作者：隐约点
“那是污蔑！”坎蒂拉怫然道，“罗伊，猎魔人最擅长分析和调查，你也和亚摩斯相处过，你觉得他像一个邪恶的巫师吗，说什么能释放让人昏睡的法术？简直是笑话！”
火刑柱在她激烈的挣扎下微微颤抖。
“冷静点，坎蒂拉……我当然相信你们！”罗伊安抚道，“亚摩斯可能是一头替罪羔羊……但我需要更多的信息来分析、判断。”
“尽量详细一些，把你们来到拉·瓦雷第男爵领的经历都说一遍吧……”
“咳、咳……”
“该死！这绳子是想把人给箍死了，我给你们放松点……”罗伊轻轻扯了扯火刑柱上的麻绳。
爱佛琳却虚弱一笑，“别担心，罗伊，绑了一个多月，我早已经习惯了……现在让我来告诉你这件事的前因后果。”
精灵女士望着天空，开始娓娓讲述。
……
“上次和你在艾尔兰德分开后，我们先后经过了维吉玛、豪特堡、多恩戴尔，辗转来到了拉·瓦雷第男爵领，那是大概两个月前，留在男爵领为那些过往白桥的商人表演杂技，挣点生活费。”
“后来，一个意外的好事找上门来……巴伦男爵的管家看中了我们的精彩演出，聘用我们进入男爵的城堡表演，庆祝男爵小女儿的诞生……”
“玛丽·露意莎的女儿，阿奈丝小姐？”
“对……五十多岁的巴伦男爵，老来得女，视若珍宝。”爱佛琳嘴角微弯，似乎想起当初美好的场景，“他在城堡里宴请了各方贵客。”
“一切进行得都很顺利……那天晚上，我们为男爵的贵客奉上了一场近乎完美的演出……”
坎蒂拉插了一句，“我保证，罗伊，那是自从亚伦团长去世后，最出色的一场表演……”
“等等……”罗伊急切地打断了两人的话，“表演过程中你们有没有看到一个红棕色短发、琥珀色眼睛的中年男人，大概四十来岁的样子……男爵还对他很恭敬……”
算算时间，一个多月前，正是弗尔泰斯特离开维吉玛的日子。
他会不会来男爵领看望自己的刚出生的私生女？
爱佛琳抿了抿嘴唇，沉思了片刻，明媚的眸子里闪过一丝了然，“没错，罗伊，我记起来了……那天晚上我看到过一个红棕色头发的中年男人，很威风，严肃，巴伦男爵一直给他陪着笑，照顾得比自己的老婆孩子还周到。”
“当时我们就在想，他肯定是泰莫利亚王国的某个高官，要不就是皇家的亲戚。”
坎蒂拉也点了点头，确认了好友的说法。
“巴伦男爵脑袋上都可以种草了。”罗伊心头吐槽了一句，可爱佛琳和坎蒂拉对此似乎全然无知。“你继续，然后呢？”
“事故发生的很仓促……全无预兆。”爱佛琳回忆道，“我们表演完过后在偏厅里休息，而亚里安少爷对亚摩斯的昆特牌魔术很感兴趣，缠着他，单独把他叫出去请教……当时很多人都留意到了他们的动向。”
“然后——”爱佛琳婉转的语调一停，眼神中浮现出一丝恐惧，“意外发生了，我们只听到侍女的尖叫……所有人涌出大厅，在一间卧室里找到了躺在地上一动不动的亚里安少爷，而亚摩斯消失得无影无踪。”
精灵女士俏脸浮现出深深的疑惑。
她始终没弄明白，自己的同伴去了什么地方。
“没道理啊……”罗伊揉了揉眉心，“亚摩斯没有出手的动机。”
“亚里安少爷身上的贵重饰品都不翼而飞……有人说亚摩斯贪图财物，才犯下这十恶不赦的罪行。”
坎蒂拉盯着猎魔人，诚挚地说，“可数年的相处，我们很清楚亚摩斯绝对不是个傻子！他是有点贪财，但绝不可能在那种场合下出手，他不会蠢到冒犯一个男爵，断绝自己的后路，将被整个泰莫利亚通缉！”
“何况他的行为如此显眼，压根无法隐瞒！”
“我同意，他绝对不是个傻子。”罗伊郑重地说，“何况……他可不会所谓的沉睡魔咒……”
很久以前他就观测过昆特表演家的信息，再正常不过的人类。
说完，罗伊陷入了沉思，将脑海中纷乱的思绪理顺。
“大概的情况我了解了……我若没猜错，亚摩斯应该是被人当成了替罪羔羊……咳、咳……我们需要扎实的证据，必须去男爵的城堡走一趟。”声音一顿，暗金的瞳孔扫过三名狼狈的熟人。
“现在我会找军官谈谈，把你们从这该死的柱子上弄下来……咱们一起去城堡。”
第四章 男爵
“罗伊，你们怎么会突然来拉·瓦雷第？”爱佛琳温热的柔荑吃力地搭住猎魔人的肩膀，在他的搀扶下缓缓挪动身体。
她身上的伤实在太多，磨蹭之间总会不小心拉扯到伤口，痛得红唇紧抿。
“我们要穿过白桥，去诺维格瑞……”猎魔人轻柔地环住她的纤腰，支撑她瘦骨嶙峋的身体，一边打量她的黑红色秀发间的侧脸、瘦得发尖的下巴。
精灵女士的伤势相当严重，持续不断地拷打加上营养不良摧垮了她的身体。
以罗伊从草药学中获得的医疗知识来看，就算以后她身体表面的伤口痊愈，也会留下风湿之类的麻烦的后遗症，除非有精通治疗魔法的术士出手。
不过爱佛琳完全没有意识到这些糟糕的状况。
“瑞达尼亚的诺维格瑞？我听说那儿驻扎着永恒之火的总部，对非人种族相当不友善。”爱佛琳也在悄悄观察猎魔人，变化的确很大，再也没有以前那种青涩懵懂的气质。
“应该叫自由之城诺维格瑞……”罗伊在她面前晃了晃手掌，解释道，“虽说诺维格瑞位于瑞达尼亚境内，但自从多年前泰莫利亚王国的代表与拉多维德三世谈判后，它就变成一座自由之城，不属于任何一方，这样同时保全了两国的颜面。”
“至于永恒之火……”他语气冷了下去，“这群宗教疯子不来招惹我就算了，否则我和同伴们会让他们明白，猎魔人不是随便就可以欺负！”
现在没有“铁石心肠的拉多维德五世”支持，永恒之火远不如后世那般张狂。
“你们准备在诺维格瑞大展身手？”爱佛琳环顾周围一圈，同行的除了十几位看守的士兵和军官，以及猎魔人雷索。
奥克斯兄弟和弗利厄斯师徒被罗伊劝走，找个旅店落脚、安置马匹，毕竟这次是调查工作、而非战斗，用不了那么多人。
精灵女士一共见到六位猎魔人，平生仅见。
“这么说也没错，”罗伊沉默了片刻，如实说道，“但还有件要事，得去见一见我的父母，自从跟随雷索开始旅行，已有一年多没有见过他们，也不知他们在诺维格瑞过的怎么样？”
“我记得当初你说过父母双亡？”爱佛琳漂亮的眼睛一眨不眨地盯着猎魔人。
“额……这……你就当上次的话是一个善意的谎言吧……”罗伊支支吾吾了一阵，走在两人旁边的坎蒂拉忍不住插了句话，成功转移了话题。
“猎魔人也有父母？”
这位倔强独立的泽瑞坎女性拒绝了猎魔人的援手，拖着伤痕累累的身体，迈动修长健美的大腿，因为没穿鞋光溜溜的脚掌被冰冷粗糙的地面磨得满是血痂，但她毫不在意。
“你以为了？”罗伊松了口气，笑着问，“难不成猎魔人是从石头缝里蹦出来的？”
“不怕你笑话……”坎蒂拉大笑了两声，触动伤口，露出一副痛并快乐的表情，“我以前一直觉得猎魔人是术士从实验室里直接制造出来的，没有感情的变种人……但现在我发现自己错的离谱……”
坎蒂拉转身看了一眼面无表情地光头大汉，然后黑亮的眼睛直视罗伊，“大部分猎魔人只是外表看上去性格冷漠，缺乏正常情感，实际上你们也是有血有肉的普通人……”
“明知道我们得罪了男爵，你还敢主动来救我们，把自己置身于危险之中，”坎蒂拉拍了把猎魔人的肩膀，“罗伊，感谢你的援手！”
“只是碰巧吧……”罗伊认真思考了片刻，“我没想到会在城门附近听到海蝎子的消息，毕竟也算熟人……总不能眼睁睁看着你们被烧死。”
一时之间，众人默然。
“我们也没想到，海蝎子会落到这等地步，”随后，爱佛琳面露伤感，“好像一夜之间，就从天堂坠入了地狱……”
“因为亚伦之死，海蝎子的遭遇，和我也不无关系……”罗伊暗忖道。
按照原本的发展轨迹，爱佛琳会在数年后化名为白鼬，协助杰洛特盗取拍卖行里的马西米兰·波索迪之屋。
可这一次如果不是他恰好赶到，在老男爵的盛怒下，估计所有海蝎子成员都难逃一死，也包括了爱佛琳。
她的未来将荡然无存。
心头忽而涌起强烈的感触——
“某些人的命运，已经因为我的介入发生了改变！”
比如雅妲、希里、白果园的维理雷斯男爵、林中夫人、树心昆古兰、海蝎子杂技团。
猎魔人想到了“蝴蝶效应”，心头隐隐有种惶恐，如果改变太过剧烈，毫无疑问他将会失去先知先觉的优势。
“可现在想这些又有什么用？”罗伊深吸一口气，暂时压下纷乱的思绪，又仔细问了问几人近来的遭遇。
亚摩斯“畏罪潜逃”后，男爵把怒火发泄到了剩下的四位海蝎子成员身上，将他们关入地牢，严刑拷打，逼问其下落。
“可我们又怎么知道亚摩斯躲到哪儿去了？”爱佛琳伸长天鹅似的颈项，晶莹的眸子噙着泪珠，秀美的脸颊满是凄苦，“地牢的士兵只知道每天折磨我们，用皮鞭、猎刀、还有烧红的铁烙。”说着，爱佛琳眼神中浮现深深的恐惧。
“关键这群兔崽子还不让我们吃饱饭！”坎蒂拉愤怒地说，“每天就打发给我们一碗脏水和一个硬的磕牙的面包，我想逃出去都没有力气！”
“猎魔人，你和两个女人究竟在嘀嘀咕咕什么？”前方军官投来质疑的目光。
“别担心，迪伦阁下，我只是在了解案情……对了，咱们是不是快到了……”猎魔人注意到周围的城墙越来越厚、普通路人减少，而巡逻士兵变多。
“还有五分钟……”迪伦最后警告道，“老实点，别想给我耍什么花招。”收了猎魔人的钱，他也不好逼人太甚，说完也就不再理睬几人。
……
“把我们关在地牢半个月，也没问出什么有用的信息……因为我们压根就一无所知，男爵的怒火越烧越旺。”爱佛琳压低声音，接着说，“于是他变本加厉地派人把我们押到了广场上，在每个白天里，让路过广场的人唾弃我们、羞辱我们，折磨我们的心灵！”
有时候心理层面的折磨，比肉体的折磨更让人痛苦……
罗伊叹了口气，“那喷火者柯林斯第？”
“柯林斯第实眼睁睁地看着自己的爱人弗洛兹受辱……你不知道那群人骂的有多刻薄、难听。他忍不住对始作俑者的男爵爆了粗口，就被下令活活烧死！”
“他是那么温柔善良的一个人，绝不该落到这种下场。”
两个女人神色黯然，然后是咬牙切齿，那次残酷的场景她们将永生铭记！
但这就是现实，贵族想在自己的领地处死一个平民轻而易举，何况还是个“犯罪嫌疑人”。
关于此，罗伊也见识过贵族的滥用权力的例子，比如屠杀大半个白果园的维理雷斯爵士，仍然能活得很滋润。
死在他手下的白果园居民，死也白死了。
这个社会，这个年代，平民的生死都掌握在他们的领主手中。
“那你们恨他吗？”猎魔人嘴唇轻微地动了动。
爱佛琳默然，坎蒂拉冷冷地说，“虽然亚里安·拉·瓦雷第挺可怜——但这不是男爵折磨我们的理由！”坎蒂拉目光深邃，“瑞瑟卡尼亚的子民、巨龙的信徒恩怨分明、有仇必报！”
“男爵和那个陷害亚摩斯的真凶……迟早……”
“千万别在外人面前表露你们的态度，静待时机……”罗伊郑重地叮嘱了一句，一抬头，一座高出城墙和周围的房屋建筑一大截的，宏伟的城堡映入眼帘。
“我们到了……”
……
“咕咕……”的铁链摩擦声中，猎魔人随着士兵们进入了缓缓升起的黑沉闸门。
相当于外界肮脏的道路，不太体面的城墙和房屋建筑，城堡内部是另一个世界。
这里富丽堂皇，天花板上的魔法水晶灯熠熠生辉、走廊两侧悬挂的丝绸窗帘刻着繁复而精致的花纹，随处都摆满名贵的古董花瓶、保养得到的盔甲、野兽标本，各类装饰物应有尽有，极尽奢华，展现出拉·瓦雷第家族世代积累的底蕴，即便相比弗尔泰斯特的城堡也毫不逊色。
罗伊对此也有过预期，巴伦·拉·瓦雷第只是一个小小的男爵，但他的领地位置对泰莫利亚至关重要，所以他掌握的权力、手下的兵力，超过泰莫利亚绝大多数领主。
而且弗尔泰斯特不敢过多干预，拉·瓦雷第家族的世代经营让周地区域变成铁桶一块，外人很难插手。要是巴伦男爵哪天想不开，带着所有势力转投瑞达尼亚，弗尔泰斯特将寝食难安。
士兵们没给猎魔人多余的时间闲逛，在一通细致的搜身之后，领着他们径直上了螺旋楼梯。
海蝎子的三名囚犯又被带回了地牢。
城堡三层的书房。
“猎魔人，报上你们的名字。”巴伦·拉·瓦雷第笔直地站在一排堆满书籍的书架前，大厅明亮的灯光照出他一身镶金缀玉，带着精美刺绣的紧身上衣。
但这无法掩饰他的疲倦和苍老——他微微佝偻着腰，高挺的鼻梁两侧法令纹极深，额头和眉梢的皱纹也层层叠叠如同山峦，近来似乎疏于打理，胡子拉碴、一头花白的头发闪烁油光。
眼睛，一对阴沉的眼睛里布满血丝，相当一段时间没有舒服休息过。
“蛇派猎魔人罗伊（雷索）。”
两人用视线的余光观察着这位男爵领的主人，他比想象中看上去更老一些，身材矮小，浑身端着一股老牌贵族的架子，在打量人时端着一股高高在上的架子。
“蛇派猎魔人罗伊？”男爵盯着年轻的猎魔人，用沙哑的声音问。
这段时间有不少人顶着各种夸张的名头，用言语为他带来希望，实际却毫无作为，他已经受够了无尽的煎熬和等待。
“正是鄙人。”
“我在哪里听说过你的名字……”老男爵热锅上的蚂蚁一样原地踱了一圈，然后响亮擂了擂拳头，“对了，我的一个老友说首都歌剧院新出了一个有趣的剧目：污秽终结者——下水道屠夫传说，其中的主角便是一个叫做罗伊的猎魔人，说的是你吗？”
罗伊闻言和雷索交换了一个眼神，表情古怪。
白蔷薇的亚贡骑士，动作如此之快？！
“尊敬的男爵大人，没想到您会对这种类型的歌剧感兴趣……我想，主角的原型指的就是我。”
巴伦男爵点头，眼神不觉温和了几分，追问道，“罗伊大师，你真的像歌剧里描述的杀光了维吉玛下水道所有怪物？”
“咳咳，这个说法夸张了一些……但我确实杀了不少怪物……”罗伊难得地谦虚道。
“那我希望你追踪人的本事和身手一样出色！”老男爵沉声道，“两位大师来之前了解过案子的详情，我就不在这方面多费口舌。”
“请你们记住，我的孩子，男爵领的继承人亚里安，已经在床上躺了很长时间，因为进食困难他快要撑不下去了。”
“两位大师若愿意帮忙，务必在一周内把亚摩斯带来，解除亚里安身上的魔咒，然后我会像承诺的那样，给你们一大笔钱。以拉·瓦雷第家族的荣誉保证。”
“拉·瓦雷第家族的脸面早就被你妻子丢光了！”罗伊心头吐槽了一句，接着说，“男爵大人，但请容我冒昧地问一句，我们的主要目的是要救醒亚里安少爷而非抓住那个杂技演员吧？”
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