沈立金缓缓吐出一口憋在胸腔里的浊气，眼神复杂到了极点。
他看着台下那个青衫落拓的少年，心头五味杂陈。
是什么？
究竟是什么样的筹码，能让一向按“淫祀”重拳出击的丁巡检...
在今日甘愿当着上百人的面，指鹿为马。
硬生生地将一份足以下大狱的罪证，洗白成了高高在上的“甲上”实绩？
沈立金不知道苏秦在这短短一夜之间，究竟做了什么。
但他非常清楚一件事。
“哪怕我昨夜开出了明媒正娶、全包苏家村费用的天价筹码，自以为给了他极大的体面……”
沈立金的嘴角泛起一丝自嘲的苦笑，将茶盏轻轻搁在案几上：
“我依然……看低了他。”
这等能够让人官亲自为其背书、甚至不惜违背自身一贯行事作风的手腕，已经远远超出了一个“天才”的范畴。
苏秦，已经不是他沈家能用一张姻缘网就网得住的真龙了。
而此时。
站在广场最前方的李长根，整个人仿佛被抽走了三魂七魄。
他脸色怔怔地盯着半空中那两个刺目的朱红大字，那双粗糙的手在身侧微微颤抖着，显得有些失魂落魄。
【甲上】。
在大周司农监那严密到近乎死板的考核律例中，这两个字，有着一种极其特殊的、凌驾于常规竞争之上的特权。
这乡镇一级的百艺证书考核，历来只取第一。
名额，永远只有一个。
李长根之前之所以绝望，是因为他知道...
苏秦在“实绩”拿了【甲中】后，凭借其天元魁首的悟性，在接下来的城隍庙“心境”考核中，必然也能拿个极高的分数。
综合下来，苏秦必定是今日毫无争议的第一名。
而他李长根，哪怕拿了实绩的唯一一个【甲】，也只能屈居第二，眼睁睁地看着那张九品证书落入苏秦手中。
这是硬实力的碾压，他认。
所以，刚才在丁毅询问他是否要推翻“现场施法”、重新考核时，他选择了沉默，选择了大度。
因为他要守住百草堂的规矩，不去做那个落井下石的小人。
可是……他怎么也算不到。
丁巡检竟然直接动用人官的特权，给苏秦下了一个【甲上】的定论！
大周律例：凡在单科考核中获评【甲上】者，视为“大道天成”，可不占该地常规名额，由司农总监破格直接赐予证书！
“破格……不占名额……”
李长根的嘴唇剧烈地哆嗦着。
这就意味着，苏秦已经跳出了这个一百多人的绞肉机，他提前通关了！
那么，那个原本只取第一的“唯一常规名额”，空出来了。
空出来给谁？
自然是顺延给剩下的考生中，实绩分数最高的那个人。
也就是……全场唯一一个拿了【甲】等的，他李长根！
“我……”
李长根的眼眶瞬间就红了。
他在心中思索着刚才发生的一切，脸颊浮现一丝淡淡苦涩。
“看来……我刚才那番不愿更改考核规矩的回答，反倒是救了我自己。”
“若是我刚才起了贪念，顺着丁大人的话要求重考。
以丁大人的眼力和苏秦的手腕，最后的结果必然不会改变，苏秦依然会拿到九品证书。”
“但在丁大人的眼里，我李长根，就成了一个为了一己私利、不顾同窗情谊的小人。
便可能不会给苏秦【甲上】，让他占据常规第一的名额，获得九品证书。
这位置...就空不出来。”
李长根深吸了一口气。
他转过头，目光极其复杂地注视着不远处的苏秦。
或许，是丁巡检看中苏秦的同时，也对他李长根刚才的回答感到满意，所以才用这种方式变相地成全了他。
自己这苦熬了三年的证书，竟然是在苏秦这等不可理喻的恐怖天赋下，以一种被“挤出”的方式，落到了自己头上。
“苏师弟啊……”
“你这般天赋，这般造化……我这辈子，恐怕也就只能在今日，借着你的余荫，与你同台拿一次证书了。”
“这是我唯一的一次机会，也是最后一次。”
李长根的眼眸，愈发深邃，心中喃喃。
人群中，王启年的嘴巴开合了数次，却只能发出极其细微的气流声。
他死死抓着王虎的手腕，指节泛白，眼神呆滞地望着高台。
“人官钦点……甲上……”
王启年的声音像是在梦呓，透着一种虚幻感。
他在二级院结业两年，在流云镇的商铺里迎来送往，自诩看透了这底层的官场门道。
在他的认知里，主考官能给个“乙上”已经是法外开恩，乡绅代表能给个“甲下”那就是祖坟冒青烟。
至于高高在上的【人官】？
那等坐镇一方的大人物，怎么可能会去管他们这些底层散修考不考得过一个九品证书？
这在近五年的青河乡，甚至是整个惠春县，都从未出现过！
“小虎啊……”
王启年艰难地转过头，看着身边同样处于呆滞状态的堂弟：
“你这兄弟……实在是太厉害了……”
“他不仅把天捅破了，他甚至……还能让这天，亲自下凡来给他修补窟窿……”
这等手段，这等背景，这等面子。
王启年只觉得，自己之前那些所谓的“考证经验”，在这个少年面前，简直就像是一个三岁孩童在炫耀自己玩泥巴的技巧一样可笑。
王虎被堂哥捏得生疼，这才猛地回过神来。
他没像王启年那样，他只是一个淳朴的汉子。
他看着半空中那两个金光闪闪的大字，又看了看站在原地神色如常的苏秦。
一股极其纯粹的兴奋，瞬间从他的胸腔里炸开，比他自己拿了甲中还要高兴百倍。
他猛地拍了一下大腿，如果不是场合不对，他简直想仰天长啸几声。
苏秦转过头，看着这位在微末时相交的兄弟。
他的眼底没有因为这份滔天的荣誉而生出半分得意，只有一如既往的温和。
他的脊背挺得笔直，宛如一杆不折的青竹。
在所有人的眸光汇集中心...
苏秦没有去看天空中那两个足以改变任何底层修士命运的朱红大字，也没有去看那些熟人们复杂的脸色。
他的眼眸中，没有狂喜，没有骄狂，有的，只是一片宛如深渊般的平静。
“这便是大周的法度，这便是权力的价值。”
苏秦在心中无声地自语。
他深知，这看似是从天而降的“人官钦点”，这看似是丁毅在为他出头、为民生发声的壮举。
实则，不过是那七品【占天阵】以一千五百点功勋为祭品，强行扭曲因果、等价交换而来的“果”罢了。
这世上没有无缘无故的偏爱，更没有高高在上的青天大老爷。
只有价值匹配后的利益苟合。
他用天机社的阵法，买下了丁毅这一刻的“大公无私”。
既然一切皆在因果推演的剧本之中。
他又何须因为这剧本的正常上演，而生出多余的情绪？
苏秦双手交叠，宽大的青衫袍袖在身前自然垂落。
他对着高台之上，那位刚刚动用了九品官印、为其定下“甲上”铁案的流云镇巡检，微微低下头。
这一礼，行得极其标准，不卑不亢，挑不出半点毛病。
“谢丁大人。”
苏秦的声音平缓、清朗，在这鸦雀无声的广场上，清晰地传入每一个人的耳中。
这四个字里，听不出任何受宠若惊的颤音。
仿佛他接下的，不是大周仙朝足以逆天改命的殊荣，而只是一片恰好落在肩头的树叶。
丁毅没有立刻收回那方九品巡检官印，只是将按在印纽上的手缓缓松开。
他居高临下，深青色的官袍在微风中没有丝毫褶皱。
那双如鹰隼般的眸子，细细地打量着台阶下的青衫少年。
没有狂喜，没有惶恐。
面对这足以让任何散修失态的“甲上”殊荣，苏秦的眼神依旧清明如镜。
这等将情绪彻底锁在骨子里的宠辱不惊，让丁毅那张常年冷硬的脸庞上，罕见地浮现出一丝饶有兴致的神情。
“是个能压得住阵脚的。”
丁毅在心中给出了评价。
他见惯了那些稍微得了点恩惠便感激涕零、恨不得把心掏出来的底层修士。
那种人好用，但难堪大任。
真正能在这官场棋局里走得远的，从来都是这种无论何时都能稳住自己底线的人。
丁毅收回官印，将其重新端放在案几上。
他的手指在紫檀木的案沿上轻轻敲击了两下，声音很淡，却借着衙门前的寂静，清晰地落入前排几人的耳中：
“既得【甲上】，九品证书便算是拿定了。”
丁毅的话音停顿了一息，目光直直地锁定苏秦，抛出了一个极其平淡、却足以让这青石广场掀起惊涛骇浪的提议：
“流云镇，目前正缺一个【斗级税吏】的位子。”
“你若是有兴趣……”
丁毅看着苏秦，吐出了最后三个字：
“随时可以补。”
“嗡——”
广场前列的空气，仿佛在这一瞬间被抽干了。
站在苏秦不远处的李长根，眼帘猛地一抬，那双布满血丝的老眼中，迸射出一丝难以置信。
他下意识地屏住了呼吸，胸膛却因为急促的心跳而剧烈起伏。
别人或许只听到了一个差事。
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