了，胡家内部就会散，能量已经大打折扣。
如果能够有新的靠山，那胡家依旧还能拧成一股绳。甚至于，一旦沈总督彻底打开局面，胡家还能获得大利益。但现在看来，胡炳并没有理解我的好心。”
沈黎笑道：“怕是还觉得你是在算计他们了。”
……
胡家庄园里。
胡炳一边走着，脸色阴沉，不悦道：“真是人走茶凉，人心淡漠。于老夫人口口声声说是我爹好友，可我爹如今刚遇害，她就忙着算计利益了。”
跟在胡炳身旁的是一个中年妇人，她疑惑道：“老爷，于老夫人不是一片好心吗？”
“哪来什么好心？都是算计。”胡炳说道：“于老夫人带着秦家二房投靠沈清秋，但是，筹码不够重，所以才会想方设法拉我们胡家一起，你以为她真是为我们胡家考虑？她是为了增加秦家二房在沈清秋手里的分量。
我们胡家本身综合实力对比四大家族另外三家就差一大截，如今我爹遇害，我们就应该低调，尽量忍气吞声游走在各大势力之间，搞好与各方势力的关系，才能保全胡家。
她让我们投效沈清秋，必然就会站到各方势力的对立面。你要知道，沈清秋整合六扇门，必然会得罪炎州本地势力，尤其是炎州很多本地势力原本就与张介溪有关系，那些人与沈清秋必然对立，我们胡家在这时候投靠沈清秋，就得罪大半个炎州武林。
他们秦家有宗师坐镇，不管沈清秋是赢也好，输也好，秦家都不会有太大问题。可我们胡家没这个底蕴，就算赢了，沈清秋那边也分不到什么功劳给我们，大头是秦家的。而如果沈清秋输了，我们胡家就什么都没有了。”
中年妇人皱了皱眉，道：“但是，老爷，沈总督背靠朝廷，又有顾盟主做靠山，不太可能输呀。我们胡家若是这时候站队，即便是到时候大头功劳是秦家的，我们也能得到不少好处。”
“那之后呢，”胡炳说道：“一旦投效沈清秋，就相当于参与了朝堂党争，他们还能一直赢吗？如今这世道太乱了，胡家绝不能太早下场，否则必然粉身碎骨。胡家可以让，可以退，可以忍气吞声，但就是不能过早站队！”
中年妇人眉头微微皱了皱，还想要说什么，可胡炳已经大踏步走了。
看着胡炳的背影，中年妇人皱了皱眉，道：“老爷这到底是对胡家没信心，还是太有信心了？胡家真能一直周旋在各方势力之间，等到合适的时机再下场吗？”
……
从胡家离开之后，
一行人又赶了五天路，终于赶到了炎州城。
进入炎州城之后，顾观棋和沈清秋便与秦家的人分开，秦家一行人返回秦家，而顾观棋和沈清秋则是被六扇门总部的人接走了。
在沈清秋与顾观棋从京城出发之前，沈清秋另外安排了一批人手提前来炎州城处理事务，所以，他们自然早已经准备好了驻扎之地。
炎州城，东城，一座庄园里。
沈清秋正与手下参事在商谈事务。
这时，外面进来一个捕快，拱手道：“沈总督，铁家家主铁境山求见！”
沈清秋摆了摆手，道：“先带他去偏殿，让他等一会儿。”
“是。”
那捕快得令，便转身离开。
随即，沈清秋继续与六扇门一众参事商议事情。
过了许久，才商议结束。
沈清秋这才起身准备去见铁境山。一个女参事跟在沈清秋身旁，低声道：“总督，要不要属下去请顾盟主？”
这女参事名叫孟书，是之前沈清秋还在担任指挥使的时候就跟着沈清秋的老人，也是沈清秋最为信任的几个心腹之一，又加之是女性，与沈清秋关系便更为亲近，所以知道沈清秋与铁家之间的事情。
沈清秋摆了摆手，道：“不要去打扰顾盟主，这一路舟车劳顿，他也劳累，让他好好休息。”
孟书微微一笑，道：“总督这是心疼顾盟主了！”
沈清秋笑道：“自己的男人自己不心疼，难道等外面那些女人心疼吗？”
孟书一本正经地说道：“属下坚决拥护总督拿下顾盟主正妻之位！”
沈清秋摆了摆手，道：“算了，现在说这些为时尚早，如今局势动荡，他身上担子重，压力大，我就别给他施加压力，他身边那些女人也没几个善茬儿，闹起来很麻烦。”
孟书点了点头，道：“属下明白。”
很快，
两人来到一座偏厅里。
铁境山正在里面静等着，一同在场的还有几位上了年纪的老者。
见到沈清秋出现，铁境山连忙起身，拱手道：“沈总督。”
沈清秋拱手道：“铁家主，所为何来？”
铁境山从怀里取出一支玉簪，说道：“沈总督，这是你母亲当初的陪嫁之物，这支玉簪对她有特殊意义，我特意替你寻来的。”
看到这支玉簪，沈清秋脸上的表情缓和了一些，她准备去往铁家永山分支，其中一个目的便是要寻回这支玉簪。
“多谢了！”沈清秋接过玉簪，拱手致谢。
铁境山连忙道：“这本就是铁家亏欠你的。”
沈清秋问道：“铁家主此来，除了送回玉簪，还有其他事情吗？”
铁境山说道：“主要是想跟你说一说，我前几日去了一趟永山分支，关于当年你被抢走的东西，我全部连本带息地拿回来了，到时候交还给你。
当年参与欺负你们母女的人全都拿下了，杀了一大批，还有几个主谋都废了武功，也带来了炎州城，如今就在铁家，等你何时有空了去铁家处置。”
沈清秋摆了摆手，道：“不用了，既然铁家主已经去处理了，那我就不去永山跑一趟了，铁家主直接将那些人交到六扇门吧，铁家我就不去了。”
“好，”铁境山点了点头，又指着另外几个老者，说道：“这几位都是铁家主脉的族老，知道了你的事情，都非常气愤，深觉亏欠你，所以，特意过来见你，想跟你商议一下重归族谱的事情……”
沈清秋打断铁境山的话，说道：“铁家主，你误会了，我现在姓沈挺好的，没打算回归铁家，我也不觉得我是铁家人。”
这时一个铁家族老说道：“沈总督，铁家对你不起，但是，当初的事情，我们主脉真的不知情，否则，绝不会让你受那等欺辱的……”
“我知道，所以我没怪铁家主脉。”沈清秋说道。
铁家族老连忙道：“那你为何不愿认祖归宗呢？你要知道，虽然你姓沈，但是，沈家那边也无法承认你的身份，你……”
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