作者：庄不周
曹操懊恼不已，抬起头，看向岸边刚刚策马奔至的曹昂，破口大骂。
“竖子坏我大事！”
曹昂翻身下马，将马缰甩在马背上，快步跑了过来，一把抓住曹操的手臂。
“阿翁，大捷，大捷。”
曹操莫名其妙。“什么大捷？”随即又反应过来，反手抓住曹昂。“袁本初攻破东武阳？臧子源是生是死？”
曹昂一手撑着膝盖，一手连摇。“不……不是，是北疆大捷。”他艰难的咽了一口唾沫。“天子击破鲜卑、匈奴三十万人，斩杀鲜卑大帅扶罗韩、匈奴休屠各胡白马铜、右部醯落，大小名王数十人。”
曹操张大了嘴巴，手中的竹竿落水，顺水漂去。
天子以三千骑北征，竟然能击破三十万鲜卑、匈奴？
愣了片刻之后，他反应过来，转身上岸，一边穿鞋一边问道：“祭酒何在？”
“正在整理情报。”曹昂跟了上来，扶曹操上马。“我只看了一条，就赶紧过来报告阿翁。”
“走！”曹操扬鞭策马，飞奔回城。
曹昂、典韦等人紧紧跟上，一路扬起烟尘，惊得路上的行人鸡飞狗跳，纷纷让到两侧。有人来不及避让，险些被战马撞翻，好在曹昂及时拽动马缰，这才逃过一劫。
回到城中县寺，陈留太守夏侯渊和扬武中郎将曹洪已经赶到，正在廊荫里说话。见曹操进来，连忙过来见礼。
曹操快步上了堂，招呼他们入座。
郭嘉递过刚刚收到的消息，顺势坐在曹操身边。
夏侯渊看在眼中，眉头紧皱。曹洪也很不以为然，撇了撇嘴。
曹操看完消息，转手递给了夏侯渊。
夏侯渊看了一眼，不禁眼皮一挑，看向郭嘉。“军师，这消息……准确么？”
郭嘉理解地点点头，却没有解释。
他知道夏侯渊不会相信，他自己最开始也不相信的，所以特地派人去河东向荀彧求证。今天收到荀彧的回复，他才敢将这个消息报告给曹操。
但他不会将这个过程告诉夏侯渊。
自从荀彧离去，夏侯渊等人就对颍川人有些偏见。如果让他们知道这个消息是经过荀彧确认的，他们更不会相信，说不定会以为颍川人里应外合，想迫使曹操低头。
曹操之所以出现在襄邑，就是因为夏侯渊报告，有人假托荀彧之名，招募织工、染工，使襄邑的织坊、染工陷入了严重的用工荒，刚刚有点起色的生产又陷入了停顿。
不得已，曹操亲自赶来，下令封锁陈留全郡，将准备远赴河东的十几个工匠全部抓了。
夏侯渊、曹洪看完消息，面面相觑。
这个消息太惊人了，以一敌百啊。
曹操咳嗽了一声，打破了沉默。“妙才，子廉，你们觉得如何？”
夏侯渊、曹洪咂着嘴，也不知道说什么才好。即使得到了郭嘉的确认，他们还是不敢相信这样的战绩是真的。
曹操回头看向郭嘉，郭嘉凑近了些，轻声说道：“主公以为可信么？”
曹操点点头。“应该可信。天子虽然只有三千骑，但马腾、韩遂却有数万骑。鲜卑人大举入塞，自以为兵力占优，殊不知双方实力并不能完全以兵力相论，还在器械是否精良，将帅是否智勇，被击溃也是可能的。”
曹操轻轻叩了叩案几。“河东有铁，天子的甲骑只怕不会少。”
郭嘉举起三根手指。“甲骑三百。”
曹操一惊，还没来得及说话，郭嘉又道：“天子所领三千骑虽然并非全是甲骑，但人人有五折甲、十折矛、三十折的环首刀。”
“怎么可能？”夏侯渊脱口而出。“天子去年腊月才入河东，正月出征，满打满算，也不过一个月。河东纵使有铁，能在一个月内为三百甲骑准备好全副军械，已经难能可贵，怎么可能再准备三千人的军械？”
曹操、曹洪也点头附和。
如果说战场上还有运气可言，这工坊生产可没什么运气助力，能生产多少就是多少，只会更少，不会更多。
郭嘉早有准备，摇头晃脑的说道：“具体是怎么做出来的，我也不太清楚。我只知道一件事，如今负责河东铁官的人是故尚书令裴茂之子裴潜。据说天子准备在美稷附近重建铁官，从河东铁官调了不少人去，裴潜也在其中。”
他停了片刻，又从袖子里抽出一卷纸，摆在曹操面前。
“这是河东纸坊生产的纸，如今已经卖到兖州了。说出来，你们可能不信，主持河东纸坊的是故弘农王的未亡人，而坊中工匠也有大半是女子，都是当年被西凉军掳走的汝颍人。”
曹操拿着纸，陷入了沉思。
过了良久，他一声轻叹。“天子圣明，大汉不亡，这是天下人的运气。奉孝，上书天子吧。我既食汉禄，便是汉臣，理当为朝廷效力。”
“那质子……”
“主公，不可……”夏侯渊变了脸色。
曹操抬起手，示意夏侯渊不要再劝。“既然称臣，自然要守规矩。我身为兖州牧，理当送子为质。”他看向曹昂。“子修，你收拾一下，准备入朝。”
“喏。”曹昂躬身领命。
夏侯渊脸色变幻了片刻，咬咬牙。“既然如此，我这个陈留太守也不能例外，就让伯权陪子修入朝吧，路上也好有个伴。”
曹操点头同意，随即又道：“通知元让，让他也安排一个儿子入质。兖州随时可能大战，离得远一些也安全。”
夏侯渊应了。
夏侯惇现在是颍川太守，正在许县屯田。
随即又对郭嘉说道：“奉孝，按照朝廷制度，我既是兖州牧，就不能兼管颍川了，这可如何是好？”
郭嘉笑了。“主公不妨上书，看看朝廷将如何处置。不仅是颍川，兖州还有好几个郡未曾收复，主公宜请天子委派人马，收复兖州。”
曹操会心而笑。
夏侯渊、曹洪也反应过来，不禁哈哈大笑。
第374章 高下立见
面对袁绍的巨大压力，曹操的处境很艰难。
如果不是臧洪据东武阳而反，袁绍也许早就挥师南下。何去何从，一直是曹操必须面对的选择。
如今，他做出了自己的选择——向朝廷称臣，自然要做好与袁绍刀兵相见的准备。
仅凭他自己的力量是不够的。连近在咫尺的济阴都是袁绍的势力范围，他能控制的只有陈留、颍川两郡，还有陈郡和半个汝南，哪里是袁绍的对手。
必须向朝廷求援。
当然，朝廷的兵力也非常有限，大概派不出多少人马。
但朝廷有河东铁官，支援一点军械肯定没问题。
送几个人入朝为质，换取朝廷的军械支持，增强自己的实力，再观形势而动，是他目前不多的选择之一。如果运气够好，他甚至有机会成为真正的镇东将军、兖州牧。
“那些织工、染工怎么办？”曹洪问道。
他最关心这件事，他也在陈留开了织坊，买了桑田。
“大战一起，什么坊都保不住，不如送到河东去。”曹操扬扬手。“子廉，你若是想赚钱，不如去伊洛河谷圈几顷好桑田。京畿荒乱之后，到处是抛荒的良田。”
郭嘉也说道：“天子北疆大捷，缴获了大量的牛羊，如今河东的牛羊便宜得很。若能买一些来放牧，到秋冬之际出售，获利必丰。”
曹洪觉得有理，眉开眼笑。
京畿之间的伊洛河谷有很多良田，原本都是朝廷权贵所有。如今朝廷西迁，权贵们大多逃亡外地，那些良田都成了无主之地，只要简单收拾一下，便是上好的膏腴。
“还有战马。”曹操收起笑容，神情严肃。“若天子能提供两千匹战马给我，我便有底气与袁本初一较高下。如果能提供一百马甲，那就更好了。袁本初尚未全取幽州，骑兵应该不多。我若能在骑兵上有些优势，机会便又大了三分。”
郭嘉表示赞同，又进一步说道：“主公身负关东之重，乃心王室，想来天子也不会太吝啬，必能如主公之愿。”
夏侯渊、曹洪互相看了一眼，有点无奈。
郭嘉敢说这样的话，自然是因为荀彧、荀攸都受到天子信任。荀攸自不用说，如今是天子心腹，刚刚辅佐天子立下大功。荀彧也不遑多让，前几天还听说荀彧的家人从邺城离开，赶往河东，荀彧的女儿可能会入宫，与天子结婚姻之好。
颍川人擅长把握形势，抢占先机。
这一次，又被他们算中了。
——
东武阳，袁军大营。
袁绍按捺不住心中怒火，拔出腰间的思召剑，一剑砍断了一旁的柱子。
帐篷哗啦啦的倾倒，将他覆在其中。
帐外的大戟士赶来，将帐篷重新撑起，见袁绍手持长剑，双目充血，面色潮红，不禁大吃一惊。
宁国中郎将张郃斥退大戟士，又向袁绍拱手施礼。
“主公？”
袁绍抬起手，示意张郃不必多问。他还剑入鞘，转身坐回席中。
“敢有传言者，斩。”
张郃躬身领命，退了大帐，交待大戟士们谨言慎行，不要将刚才的事传出去。大戟士们也知道袁绍的脾气，自然不敢违拗，答应不迭。
袁绍坐在帐中，听得外面的声音渐息，这才重新拿起刚刚收到的消息。
虽然是重看，还是让他心跳加速，血往上涌。
“臧洪，你让我还有何面目见人？”
这简直是奇耻大辱，和打了他一个耳光没什么区别。
他数万大军围住东武阳一个县城，半年都没攻下东武阳。天子率三千骑北征，却在不到两个月的时间内大破鲜卑、匈奴三十万人。
一对比，他就像一个白痴。
什么四世三公，什么天下知名，在这样的战绩面前，他和孔融那样的清谈客有什么区别？
从此往后，谁会相信他是天命所归之人？
那些心存汉室的迂腐之辈听到这个消息，不知道会欢喜成什么样。
他越想越气，尤其是对荀彧、荀攸叔侄。
其中又是荀攸为最。
小皇帝年方十六，他能懂什么，肯定是荀攸为他出谋划策，建此奇功，让人相信小皇帝是大汉中兴的希望，而孝灵帝当年的决定又是多么的英明，却被他和何进搅了。
袁绍越想越多，越想越气，额头的血管呯呯乱跳，眼前一阵阵头晕目眩，天旋地转。
他一头栽倒在地，案上刚刚收拾好的笔墨、公文散了一地。
听到帐内异动，张郃犹豫了一会儿，试探着叫了两声，没听到袁绍的反应，这才意识到不对劲，掀帐冲了进来。见袁绍倒在地上，人事不醒，吓得魂飞魄散，一边抱起袁绍，一边命人去叫医匠。
想了想后，他又命人将大帐围住，禁止出入。
医匠赶到，查看了袁绍的脉象后，松了一口气。
“脉象还算平稳，应该只是受了刺激。”医匠抹着汗，轻声说道。
“住口。”张郃低声喝道：“主公只是劳累。”
医匠一愣，抬头看了张郃一眼，随即明白。“对，对，主公只是劳累过度，劳累过度。”
等袁绍醒来，见面前只有医匠一人，眼神微闪，挣扎着坐起，手掌有意无意的按在了剑柄上。
“孤所患何病？”
“主公无恙，只是劳累过度而已。”医匠伏在地上，连头都不敢抬。“调养几日，注意休息，很快就能康复。”
“当真？”
“臣不敢妄言。”
袁绍点点头，盯着医匠看了半晌，挥挥手，示意医匠退下。
医匠出了大帐，这才发现自己前心后背全是汗。他向站在帐外的张郃拱手致谢，匆匆地走了。
“儁乂？”袁绍叫道。
“臣在。”张郃躬身入帐。
“除了医匠，刚才还有谁进帐了？”
“唯臣一人。”
袁绍点了点头，松了口气。张郃是谨慎之人，他不会到处乱说。
“儁乂，若让你率三千大戟士与三万鲜卑人作战，你有多少取胜的把握？”
张郃思索片刻。“在何处交战？塞内还是塞外？”
“有区别吗？”