尚枫木讷的脸庞上，肌肉微微牵扯了一下，似乎是想起了某些久远的往事。
他也曾拿过证书，也曾在黑水镇的考场上大放异彩，自然也曾收到过地方官吏的私下招揽。
他也拒绝了。
但他清楚地记得，自己当初拒绝时，心中是经过了一番激烈的权衡的。
那毕竟是一生富贵的保底。
可苏秦不同。
他听得出，苏秦那句拒绝，没有丝毫的权衡，没有半分的不舍。
那是纯粹到了极致的道心，是眼里只有那座最高峰、对沿途风景不屑一顾的决然。
“比我当年，要纯粹得多。”
尚枫在心底默默给出了评价，随后，他收敛心绪，将目光转向了坐在另一侧的叶英。
“情况，比我们预想的要好。”
尚枫的声音恢复了平静与冷硬，犹如一块没有感情的顽石：
“苏秦和李长根的九品证书，【实绩】这一关，皆已稳妥。”
“一个甲上，一个甲。”
“只要接下来的【心境】考核不出大岔子，这两张证书，便算是落入我百草堂的口袋了。”
尚枫看着叶英，语气中透出了一丝同门师兄特有的期许与叮嘱：
“叶英。”
“你所悟的《万物化傀》已至七品之境。”
“半月后，你与沈俗去县衙司农总监参与考核……”
“以你的实力，成为我百草堂内，继王烨与我之后，第三位拿下【八品证书】的人，应当是十拿九稳的事。”
“莫要出了什么纰漏。”
面对着尚枫这番分量极重的叮嘱。
叶英没有如往常那般吊儿郎当地摇扇子。
他将折扇端端正正地放在案几上，那张有些圆润、透着市侩气的脸上，虽然依旧挂着谦逊的笑容，但眼底深处，却闪烁着一抹极度自信的精光。
“尚师兄放心。”
叶英微微拱手，声音不大，却透着商人的笃定：
“那八品证书，师弟我既然敢去县衙考，自然是算足了账面的盈亏。
这笔买卖，亏不了。”
说到这，叶英的绿豆小眼滴溜溜一转，目光再次落到了台下的苏秦身上。
他嘴角一咧，突然用一种半是玩笑的语气，轻飘飘地抛出了一句话：
“不过，凡事都说不准。”
“咱们在这儿盘算得挺好，说不定……”
叶英嘿嘿一笑，语气中带着几分看热闹不嫌事大的戏谑：
“说不定，苏秦师弟今日在这寻常的乡镇考核里，一个没收住……”
“在接下来的【心境】考核中，再拿下一个【甲上】。”
“双甲上齐聚。”
“那大周司农监的法网一动，直接破格越阶，赐下【八品证书】。”
“到时候，咱们百草堂的第三位八品，可就不是我，而是这位入院不到一月的小师弟了。”
此言一出，案台左侧的空气，出现了一瞬的停滞。
双甲上。越阶赐八品。
这几个字的分量，对于他们这些深谙考证规则的入室弟子来说，简直不亚于一场天方夜谭。
祝染秀眉微蹙，转过头，有些无语地看了叶英一眼：
“叶师弟，这等玩笑，还是少开为妙。”
“双甲上是何等苛刻的条件？
那需要天时地利人和，需要主考、乡绅、学子，乃至城隍庙的阴司考官，全部达成那种毫无瑕疵的共识！”
“苏秦师弟的实绩能得丁巡检亲自下场定档甲上，已是占了极大的运数。”
“这接下来的【心境】考核，归城隍庙管。
阴司的规矩，最是森严死板，只认因果不认人。”
祝染的声音清冷，给出了一个最为理性的判断：
“想要在那里拿到甲上……基本没有希望完成。”
尚枫也闭上了眼睛，没有对叶英这句略显荒诞的玩笑话做出回应。
在他看来，叶英不过是在用这种方式，夸赞苏秦今日的惊艳表现罢了。
至于在这小小的流云镇上，在一次常规的九品考核中，诞生一位双甲上的八品灵植夫？
这难度，丝毫不亚于让一个毫无修为的凡人，一夜之间白日飞升。
而高台正中央。
被苏秦当众拒绝的丁巡检。
这位手握流云镇生杀大权的九品人官，并未表现出任何被扫了面子的恼怒。
他深深地看了苏秦一眼，那犹如刀锋般锐利的目光，在苏秦那张平静的面容上停留了数息。
随后，丁毅的嘴角，缓缓扯出一抹极淡的弧度。
他并没有去强求，也没有去施压。
“也好……”
丁毅的声音依旧平淡，像是在品评一件与己无关的小事：
“志在青云，不恋泥沼。”
“你既然选了那条更难走的路，本官便不多事了。”
说完，丁毅便收回了目光，重新端起案头的茶盏，轻轻拨弄着水面上的浮叶。
他的神情从容且冷酷，仿佛刚才那句足以在流云镇掀起狂澜的招揽，真的只是他兴之所至、随口一提罢了。
对于丁毅而言，他站得太高了。
他是正统的大周仙官，手里捏着朝廷的印把子。
苏秦虽然惊艳，虽然被他看好，但终究还只是个没有品级的道院学子。
他抛出橄榄枝，是赏识。
对方不接，他也不觉得可惜。
这世上，夭折的天才太多了。
只有真正走到三级院，拿到官印的人，才有资格与他坐在一张桌子上平等对话。
现在的苏秦，还不够格让他去三顾茅庐。
“丁巡检好大的雅兴……”
就在高台上的气氛渐渐归于平淡之际。
一道略显阴冷、却透着一股子威严庄重之气的声音，毫无征兆地从衙门后方的城隍庙方向传来。
这声音仿佛并非通过空气传播，而是直接在众人的识海中响起，带着一种令人神魂发冷的森森鬼气。
“竟然亲自来这考场，钦点一个小小的【百艺证书】实绩？”
伴随着这道声音。
广场后方，那扇终年紧闭、透着肃穆与阴森的城隍庙大门，在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，缓缓向两侧敞开。
一股肉眼可见的灰色阴气，顺着大门的缝隙溢出，瞬间让广场上的温度降了数分。
上百名散修齐齐打了个寒颤，下意识地向两侧退开，让出了一条直通高台的宽阔通道。
在那阴气缭绕之中，一个人影，缓步走了出来。
那人身穿一袭玄黑色的官服，官服上用暗银色的丝线绣着繁复的幽冥图腾。
他面容清癯，肤色透着一种常年不见天日的苍白。
双目狭长，眼底没有丝毫活人的烟火气，只有一种审视阴阳、洞察因果的绝对理智。
阴司所属，掌管流云镇一切阴阳交汇、魂魄秩序的九品【人官】。
流云镇城隍——谢舟！
他的出现，让整个广场的气场瞬间变了。
如果说丁毅代表的是大周仙朝在阳间的铁血法度，是一把锋利的阳刃。
那么谢舟，代表的便是大周仙朝在阴面的无情规则，是一把斩断因果的阴刀。
阴阳两司，虽同为九品，但在职权与行事作风上，却是泾渭分明，甚至隐隐有着分庭抗礼之势。
看到谢舟走出城隍庙。
原本端坐在主位上的黄秋，立刻站起身来，恭恭敬敬地垂手退到一旁，连大气都不敢喘。
沈立金也放下了茶盏，脸上的笑容收敛了几分，换上了一副面对神祇时的敬畏。
即便是左侧的尚枫等三位入室弟子，也纷纷起身，微微拱手。
在这等掌握着魂魄轮回的阴司正神面前，任何修仙者的骄傲，都必须收敛。
唯有丁毅，依旧安坐在太师椅上。
他放下茶盏，抬眼看着拾阶而上的谢舟，那张冷硬的脸上，浮现出一抹似笑非笑的神情。
“谢城隍。”
丁毅的声音不卑不亢，透着同级官员之间的平起平坐：
“本官不过是路过此地，见这实绩考核中出了个好苗子，一时见猎心喜，点评了两句罢了。”
“倒是谢城隍，平日里在那阴司大殿里深居简出，今日怎么有这等闲情逸致，亲自出来主持这【心境】的考核了？”
谢舟走到案台的另一侧站定。
他那双狭长的阴阳眼在丁毅身上扫过，随后又越过高台，落在了台下那袭青衫的苏秦身上。
他的目光在苏秦眉心处停留了一瞬，眼底闪过一丝极难察觉的异色。
“丁巡检都能亲自下场给个‘甲上’，本官若是不出来看看，这城隍庙的规矩，怕是都要被这阳间的风给吹歪了。”
谢舟的语气阴冷，透着一股子阴司特有的刻薄：
“这百艺考核，实绩归你们农司与地方衙门管，这【心境】一关，却是我阴司的职责。”
“怎么？丁巡检是怕本官在这心境考核里，为难了你看中的人？”
丁毅轻笑一声，并不接这个话茬，只是淡淡道：
“阴阳各司其职。谢城隍秉公执法，本官自然信得过。”
两人的这番寒暄，听在下方散修的耳中，却犹如惊雷阵阵。
两位九品人官！
一位阳司巡检，一位阴司城隍！
流云镇这片天地里，最顶尖的两位大佬，今日竟然因为一场九品证书的考核，因为一个二级院的新生，齐聚于此！
这种排场，这种级别的交锋，让在场的所有人都感到一阵窒息。
谢舟没有再理会丁毅。
他转过身，面向广场上那群战战兢兢的散修。
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