作者：天使奥斯卡
小六就在此时滚地而出，直刀斩向一名射士的腿，就在这名射士倒退之时，他也一个就地翻滚退入草丛。两名射士连忙朝他放箭，可是慌乱之间全无准头，两支箭不知飞到哪里去。射士的头目此时才发觉不对，大叫道：“别管他，对付那两人要紧！”可惜此时明悟，已然来不及了。就在小六与射士们周旋的当口，徐乐已经解决了另外两名直刀手，又把一名短矛手的兵器砍断，把两人交给步离对付，举刀朝射士所在猛冲而去。当这些射士意识到不妙时，夺命阎王已经到了面前。射士头目带着几个人向后退，试图拉开距离，继续发挥弓箭的作用。另外几名射士则咬着牙举刀前冲，准备用自己的命为袍泽争取放箭的机会。果然，就在他们冲出之时，耳畔当真传来了弓弦松动声，紧接着便是一声惨叫。只不过这声惨叫并非来自面前徐乐，而是来自身后袍泽，一名持弓的射士后心中了一箭惨叫着倒地。韩小六的身影在丛林中出现，一手持弓一手搭箭大喝道：“你家阿爷如今有了弓箭，谁还敢与我较量？”他方才滚地出刀砍人，除了给徐乐争取时间外，便是为自己夺一张弓来。小六大半本事都在射术上，弓软无力便等于废了他一只手。此刻持弓在手，胆气立刻便足壮起来。加上他担心兄长安危，出手更不留情，说话间利箭连发，又将两名持弓者射杀倒地。虽然这几名持弓者亦是谢家部曲里出色射士，可是和小六相比，相差太过悬殊，根本没有还手之力。
徐乐断喝一声：“住手！”喝止了小六的行动，随后用一双虎目瞪着剩下的几个射士道：“放下兵器，还能留一条活命。若是活腻的，便只管来徐某刀下领死！”步离这时也已然结果了那两个矛手，手中拿着匕首来到了另一侧，与徐乐、韩小六互成犄角之势。那名带队的射士头目此时才意识到，自己才是对方眼里的猎物。他吞了口唾沫，艰难地问道：“那些痕迹是你故意留下的？”徐乐哼了一声并未作答，步离小脸紧绷眼神中满是杀气，小六一语不发，只是把弓拉满。双方就这么僵持了片刻，那名射士头目颓然地丢下手中弓箭，随后对部下道：“丢了兵器吧！打下去也是个死，不如用我一条命，给你们换条活路。这几年大家过得本就艰难，犯不上再为了主家让家里老婆孩子失掉顶梁柱。家主不仁在先，也怪不得我不义！”
第六百一十八章 南行（十一）
五牙战船行于水上，遍体鳞伤的韩约被五花大绑在桅杆上，口内还塞着一团破布。往日里威风八面的“小门神”，此时则是一副狼狈不堪的模样。衣衫多有破损之处，脸上、身上满是血污。头低垂着双眼紧闭，已然晕厥过去。
在他身旁，四个身强力壮的谢家私兵手提短刀团团围住，两眼紧盯着韩约不放。谢用之早就交待过，别看这大汉眼下一副有气无力样子，依旧是头猛虎不可轻视。哪怕如今身受重伤，依旧随时可能挣脱绳索伤人。必须有专人昼夜看守，稍有异动便要当场斩杀。
李草鞋则不管这些，只顾和自己那些一起落草的伴当在甲板上看着晾晒的绢帛傻笑，于其他的根本不在意。虽然四周有谢家部曲看管，谁也无法偷拿，可对于他们来说，只是看着这些财帛，心里就觉得快意。
谢家家业衰败，很多时候还得仰赖这支部曲所得财物反哺，可世家总归是世家，起码的脸面还是要的。他们这次做得乃是亡命勾当，赚来的搏命钱主家不好多要。按照正常处理，所得财货理应分给一干部下，这批绢帛人人有份，纵然多寡不一，或多或少都能分润几分。
李草鞋等人盘算着能分到自己头上的数字，个个笑得合不拢嘴。除了贪财短视之外，他们也有自己的小算盘。这次虽然招惹了唐国公，但是毕竟没真的杀死使者，不至于结成死仇。久闻唐国公为人宽厚，或许懒得和自己这些小人计较也未可知。
就算他真的想要动手也不是朝夕之间的事，从调查到发现自己这些人所在再到出手，总需要一段时间。大家大可利用这段时间逃之夭夭，天大地大，只要手里有钱哪里不能去？日后寻个其他所在落草，谢家也好李家也罢，总不见得能掐会算还能找到自己这几个小人物。这些绢帛对他们来说就是活下去的指望，自然把全部心思都放在上面，于其他人或事都无从顾及，乃至谢用之以及其他部曲中重要人物悄然离开都未曾发现。
船舱内，谢用之等人团团而坐，众人的脸色都不好看。不同于李草鞋那些水寇，这些人都是谢家忠心耿耿的奴仆，为了主家不惜牺牲自己性命，于财货看得并不重。虽然此番缴获甚多，可是并没有逮到徐乐，对他们来说便是大败，谁的心里都不舒坦。
一条大汉看了眼身旁计时沙漏，皱眉道：“事情不对头！谢九郎虽然本事稀松，但终究也是家中老人，做事的章法总不会差。去了这么久，不该一点消息都没送过来。多半是出事了！”
另一条大汉也附和道：“我就说谢九带的人未免太少了。那徐乐能杀了鱼俱罗，自然不是寻常角色。平地相搏，起码也要预备几十人对付，就那么几个人，根本就是送死！”
谢用之看了他一眼，冷哼道：“这么说来，五郎是在怪某调度无方？”
在座众人虽然都是谢家奴仆家将，可即便奴仆里也存在身分高低之别。谢用之是得家主亲自赐名之人，地位自然在这些用数字或是干支胡乱取个名字的奴仆之上。平日里众人对他或多或少都有些不满，乃至背后说他的不是也是寻常事，可是当面都得恭敬三分，没人敢和他公开作对。
见谢用之翻脸，那名为五郎的汉子顿时没了胆气，连忙解释道：“某……某可没说这种话。某只是觉得谢九那孬种素来胆小，平日里只会躲在后面放箭，根本不敢刀对刀枪对枪的厮杀，若是让他遇到那乐郎君，肯定吓得手软，说不定连弓都拉不开。这种废物去追人，即便追上也是送死。”
那开始就看沙漏的汉子也说道：“他若是死了倒还好，我就怕他没死！”他扫了一眼谢用之，“这两年谢九明里暗里说了多少怪话，咱们心里都有数。这条忘恩负义的狗！根本不知廉耻为何物，不能指望他为主公尽忠。若是被活捉了，为了活命只怕会把我们卖个干净。若是如此……”
不等他把话说完，谢用之便开了口：“某要的就是他把我们卖个干净！”
他看看众人，脸上露出一丝冷笑：“徐乐那三人不是等闲之辈，在水上都未能结果他们性命，想在陆上杀人就更加不易。就算在座诸位带兵前往，就能保证杀得了他们？”
众人都低下头去，没一个敢接这个话头。之前谢用之派谢九带人前往追杀时，众人心里或有不满，但没一个敢说出来，就是担心差事落在自己头上。大家心里都有数，徐乐那几人哪怕没有铠甲长兵，也不是那么好对付。
带人少了固然不行，带的人马太多也不是办法。那几人又不是浑人，见势头不对自然可以逃之夭夭，到时候又去哪里寻找？再说如今的天下终究不再是乌衣王、谢的时代，主公也不可能像先祖一般靠着权势为所欲为。这汉水上还是有官兵存在，即便是家主也得忌惮三分。要紧着传令让大家回鹦鹉洲，就是个不妙的兆头。
换做当年，这种事根本不可能发生，现在这番安排便透着心虚。这种时候若是大队人马明火执仗搜杀徐乐一行，一旦惹上官府或是其他世家注意，只怕无功有过。可是徐乐那些人有手有脚武艺高强，既不能大张旗鼓还要把人杀死或是活捉，这简直强人所难。这些带兵头目也拿不出像样的主意，谢用之质问起来自然无话可说。
谢用之道：“大家心里都有数，这些人必须要死，而且得死在咱们手中，否则如何向主公交待？可是要捉他们又捉不住，只好让他们自己来送死。鹦鹉洲是咱们的地方，只要他们上了岛，就休想活着离开。任凭他乐郎君武艺再怎么了得，难道还能胜过我们这几百儿郎？我们赶回去便布置一切，等着他们自己朝网里钻！”
谢五这才恍然：“你派谢九去追便是要他被拿，好把鹦鹉洲说出来，让徐乐来送死？可他要是还来不及投降就被徐乐杀了，我们又该如何？”
“倘若如此，那就是老天不成全咱们，我也没办法。”谢用之哼了一声：“大家都是军汉，没读过多少书，哪里有那许多办法？我能想到的主意就只有这个，你们谁有好办法尽管开口，某情愿让他做这个头领！”
那最先开口的大汉连忙打圆场：“五郎也没有别的意思，大家都是担心办不好差事对不起主公，彼此之间并无冤仇，犯不上伤和气。谢大乃是主公的心腹，想的办法自然是好，我等只管听令就是。不过我不是太明白，那大汉留着他做甚？一刀杀了岂不干净？”
“二兄这话有些欠妥，您也是军中老将，如何不知其中道理？若是连饵都没了，我们又拿什么钓鱼？徐乐等人手段厉害，我们若是由着他施展，纵然人多怕是也要吃亏。有这大汉在，就等于给徐乐脖子上套了缰绳，任凭他天大的本事，也得听我们摆弄！左右是要杀，也不急在这一时。”
“那李草鞋他们？”
“也是一样。现在还不是时候，等差事完了再说！”
森林之内，徐乐也完成了对谢九等人的询问。一如谢家部曲所料，谢九的性情和谢用之不同，对于自己侍奉的家主并无多少忠心，只图钱粮供奉而已。随着谢家家业衰败，对部曲的供养大不如前，所做的差事却越来越危险，谢九早就心怀不满，只不过没找到合适的机会逃走罢了。眼看乱世将起，谢九更是想另投明主，靠着一身本领气力谋个富贵，而不是一辈子受落魄世家驱驰。如今为了活命，自然是有什么说什么，把鹦鹉洲地形地势以及谢用之等人的情形卖了个干净。
韩小六得知兄长尚在人世，顿时变得欢脱起来，先是朝着谢九连踢带打，随后又对徐乐道：“此番我们算是抓到了那狗贼的把柄，看他还有什么话说！谢书方支使家中部曲袭杀咱们，不管到哪都是死罪！我们救了大兄就回去，到国公面前评理！”
徐乐却没有小六那么兴奋，谢书方敢安排家中部曲动手，自然是有恃无恐。不光是相信部下对自己的忠诚，更是相信自己有足够的能力抹平首尾，不会被人追查到。世家子弟惯用阴谋诡计，自然知道如何善后。
哪怕自己把谢九押到谢书方面前，他也可以推个干净，反过来说自己诬陷。最终事情还是会演变为角力，其他世家也会出面为谢书方说话，颠倒黑白混淆是非，最终只能不了了之。
这些是他早就料到的事，自然不会再白费力气，之所以活捉谢九等人，也不是为了要口供问主使，只是为了找到贼寇下落，设法救出韩约。他又问了一些问题，与之前的答案一一对照，确定谢九并没有说谎。心里盘算着该如何救人，又该如何灭了这伙盗匪。不管他们是何来历有多少人马，既然主动惹上自己，就得做好全军覆没的准备。
步离这时拉了拉徐乐的手臂，对他说了两个字：“埋伏！”
徐乐点头：“你说得没错，谢家派这么个孬种来追杀我们，就是为了把咱们引去鹦鹉洲。谢用之肯定在那设下埋伏，等着咱们自己钻进去送死。不过为了救出韩大，什么埋伏都得去闯！再说他们这么想见我，我若是不去岂不是辜负了一番好意？他们想找我，我就登门拜访，和他们把事情讲个清楚！”
说到这里，徐乐微微一笑，露出八颗白牙，往日里充满阳光的笑容，此时竟然显得杀气腾腾。
第六百一十九章 南行（十二）
汉水上船帆点点，虽说受战乱影响，南北航运规模大不如前。不过在大运河成功疏浚沟通往来之后，南北方的货物运转对于天下诸候来说都非常重要，终不能彻底封锁。
水面上还是有南来北往的船只中转货物，只不过船上的水手船工大多神情紧张警惕地观察左右，生怕突然发生变故。不久之前汉水上那场惨案已经悄悄传开，兔死狐悲物伤其类，同为水手自然要多加戒备。一艘商船甲板上，几个船工凑在一起交头接耳，边说边看向船舱。一个年长的船工走来，朝几人瞪了两眼，压低声音道：“活腻了不成？这副鬼样子落到人家眼里，二话不说就要了你们的脑袋！”
“可是若是被那帮人知道”“你等不说他们怎会知道？”老船工训斥两句，又叹口气道：“是福不是祸，是祸躲不过。人家已经上了船，咱们也没本事送他下去，只好走一步说一步。盼着老天保佑，让这三个瘟神早点下去才是。好生干活就当什么事都没有，否则掉了脑袋可别怪我！“这条商船规模与之前徐乐所搭乘的船只自然不能相提并论，不过就当下商船而言，也勉强可以算得上像样。如今在汉水上行船的商贾，要么背后有强大靠山，或本就是世家门阀门下效力之人，再有的就是胆大包天，贪图着远超平日的重利冒险行商，以性命搏取富贵，这条船的东主就是其中之一。名为林望三的船东，不但继承了父亲遗留的家业以及商队，也继承了父亲“林大胆”这个绰号以及要钱不要命的脾性。若非如此，他也不敢在这个当口冒险南下。可若不是这等性格，林家也不可能在短短几十年间就聚敛起一笔颇为可观的财货。林望三祖上便是商贾，在晋朝初年曾靠着国戚贾家的势力，赚下偌大家私。可到了五胡乱华之时，家产在战火中化为灰烬，林家举家逃难，情形和普通百姓也无甚区别。
最为落魄时也曾做过乞丐，险些全家饿毙。直到开皇天子混一南北长安建都之时，林家依旧是一穷二白连立足之地都没有。为了休养生息，地方官也给林家授了田。可是林家老子却始终惦记着振兴祖业，不愿让子孙后辈困于田垄。壮起胆量冒着杀头风险重操旧业，做些半黑半白的生意。他的胆子大眼光好运气更好，不但几笔生意接连得手，更是结交上了本县功曹。生意越做越大，更搭上了官府的线，赚钱越来越容易。再后来林家生意渐渐有了规模，最为得意时，把生意做到两京，眼看着就要重振当日风光。只可惜因开皇天子任性妄为而至天下大乱，林家的产业自然难以幸免。长安、洛阳的铺子悉数毁于战火，林家的产业缩水近一半。可林望三并未因此苦恼消沉，反倒是变得更为兴奋。整个人比以往更加精神，走路脚下带风两眼放光，说话声音都变高了几分。“那点铺子算什么？那点田地又算什么？比起将来的金山银山，些许小钱根本不值一提！只要天下一乱，我林家财富便可翻个几倍甚至十几倍！那才是大富贵！家父在日就曾不止一次说过，商贾要想获重利，便不能盼着天下太平。倘若四海安靖干戈不兴，天下人各安本业，又如何把寻常货物卖出高价？天下大乱刀兵四起时，商路断绝货物稀缺，才能值一而货十，乃至百倍之利也未必不能得。当然，这等重利必要得大贵人之助才有望成功，普通百姓福薄命浅，不能痴心妄想，否则不但赚不到钱财还要搭上身家性命。我林家命数不济，这些年花费了大笔财货，却始终未能结交上真正的大贵人，只能眼睁睁看着那些蠢物富贵，自己干瞪眼。“船舱内，生得一脸憨厚相貌偏有一双精光四射眸子的林望三满脸堆笑诉说着自家发家经过以及自己此行目的，其讲述的目标，便是对面的徐乐、韩小六、步离一行三人。
其言辞恳切神态恭敬，恨不得把心掏出来让三人看看颜色。就是担心三人疑心自己心怀叵测，拉出刀来杀人。徐乐估算的没错，偌大汉水非一人之力所能隔断。哪怕李建成有这份心思也没有这份力量，之前搭不上船只与他人无关，只不过是他们所在的位置有问题。靠谢九一行所乘的小船来到渡口，很容易便让他们找到了目标。林望三胆大却不糊涂为人更是和慷慨豪爽毫不沾边，不会随便把人往自家船上领。只不过徐乐先是亮出了直刀，后又亮出了自家名号，林望三也只好改变态度，化身今世孟尝。不但把三人安排在主舱内休息，又拿出好酒好肉招待，每日殷勤问候，一如孝子贤孙。他对于徐乐很是畏惧，但又硬着头皮每日往来几次与徐乐闲话家常诉说自家情形，为的是自证清白。自己每天出现，没时间勾结水匪或是出卖徐乐。再说自己求财不是卖命，乐郎君千万不要疑神疑鬼的动手。自己区区一介商贾，没有鱼俱罗的本事，带的这点人可不够乐郎君收拾。徐乐摆摆手没让他再说下去，“林大郎的野心不小，你跟我说这些，无非是想要我做你的靠山。可是你何以笃定，某就愿意为你做靠山？再说某现在要做的是什么事你也清楚，就不怕自己的心思打了水漂？“林望三不急不恼，语气很是平和：“乐郎君说笑了。小的记得你家刚上船的时候就问过，我凭什么相信你家就是乐郎君。小的当时就说过，林家两代行商，一靠胆量二靠眼力，哪样差了都发不了财。第一眼看见你家，小的就知道不是池中之物，必是顶天立地的大英雄。虽说小的只是个商贾，不识天下好汉。可是乐郎君的名号，小的也听过，冒名顶替的冒牌货也曾见过，没一个有你家这副英雄气概。当时小的就断定，你家必然是真的。如今这事也是一样，那些许水匪怎是郎君对手？你家之前不过是一时大意吃了点亏，这回有了准备，一准杀他们个片甲不留！只不过是小的没福份，没法陪着你家去江都，否则定要开开眼界。”
“哦？你说你自己眼力好，能看出我此番定能得胜，想必也看出某就是贪财之人，愿意为了些许财货当你的靠山？”林望三连忙摇头：“没有的话。乐郎君顶天立地的英雄，怎会为了区区财货就给商贾做靠山？不过小的也知道，养兵是要花钱的。养得兵越多，所需资财就越多。纵然国公富有四海，可是难免有一时不便，乐郎君爱兵如子怎忍心让麾下受了委屈？小的没别的本事，就是帮着你家运筹钱财，让你家麾下的人马不至于缺了酒肉衣甲。你家也不用真的出面，只要借个名声出来就足够了。这等事惠而不费，你家总不至于不点头。就算你家不愿做也没什么打紧，小的能载你家这一程已是天大造化，日后说起来，乐郎君都曾搭过某的船，这辈子也不算白活！买卖成与不成都不要紧。“徐乐端详着林望三并未说话，林望三这点小心思瞒不过他的眼睛。这人之所以刻意巴结自己，固然是担心自家宝刀锋利，更多还是想要借机会结交上李渊父子，搭上唐国公乃至未来天子的关系，自然可以飞黄腾达谋取泼天富贵。自己从小受阿爷教诲，对于财货看得极淡，也没有什么物欲，只要有饱饭吃有衣穿有地方住就可以。至于麾下兵马给养，也应由主公负责。若是连这些都提供不了，也不配让玄甲骑为之拼命。就算当真需要财货花销，身为武人胯下有马手中有槊，何等珍宝不能获得？也没必要给个商贾当靠山。之所以敷衍着林望三，当然不是为了自己，而是为了长安城内的李世民。徐乐并非不谙世事的愚顽之人，李家兄弟的争端分歧他看得明白，也预感到两兄弟日后必有一番争斗。这种争斗不光是比拼各自结交的世家，又或是在朝堂上有多少盟友，也少不了兵马上的较量。这些争斗哪一样都离不开钱财支持。自己对这些东西不感兴趣不能要求李世民跟自己一样，毕竟大家的身份不同，所求注定不一样。李世民愿意为了自己得罪世家，甚至放弃可能的帝王宝座，自己也该为他着想，设法帮他成就大业。再说李建成此番以如此歹毒手段谋害自己一行，若是还让他顺顺当当继承大业，自己岂不成了任人拿捏的废物？夺取天下固然要靠武人甲兵，但也不能只靠攻伐，权谋财富哪样都不能缺少。权谋方面自己不是不会而是不愿蝇营狗苟，耍弄那些阴谋诡计。至于财货方面，李世民身为李家子当然不会闹穷，但也同样离不开能人运筹，否则仅凭唐国公赏赐以及自己的战利品根本不足以结交豪门，更别说供养私兵部曲。术业有专攻，李世民结交军汉，身边的人除了长孙无忌，都是些善于杀人拙于经营的粗鲁汉子。当初马邑黑尉迟也是刘武周身边第一斗将，可是常年口袋空空满身债务，就知道这等人根本不可能帮李世民打理财产。长孙无忌倒是有这个本事，可是他身分太高，就算是其手下想要经营这些也不大方便。而且举凡可得重利的门路，多半都有瑕疵，一旦被李建成捉住把柄，难免连累到李世民头上。到时候得不偿失因小失大，就未免划不来。林望三这种人，倒是很适合为李世民经营些可得重利又不太适合牵扯上关系的商路。他看得出林望三野心不小，不过这不是什么毛病，没有野心之人在此等乱世中注定难有作为，不足以为臂膀。只要才具与野心相匹配，完全可以放手使用。至于其日后是否会造成危害现在根本不必顾虑，正如林望三自己所说，只要乱世结束，他这种舍命投机的商人就没了用处，到时候取他项上人头也就是一句话的事，不用在意什么。正是出于这等考量，徐乐也愿意敷衍着他，并给他一些希望，却又没有给予明确回应。毕竟这等事还是得李世民作主，自己犯不上牵扯进来，只要让他知道李世民愿意结交天下才俊，也不会歧视打压商贾就足够了。林望三这种人哪怕有一线机会都会去闯一闯，剩下的事就交给李世民的管家门客去解决就是。林望三不愧是继承了“林大胆”这个绰号的人，发现徐乐愿意帮手的态度之后，整个人都兴奋起来。为了这个结交上李家借李家势力大富大贵的机会，他甘愿冒着性命危险走一趟鹦鹉洲，把徐乐一行人送到这强盗窝里。对于这等人，徐乐也没什么话可说，只是婉言谢绝了他的好意。毕竟上岛救人，必要机密行事，这么一条大船靠过去几乎等于强攻。再说林望三只是生意人，动手厮杀这等事他帮不上忙只会坏事。大船按着原定路途直抵汉阳码头，徐乐等三人束扎整齐弓刀在身乘了一艘小舟于傍晚出发，向着鹦鹉洲驶去。
第六百二十章 南行（十三）
乌云四合，星月无光。今晚的天气并不好，层层云朵遮得星月无光，虽不至于伸手不见五指，但是若是彼此相隔超过十步就只能勉强看到个轮廓，再远一些就什么都看不到。风吹草木沙沙作响，哪怕是久经战阵的老卒悍匪，在此等环境之下也难免有草木皆兵之感。徐乐一行三人身着黑色罩袍，小心翼翼地于林中穿行。徐乐为先锋小六断后，两人一前一后把步离护个严实，免得她受了暗算。在出使时固然预料到此行凶险，却也没想过要学绿林人，做夜袭勾当，因此并未准备夜行衣。这三领黑衫，还是林望三为他们准备。好在其财大气粗，即便是匆忙间备办，三件衣衫以及足下软靴都极为可体，于林木草丛中穿行并无影响。徐敢于乱世中也曾做过没本钱勾当，一身夜行功夫极为了得。不过徐卫走的是武将正途，这方面的本事未曾习学。徐敢在徐家闾教授徐乐本领时，也把夜行功夫传了下去。初时只是想着弥补遗憾避免徐家本事失传，再就是逗弄孙儿的乐趣，如今则派上了大用场。徐乐行走于林地之间轻盈如猫，即便是近在咫尺的小六，都听不到多少声音更别说其他人。步离同样是夜行潜伏的好手，她那小身板穿不得重甲使不动长兵，在千军万马的战场上发挥不了多少作用。可是在夜行乃至潜入夜袭等场合，这轻盈的身体便是天生优势，寻常人只有眼红的份。小六虽然身手不及这两人，可毕竟也不是等闲之辈。有其他也是身材单薄，施展轻功时就比旁人多占些便宜。若是他和韩约换个位置，小门神夜行潜入，怕是隔着半里地就走漏了风声。
在一团漆黑的环境下行动，既要避免发出声响还要防着盗匪的斥候以及伏兵，自然不是容易事。饶是徐乐一身绝技，也不敢粗心大意。谢九把自家人卖个干净，连盗匪的宿营地以及周边布置都叙述的一清二楚，加上其他降卒口供互相对照，可以确定其所言无虚。根据其描述，夜晚负责值守的谢家部曲分作明暗两批。明哨手持刀矛往来巡哨，看上去一副精锐模样，实际在部曲内部，他们的地位并不高。大多数时候他们都是丢出去的弃子，真正起作用的，乃是藏在草丛以及树林内的暗哨。
一旦明哨被人解决，这些暗哨就能第一时间报警，让其他盗匪得以应对。这还是正常情况下的值哨安排，一旦遇到真正的劲敌，真正的夜战精锐便会出动。这些精兵数量不多，却是个个身怀绝技本领不凡，耳目灵通更是远胜袍泽。在大军阵战中，这些人的作用不算太大。可是在夜战偷袭时，他们个个都是出色猎手。想当初谢用之带兵火并上一任盘踞鹦鹉洲的盗魁，这批精锐一夜之间便杀了对手上百精壮。那支贼盗被杀得落花流水，却不知死在谁手里还以为有鬼神出没，上千人被吓破了胆。对于如今的谢家来说，这些精兵也是用一个少一个再也培养不出，不容轻易损耗，是以通常不会派出。这次谢用之借谢九诱徐乐一行来鹦鹉洲自投罗网，这批精锐杀手自然会被派出来。他倒是不怕这些所谓精锐的本领，只是担心这些人一旦发现自己行迹通风报信，于营救韩约便有妨碍。是以其一路格外小心，乃至把周身六识调动到极限，于丛林中风吹草动都格外警惕，其行进速度虽然快，可是并未因此就忽视警惕，一路行来，已经发现三处陷阱，且都被他成功避开。距离部曲所在已经越来越近，三人也越发凝神戒备。正往前走，徐乐忽然脚下一停，身后两人不用吩咐也同时停住脚步。三人已经闻到空气中浓烈的血腥味道，心知情形有异。他们都是武人，对于血腥味再熟悉不过，知道这么浓烈的味道绝不是一两具尸体能够发出，附近有起码五六具尸体，才会有这么重的味道。水匪之间火并乃是司空见惯之事，鹦鹉洲这么个宝地更是不知多少人惦记。为了争夺地盘厮杀乃是常有的事，盗贼又不是官兵，夜战偷袭都是惯用手段。不过自从谢用之等人占据鹦鹉洲之后，着实打了几场硬仗，附近有名姓的悍匪都被一一拔除，剩下的也知道鹦鹉洲这支人马不好惹，不敢前来送死，不大可能发生这种情况。谢家这些部曲毕竟不是真正盗贼，如今又是大敌当前，不可能像寻常水寇那般为了财货分配火并，好端端的怎么会死那么多人？未免太过可疑。三人寻着血腥味道摸索过去，步离、小六皆绷紧了身体，随时准备交战，倒是徐乐相对轻松一些。他和步离一样都是夜眼，晚上视物虽然不及白天但相差也不太远，因此第一个发现了死尸所在。一眼看去便能判定，至少有八具尸体堆在一处，地上明显有拖拽痕迹，显然有人杀了人又把尸体拖到这。如果是谢家内部火并，肯定不会这么麻烦，不问可知杀人者必是这伙人马的对头。谢家部曲以城池、官仓为主要目标，再不就是富商大贾，打家劫舍的事做得不多。是以仇家没有多少，可是每个仇家都是狠角色。若是有人找到精兵强将来此寻仇，倒也不算稀罕。虽说来得乃是谢家对头，可对于徐乐来说，这算不上什么好消息。对手的对手未必就是朋友，何况自己要的是秘密行事保证韩约安全，如果有冒失鬼大闹一通，让谢用之误以为韩约没了作用动手加害，岂不是糟糕透顶？是以他非但未因为有其他人闯入而欢喜，脸色反倒是更加难看。步离与小六也凑过来，帮徐乐检查尸体。其中五具尸体都穿着皮甲，一看就知道是那些充当替死鬼的明哨。另外几具尸体则身着黑衫，徐乐本以为他们就是盗贼里面的暗桩，可是随后就发现自己的判断有误。这几具黑衫死尸身上都配有弩弓，其制作精良威力强悍，并不比之前在长安遭遇的那些鹰扬兵所配备兵器逊色多少。谢家家业大不如前，部下战甲刀矛的质地也无从保障。像是这种精良弩弓对谢家来说也是极为珍贵的兵器，部曲中配备的不多。能够持有这种弩弓的除了谢用之身边护卫，就是那些神出鬼没的夜战精锐，绝无可能配备给暗桩。难道这几人不是暗桩，而是那些精兵？徐乐俯下身子准备检查两人尸体，不过步离的动作更快些，已经抢先从一具尸体上摸出了一把匕首递给徐乐。匕首出鞘半寸，便能感受到那森森寒意。大家对兵器都不陌生，尤其步离更是用匕首的好手。她朝徐乐伸出两根手指，表示这匕首乃是起码二十炼的精铁打造。别看尺寸短小不利阵战，可是这么一口匕首往往就能抵寻常军汉三月粮饷。能配备这等兵器的，必然是那些传说中夜战本事过人的悍卒。本以为他们乃是黑夜里的猎手，没想到此时变成了猎物，被人无声无息的杀掉横尸于此。徐乐倒不觉得这些人真的如何神乎奇技无人能敌，不过他们毕竟在鹦鹉洲上盘踞多时熟知地形，也确实是打夜战的行家。杀死他们不算稀奇，不声不响结果几人未曾惊动大队人马也没容他们发出警报，就不是寻常手段能办到。步离指点着伤口，小手在那里比划着，徐乐、小六也在旁观察。三人都是杀人的行家，于判断伤口推测杀人者的手段并不觉得为难。三人端详着伤口，推敲着动手情形，徐乐的眉头渐渐皱紧。他可以断定，这些人是死在同一人手里，杀人者不但身手高明，而且和自己一样也持有一口足以称为吹毛利刃的宝刀。这一点也不奇怪，毕竟天下宝刀甚多，也不可能只有徐乐一人才有。只是从黑衫人的创口以及身上兵器判断，他们还没来得及做出防卫，就被人结果了性命。这等手段就不是寻常好手所拥有，其夜行功夫以及身手敏捷，绝不是凡夫俗子。哪怕是晋阳十几万大军中，有这份手段的斗将也寥寥无几，这等人出现在鹦鹉洲，未免让人心里不安。步离从一具黑衫人的尸体上更是找到了一片树叶，证明此人之前是藏身于树冠之上，本以为极为隐匿，没想到被人摸到身后不等反应就被杀掉。徐乐也发现，有两具明哨的尸体没有头颅，显然是被人砍掉了。他比划着方位，心里隐约描绘出了当时情景。一个身手高明的武人，偷偷爬上大树先是结果了藏在树上的精锐，随后纵身跃下，借着居高临下的便利挥刀，轻松斩下两个明哨的首级。这些哨位所选的地方，乃是百年大木，树身极为高大。就算是这些善于夜战的精锐，攀爬树木也得费些力气。从树冠跳下时，更需要借助钩索或是粗绳之类的器械。可是这动手杀人的武者，乃是靠着自身手段硬生生跳下来动手杀人。徐乐虽说见多识广，却也从未曾听说过这等出神入化的轻身功夫。他们置身所在便是一片森林，风吹叶动沙沙作响。徐乐抬头看了看面前的大树，估算着以自己的身手若是从这么高跳下来又能否从容立足毫发无损？韩小六瞪大了眼睛有些不可思议，不太相信世上还有这等异人。步离则皱起眉头，她虽然轻身功夫厉害，可是这么高的树上跳下来，怕是也要伤到骨头。三人想象着有人在这种森林内腾挪纵跃杀人如割草的情形，心中都不免有些紧张。就在三人琢磨着来人到底是何方神圣居然有如此厉害的轻身功夫之时，身后大树树冠上，一双虎目已经牢牢锁定徐乐。来人在树上藏身多时，只是一直没找到合适的机会，未曾轻举妄动。直到此时，眼看三人都是一副神不守舍模样，正是偷袭暗算绝佳时机他才将手中宝刀高举过头，从树冠上飞身跳下，宝刀朝着徐乐猛力斩去！
第六百二十一章 南行（十四）
来人的轻功、武技均为当世少有，身轻如燕出手迅捷如风，一刀出手其势猛烈似火，偏又没发出多少声音。身形落下以及出刀时的动静混在这呼啸的夜风中，根本让人察觉不到半点异样。尤其是此人立身所在乃是树冠，树木高大寻常人立足都不容易，更别说不借助任何工具就从树上跳下伤人，就算是军中老卒都难以想象，有人能从此发动暗算。哪怕是能杀善战的军将，从这么高跳下来都难免受伤乃至伤筋动骨，哪怕拼着性命跳下来砍人，其发出的动静也会惊动目标，动手也没有准头。只有轻功超卓的异人，才能在这种不可思议的地方发起攻击。占了出其不意攻其不备的便宜，被暗算者无从提防，有心算无心之下，哪怕是身怀绝技的上将也难免受创。
之前那些善战精锐以及持械明哨，就是这么糊里糊涂被结果了性命。就在这一刀即将砍在徐乐身上的刹那，看似毫无察觉的徐乐身形陡然一动，先是将小六用力一推，让他一路摔出去脱离战圈，同时身形偏转避开这致命的一刀。至于步离根本不用吩咐，早就如同猿猴一般跳得远远的，并没有参与到战圈之中。从刚才的伤口就能看出，来人的武技只怕不比徐乐逊色，这等高手交战外人不易插手，搞不好还会成为累赘，自然先避开再说。
袭击者这全力以赴的一刀劈了个空，自然难免出现破绽。徐乐早在闪避之前，就已经想好了应对手段，上步闪身避开这一记杀招同时挥刀横斩，准备将对手一刀两段！沙场无情，不会因为有共同的敌人，就把对方认定为盟友。更别说敌人已经率先动手，就更没有手下留情的必要。哪怕彼此素不相识，也不知来人身份，这时也必然要谋取对方性命。高手较量不止是武艺、气力的搏斗，更是头脑的比拼。多算胜少算败的原则不止适用于沙场，也同样适用于两人间的生死对决。高手相争决定生死的最重要因素往往不是武艺力气，而是一个失误或是一次漏算。来人虽然身怀绝技，却不曾想到徐乐六识如此敏锐。当他用目光锁定徐乐准备出手斩杀时，徐乐已经察觉到这股杀意，并且想到了将计就计的应对手段。以徐乐的身手有心算无心之下，这一刀几可百发百中。包括徐乐自己在内，也认定万无一失。可是就在他挥刀的刹那，这神秘人身形陡然一变，上半身向后平躺倾倒，与自己的双腿几乎形成垂直，成为一座人肉桥梁。要知他是从参天大树上跳下出手，光是这股冲力，就足以让人双腿折断。他能保证自己不受伤已经算是异人，此时竟然还能做出这种趋避动作，简直称得上神乎奇技，即便是徐乐也忍不住要为这份手段喝彩！不过此时显然不是喝彩的时候，来人算错了徐乐便要面临腰断两截的危险，徐乐算错了对方，自然不可能不付出代价。来人身形弯折避开这一刀同时，手中宝刀朝着徐乐的小腿用力斩去！出手的速度与决绝，丝毫不在徐乐之下。徐乐反应也不慢，一刀劈空身形立刻向后纵跃，其速快如脱兔，竟然在间不容发之际避开这几乎必杀的一刀。来人这时也直起身形，双手举刀目光锁定徐乐，徐乐则将宝刀平举胸前冷眼看着对方作为回应。两人四目对视，谁也没有作声，身形不停地移动变换方位，来往兜转谁也不敢停下脚步。
行家一伸手就知有没有，两人都是武道上的顶尖人物，方才交手一招便试探出对手的本领不在自己之下，且和自己一样，都是夜间视物如见的夜眼。
与这等强敌搏杀，稍有疏忽便有可能失去性命，谁也不敢轻举妄动，都集中精神寻找敌手破绽。谁的步伐稍有错乱又或者走神，接下来便可能身首异处。从表面看徐乐一方似乎占据上风，毕竟他身边还有小六、步离两人，这名神秘客则是孤身一人并无帮手。徐乐和他本领相若，如果再加上小六或者步离助阵，可以稳操胜券，但事实却并没有这么简单。厮杀并非纸面战力的加减，就像两军对阵不是只算兵力、具装、粮草数字就能断定胜负一样。介入两个超等斗将之间的厮杀并非容易事，尤其现在不是疆场阵战，而是两人一对一搏斗。要想插手其中干扰战果要么就得拥有不输于交战双方的身手，要么就是数十人全副武装结伙行动。步离和小六的本事都不差，可是距离超等斗将都有一定距离。如果韩约持双盾在此，还可上前助阵，至少能给神秘人造成麻烦。小六、步离两个火候不够人数又少，仅靠两人根本帮不上忙，相反倒可能添乱。眼看两人生死相搏，除了干着急以外谁也没法上前。纸面上的力量无法投入到实战之中，实际有近于无。相反神秘人身轻如燕的特点以及那其快如风的速度，在一对一的较量中，却占了大便宜。同为超等斗将，其武艺特点以及擅长的战法也各有不同。徐乐从小就被徐敢当作在乱世中冲锋陷阵的斗将培养，主修骑战之术，宝马大槊十荡十决乃是其所长，要的就是在乱军中能杀出一片天地。就算是步下功夫，也考虑的是如何在万马军中步战。千军万马刀山枪林，身形敏捷招数变化都没有什么用处，倒是简单有效的杀招配合膂力来得有用。这种军班武艺在一对一的时候自然也非同等闲，可如果遇到面前神秘人这种以灵活巧变为能，又天生异禀的怪人，未免就有些吃亏。神秘人的打法，天生就是徐乐这种武艺的克星。而且徐乐另有一层顾虑，他不敢发出太大动静，以免被附近的谢家部曲察觉，于韩约性命有碍。神秘人目的不明，虽然杀了几个部曲私兵，可是也对徐乐出手，根本猜不出他是为哪一方效力。徐乐所顾虑的东西，他未必在乎。两人本领相若，一个畏首畏尾，一个可以肆无忌惮出手，对徐乐而言自然更加不利。步离和小六也知徐乐如今的处境不妙，心中焦躁偏又帮不上忙，只能急得干跺脚。徐乐与来人来回转了几圈，猛然间两人同时向对方猛冲，手中宝刀朝对方身上猛力斩去！两人取的都是进手招数，又都是有攻无守，眼看就要落个同归于尽的结局。徐乐的刀势不变，竟是拼着要和来人以命换命。来人却无意如此，见徐乐不肯收手，只好撤步闪身避开徐乐锋芒，手中宝刀盖向徐乐刀身。随后一记“顺水推舟”，刀锋沿着徐乐宝刀刀身向上，猛斩他的手指。徐乐手腕一翻，将刀反压在对手刀上，刀刃正对来人的手指。这一来如果对手不及时收招，就等于自己把手指送过去让徐乐来砍。那人反应也极为迅速，同样用一记翻腕作为回敬，试图以其人之道还治其人之身。与此同时，两人脚下不停，都在向对方靠近，刀身往来压了几次谁也不能控制局面。眼看两人距离越来越近，直刀已经难以发挥作用，徐乐飞腿猛踢对方小腹，对手足跟撑地身形飞退，徐乐这足以断木裂石的一击只踢起一股劲风，并未造成什么损害。不等对方出手，他也倒退几步拉开距离，免得为对手所算。两人此番不再像之前那般周旋，各自深吸一口气随后猱身而上，舞动直刀施展出周身解数。两人一个力大一个身轻，又都是当世第一等用刀好手，眨眼间便互攻二十余招，未曾分出高下。更为可贵者，在整个过程中，两人的兵器始终未曾碰撞，最多就是以刀身相压化解对手攻势。不知是忌惮于对方的宝刀锋利，生怕损坏了自己的兵器还是不想发出声音。树林中一片漆黑，星斗之光大半被树叶遮挡，零星光芒偶尔落在刀身上才能反射出些许光芒，大多数时候刀身与夜色几乎融为一体。即便是夜眼，在这种时候也很难看清对手宝刀所在，二人又都刻意控制自己的力道，出刀时几乎听不到半点风声。这种近似于“无声刀”的出手方式配合夜色，让交手双方都陷入生死一线的险地。在这种情况下，两人不但能自保无伤，还能保证不让兵器碰撞出声，这份手段放眼天下，都足以称为顶尖。韩小六的目力不及徐乐，加上两人动作太快，只能看到两条身影纵跃腾挪移形换位，直觉得阵阵眼花缭乱头晕目眩却不敢错开眼睛。这番打斗比起沙场交锋半点夜不逊色，论及凶险程度甚至犹有过之。他们手中兵器皆是吹毛利刃，身上又都未着披挂，稍不留神便是皮开肉绽尸首两分的下场。小六只觉得掌心冰凉，不知何时开始手心已经满是汗水。一旁的步离也好不到哪里去，哪怕是小狼女那惯能洞察危机的本事这时也没了用处，她根本感觉不出徐乐此番交手胜负输赢，只能和小六一样瞪大眼睛看着战局。作为旁观者尚且如此，当事人的徐乐就更不必说。他自从离开徐家闾开始，从苑君玮到尉迟恭再到蒲津的无敌将鱼俱罗，能杀善战的斗将会了不知多少，虽然百战百胜，可也经历过不少凶险。徐乐也知，天下英雄豪杰无数，纵然自己一身绝技也不能小看天下豪杰，迟早有一天会遇到足以匹敌自己有资格做自己对手的好汉。只是不曾想到，与这等猛将遭遇的地方不是千军万马的疆场，而是这小小的鹦鹉洲。眼前这神秘敌手给自己带来的压力，竟然还在鱼俱罗之上。
此人到底是谁？又为何来到这小小的鹦鹉洲？徐乐一边交手一边转动心思，陡然间他脑海里想到神秘人从树冠扑击而下的情景，又想到自己曾听李世民提起江都城内某位少年英雄，情不自禁脱口而出：“肉飞仙？”
第六百二十二章 南行（十五）
来人并未因徐乐的言语而停手，相反出招更为狠辣。徐乐也没指望对方真的因为一句话就停下或者自报名姓，无非是猜测一下对手身份来历便于应对，手上并未有半点松懈。两人都没再说话继续挥刀互斩，眨眼间又是十数刀对拼，依旧是个不胜不败的局面。这一番交手下来，外人看得眼花缭乱不知情形，当事双方于对手的本领已然有了大概估算。都知道对手武艺之强实乃生平仅见，今晚之战凶险万分，稍有疏忽性命难保。徐乐交手同时，大脑也在高速旋转，思考如何取胜。虽说有“一心不可二用”这个说法，与强敌对垒时分神更是大忌。不过这不等于动手就不需要思考，而是说不可分神他顾考虑与战阵无关之事。至于想着如何在打斗中取胜，如何设计用谋战胜对手并不算分心。毕竟厮杀对垒不光是气力武艺的较量，更是谋略的比拼，一味靠着蛮力猛打猛冲，很可能稀里糊涂丢了性命。当然，要做到如徐乐这般边打边想也不是易事，尤其是两人出手速度快如疾风，刀锋往往贴着肌肤掠过。这种情况下，一般人全力以赴应对战局都觉为难，脑子里只剩下如何闪避如何还击，很难有空闲考虑怎样战胜对手。也多亏徐敢从小对徐乐的栽培，再加上自出山以来屡次苦战、恶战，早已将徐乐淬炼为一口无坚不摧的神兵。对手本领越强，徐乐斗志越旺，周身的血液因棋逢对手而沸腾，整个人也变得格外兴奋。头脑思考问题速度远比太平时日为快，哪怕是这种生死一线的打斗也不会影响他头脑转速。方才两人几番交手，徐乐心知眼前对头艺业惊人无法靠蛮勇战胜。若是施展寻常手段厮杀，怕是要百十回合之后才能分出胜负。虽说与好手厮杀乃是生平第一快意之事，可是眼下救人要紧，又哪里有那么多时间可供浪费？迫不得已，只能兵行险着，以性命为筹码进行一场豪赌。正如之前鱼俱罗给自己设计施展回马槊一样，徐乐此时也准备以计谋斩下来人首级。他也知道，自己和对方身手相若，诈败诱敌就得赌上性命，稍有疏忽便会丢掉性命，不过为了节省时间救韩约，也顾不得那许多。
给这种好手设套没那么容易，为求成功总得付出些代价。徐乐出手迅捷如故，心中则开始盘算着该如何不着痕迹地卖个破绽，引诱对方中招。可就在这时徐乐发现自己的对手招数间也有了些许的滞涩，这种滞涩非常隐蔽，寻常人根本看不出来。只有水平相若且已经交手多时的斗将才能发现，其出手以及腾挪速度不如方才那般利落。这种事本也寻常，人力终有穷尽，即便是徐乐也不敢夸口自己厮杀终日体力依旧充沛。何况来人的武技偏重于腾挪纵跃，靠着身轻如燕的优势来回跳跃。这种打法固然能让对手眼花缭乱难以招架，可是对自身的体力也是巨大负担。短时间内没什么影响，交手时间一长，气力不足以维持，也是情理中事。徐乐见此情形，不由自主地露出一丝微笑，心中对这名敌手倒生出几分好感。身为顶尖斗将，能遇到一个和自己武技相若的对手，已经是人生难得幸事。若是两人的心思相近，乃至破敌之法都能想到一起，把对手引为知音就不足为奇。正如俞伯牙遇钟子期，徐乐也未曾想到，今晚在鹦鹉洲上，居然能遇到武道上的知音。两人之前出手不分高下也就罢了，现在居然连诈败诱敌这个办法都想到了一起，实在是太过凑巧。二人都是顶尖好手，见此情形心知心思被对方看破，继续下去图留笑柄毫无作用，连忙各自抽身换步。就在两人准备改变招数的当口，忽然，不远处有细碎的脚步声传来。来者也是夜行好手，行动之时又刻意放轻步子，再有风声为遮掩，一般人根本听不到动静。可手段终究有高低，树林中这几人不但是夜行一道的大行家，耳目灵通更是远胜寻常人。饶是他们格外小心，终究还是露了行藏。来人向后跃出丈余，将直刀刀尖指地刀刃朝着自己以示停手罢斗，以左手指指人来的方向，接着指了指徐乐又指向自己手中直刀，又做了个抹喉的动作。徐乐明白，来人是希望和自己联手，共同对付来人。毕竟两人本领相当，谁也不可能分神去对付来人，如果不能形成某种默契，很可能阴沟翻船死在这些小卒手里。徐乐并不相信来人的诚意，更不愿意和这名对手联手杀敌。可是他始终有一个执念，英雄理应死于英雄之手，以一场光明正大的决斗来结束性命，才是武人最理想的归宿。像是来人这等身手，放在任意一方诸侯手下，都是顶尖斗将。这等人若是阴沟翻船，死在无名小卒手里，徐乐自己都会替他感到不值。他就算要死，也该是被自己这等人物亲手斩下人头，对方想必也是类似想法。再说来人一身出神入化的轻身功夫独步天下，谢家那些部曲再怎么厉害也赶不上他。如果其此时大喊几声随后飞身上树，自己都来不及阻止。那些谢家部曲找不到他，肯定都会朝自己招呼。对来人而言，这显然是最有利的结果。从他发动暗算，再到方才彼此算计的手段可知其绝非愚顽之人，不可能想不到这个办法。之所以没有真的那么做，想必也是和自己抱着同等心思，不忍心看到上将死于小卒之手。两人既为知音，所做的决定自然相同。徐乐朝来人点点头，随后提起直刀朝着声音来源走去。步离双匕在手，娇小的身躯其速如狸，眨眼之间就不见了踪迹。韩小六手持短弓口衔雕翎，弓着身子钻入树丛之中，虽说手段不及之前几人，但终究也不是凡夫俗子，同样没发出什么声音。不过那神秘人的手段更为惹眼，却见他双足用力一路飞奔直奔一棵大树跑去，来到树前并不停留反倒是加快速度，身形跳起双足朝着树干用力踏去！这一腿并未踢动树木，也没有借力后退，而是沿着树干一路飞奔而上，直行到树冠。随后借力飞纵，如同流星般从一棵树掠到另一棵树顶。来的人约莫有十几个，前面几人手持刀矛，后方的人持弓弩，其步履并不快而且行动之间依旧保持阵型，摆出一副临阵模样。不问可知，之前那些哨位被解决的事，以为这些人所察觉，此时前来寻人便是做好了战斗准备。不过他们并没有点起火把，也没召集所有人马，可见还是存有疑虑。这支人马的首领，亦是谢家部曲头目之一。不过他没有谢用之的本事，也没资格得到家主赐名，只是为了方便招呼，由谢家管事随便取了个谢丁的名字。其本领算不上出色，最大的长处便是谨慎。在部曲将领中，素以老成持重著称，乃是谢用之的得力帮手。这几日鹦鹉洲上设埋伏伏击徐乐，谢丁便是主事头目之一。不管谢用之如何了得，这伙水匪又怎么厉害，也没法算到徐乐到底几时会上岛救人。只能采用最笨的办法，派出部分人马昼夜戒备轮流当值。再者就在他们回到鹦鹉洲之后又得到消息，一个极厉害的对头也盯上了他们这支人马，就连谢家家主都没办法像以往那般护住部下安全。只能传令谢用之等人千万小心，别被对头打了冷不防。是以这几日鹦鹉洲上草木皆兵，众人提心吊胆，既要防范徐乐，又要提防那厉害的对头。就算是这些训练有素的部曲，也扛不住这等折磨，大家小心的过分，就难免闹出些事端。昨晚上有人误传警讯，害得所有部曲都提了兵器杀出来，找了半天才知道虚惊一场。事后当值的头领被罚了四十军棍，现在还趴在榻上动弹不得。有这个前车之鉴，谢丁自然不敢随便传警讯召集人马。今晚的情形也有些不对劲，明哨、暗哨以及隐身于黑暗中的那些精锐部曲，并没有在规定时间传来消息。按说这就足以让谢丁发信号召集人马，可是他现在心里有些吃不准，到底是来了对头，还是这些人趁当值的机会偷偷溜掉了。今时不同往日，随着谢家家业败落给养短缺，即便是自家部曲也难免心生异志。谢九是跳得最凶的，其他人嘴上不说，心里未必不是那么想。尤其是眼下既要对付乐郎君，又要防范那厉害的对头，一不留神就可能失去性命。心生畏惧，不愿为主家效死的人越来越多，这几天里已经出现过几个逃兵，再多几个也不奇怪。正是有着这层顾虑，以及谢用之越来越坏的脾气，谢丁才没有急着发令召集人马，而是带着部下一路找过来。虽然手段不高，可毕竟是老军伍，谢丁本能地感觉到今晚事情没那么简单，可是始终下不了鸣金吹哨召集人马的决心。就在他思忖着该当如何行事当口，猛然间耳边传来一声弓弦响。身为老兵谢丁的反应快得吓人，想也不想便举起左手旁牌遮护头面要害，右手直刀高举，一声：“鸣金！”
未等出口，却觉得眼前一花，随后喉咙处一股剧痛袭来，身形不由自主地向后倒退两步，紧接着意识便陷入了无边的黑暗之中。
谢丁也是个合格的老兵，举旁牌的速度和角度都无可挑剔，只可惜韩小六身手太快，在他的旁牌彻底遮住头面之前，箭已经先行射到，一箭结果了谢丁的性命。谢丁双目怒张，眼睛里充满了愤怒与不甘，他悔恨自己的大意，也憎恶对手的狡诈。最令他感到难以接受的，乃是自家藏在暗处那几名精锐。这些百战老卒数目有限，今晚当值的一共就这么几个长于夜袭破袭交战的行家。有两人没了踪迹，其他几人就是谢丁手上最大王牌。却没想到还没等到他们出手，自己就一命呜呼。不过他所不知道的一点是，那几名部曲的处境并不比他为好，就在谢丁被一箭贯入口内同时，针对那几名部曲的猎杀也开始了。
第六百二十三章 南行（十六）
刀锋划过夜空，掠过目标的喉咙，带起一蓬血花。男子用手捂着喉咙伤处无力瘫倒，他张大嘴巴试图发出哀嚎或者呼叫声，但最终只是发出一串含糊无力地呜咽。在他弥留之际，只是看着自己的袍泽一个接一个被人砍翻在地，和自己一同踏上鬼门关。直到其生命终结，都没看清自己这些人被谁用什么手段所杀，只能带着满腹疑云魂归泰山。这几名部曲都是打夜战的行家，他们乃是按照北府兵夜战斥候的标准进行训练，不需要战阵掩护，单独就能完成战斗任务。行军时也不在阵中行走，隐身于暗处潜行，随时准备猎杀突然出现的敌手。他们都是一流的猎手，又对鹦鹉洲地形熟悉，自以为不管遇到何等强敌都能自保，没想到强中自有强中手，此次遇到的对手远超想象，居然能一眼找出自己这些人所在位置。先是有人突然杀出，接连斩翻两人。其他人刚想要出手围攻，却没想到居然有人可以不借助任何工具就从参天大树的树顶上跳下，非但没有摔伤，反倒是干净俐落地出手杀人，接连收割人命。徐乐以及神秘人虽然刚才一场鏖战，都消耗了不少气力，可是对付这些人依旧如同砍瓜切菜般顺畅。饶是善于夜战的老卒，也敌不过拥有夜眼又有绝技在身的超等斗将。
两人压腕出刀出手无风，再加上夜色如墨让刀身隐匿难见。这几个善战部曲甚至没看清来人用得什么兵器，就已经被割断喉咙或是刺穿心脏而死。神秘人的轻功在这等乱战里作用更大，进退趋避如同幽灵，既不容那几个部曲招架，也不容他们发信号报警。徐乐的杀法则更为简单利落，他的身体虽然不如神秘人灵便，可是进退速度也并不慢。出手的气力与神秘人相比则胜出一筹，宝刀举手不空，一刀挥出便有一条人命被了结。神秘人的身手如同仕女簪花赏心悦目，徐乐出刀便是铁匠抡锤力猛势沉简单有效，充满力量与杀伐之美。眨眼之间，几名夜战精锐尽数被了结。两人对视一眼，随后举刀冲向剩余部曲。那些人固然做好临阵准备，可先是头领被杀，随后视为靠山的那几个夜战精锐也被解决不免乱了阵脚。有人想要鸣金示警召集伴当，可是韩小六的弓箭不是吃素的，谁想要发出警讯必然被一箭射杀。更何况还有步离那一对索命匕首，在暗夜里小狼女当真如同一头捕食恶狼，出刀必见血。徐乐与神秘人的加入，对于这些人来说，不啻于雪上加霜。原本就抵挡不住，这时就更加难以招架。纵然都是受过严格训练又经过大小战阵磨砺的精锐，这时候也成了任人宰割的羔羊。小六持弓在远方冷眼观看，见徐乐与神秘人两柄刀在人群中搅动腥风血雨，只觉得心里说不出的快意。若不是怕走漏风声，真想大声喝彩鼓舞士气。不过他也看得出来，徐乐与神秘人虽然联手杀人，彼此之间依旧互相戒备。
两人之间的距离永远超过一箭，确保自己不会被对方直刀刺中。而且两人出手时，最多只用五分力，至于另外五分力留下来对付谁，大家心头雪亮不必说明。他几次把弓对准了神秘人，想要趁着乱战偷放一箭，为乐郎君去个麻烦。不想这神秘人就像能察觉到自己的动作一样，只要自己的弓一指，他的身形立刻便会变换位置。
接连几次小六瞄准失败，反倒是把自己折腾得头晕眼花，心里不住地嘀咕：邪门！伴随着最后一个敌手倒下，谢丁所带的这一队部曲已经全军覆没，这也是今晚鹦鹉洲本更巡逻的全部兵力。这支人马全军父母意味着从此时开始直到换岗之前，鹦鹉洲内驻扎的谢家部曲已然失去了自己的眼睛和双耳。谢用之并非不知兵之人，也并非意识不到巡哨的重要。只是部下虽多用处也广，不可能把大部分兵力用在夜间巡哨上，那样只会激起兵士不满，并没什么作用。以常理论，这些身经百战的精锐，以明暗哨配合，加上惯于夜战偷袭的部曲，怎么也能发现徐乐或是对头端倪。即便不是对手，也能及时传警，让众人有所准备。
这等想法原本也不算错，无奈他遇到的对头手段实在太厉害，自然难免吃亏。外敌既去，徐乐与神秘人的关系重又变得尴尬。小六已经确定，自己的射术威胁不到此人，但依旧拉满弓作为警告。徐乐手中宝刀刀尖指地，让血污顺着刀身流淌，两眼紧盯着来人准备动手。神秘人却把刀缓缓纳入鞘内，低声说道：“乐郎君不愧是阵斩重瞳将的好汉，手段果然高明！改日定要与你分个高下才行！”徐乐并没作声，也没有纳刀的意思。来人继续说道：“这些人一死，这一岗的哨位便被斩尽杀绝，在他们换岗以前不会有人来打扰，我们倒是可以说几句话。此处距离贼人的宿营之地还有些距离，只要不像他们这样鸣金，贼人是不会被惊动的。“依旧寂静无声。徐乐一行，仿佛都不会说话，就这么静静的看着来人，听他在那里自言自语。来人似乎想到了什么，又一拱手：“某家吴兴沈光，昔日于长安做侠少时，有朋友送了某一个绰号，叫做肉飞仙。如今在陛下身旁侍奉，官拜折冲郎将。“徐乐这才开口：“某在长安时曾听人提起，当今太上皇身边有一沈总持，身轻如燕勇力无双，乃是昔日长安城中第一条好汉。曾为禅定寺修缮帆杆，不靠绳索从十几丈的高处跳下毫发无损，正是因为这份手段，才被人称为肉飞仙。今日一见果然名不虚传。久闻沈总持乃是太上皇身边第一心腹，每日皆有酒食财帛赏赐，乃至将御用宝刀赏于沈总持使用。本以为尊驾时刻守在太上皇身边，没想到居然在鹦鹉洲出现。既然有心切磋，就不必等到日后，不如现在就见个高低。“沈光朝前走了两步，又高举双手表示自己手上并无武器，接近徐乐没什么恶意。“某在江都时，也听过乐郎君的名字。李树德假仁假义狼子野心，妄想篡夺大隋基业，实在是痴心妄想。若不是乐郎君为其夺蒲津渡口于先，迫降长安于后，这贼子早已满门受执！陛下也曾说过，要除李树德必杀乐郎君，只要你死了，李家基业便会化为齑粉，大兴也可失而复得。”
“既然太上皇有此言语，沈总持还等什么？大家手下见高低就是！”
“陛下胸襟如海，虽然有这等言语，却也说过要亲眼见一见乐郎君，看看阵斩鱼俱罗的少年英雄是何等模样。某为陛下效力，自然要遵旨行事。再说今晚我来鹦鹉洲，要斩的也不是乐郎君，而是盘踞于此的盗匪，你我厮杀岂不是便宜了那些鼠辈？郎君的好友也为这些贼人所擒，你我相争那位好汉又该如何？他的情况可不太妙啊。”
徐乐的眉头一皱，二目凶光四射，死死盯住对面沈光不放。
在沈光出手暗算时，徐乐就已经猜到其可能就是长安城内至今还引为传说的豪杰：“肉飞仙”。直到此时其亲口承认，事情便可以坐实。沈光出身官宦人家，本应靠着出身履历如寻常官宦子弟一般走上仕途。可是其父在仁寿四年时因牵扯到汉王杨谅谋反之事坐罪夺官家产抄没，全家人的生计都大有问题，沈光的上进之路因此宣告终结。不过其文武双全豪爽仗义，很快就靠着一身本领与长安城内的侠少厮混一处，没用多久就成了这些侠少的首领。乃至当时长安城内成名已久的大侠史万宝见了他都要明让三分暗让五分，不敢与其争锋。那些官宦或是商贾人家的子弟，更是主动拿出大笔财货结交沈光，让沈家人得以衣食无忧，一言出口美食华服须臾可就，日子比做官还要逍遥。杨广初争高丽时，曾于长安募集良家子随军出阵，为重振家业沈光亦报名应募，并于校场献艺威震三军。也正是靠着这身本领获得杨广欣赏，从轻侠少年首领变为朝请大夫，如今更是官拜折冲郎将统率骁果军，乃是杨广身边第一号得宠武人。
其虽然不能干预朝政走向，可是于杨广而言，乃是心腹一般的存在，轻易不会让其离开自己视线，出现在鹦鹉洲的原因就颇为可虑。徐乐也算不准，沈光的此行是否是为自己而来。不过他可以断定一点，在发现自己之后，沈光绝对动了杀心。所谓杨广想要看自己之类的话听听就好，不管那位荒唐天子怎么想，沈光作为其心腹忠臣，必然想要除掉自己，砍掉李家的臂膀。现在之所以不动手，乃是被自己的手段所震慑。说到底在这等世道，手上没有几分硬功夫，不管是谁都不会正眼看待。如果在森林里自己反应不及时被一刀砍死，不管杨广有什么话都没用，死人对谁都没有结交的必要。正是自己与他那场打斗，让其意识到很难战胜自己，才有了这么一番前倨后恭的表现。沈光有一句话说得没错，两人如果生死相搏，肯定会让谢家部曲捡了便宜。他此行的目的不管是什么，谢家那些部曲如今都是他的眼中钉。谁让他们手中有一条五牙舟？
这便是取死之道。毕竟杨广在江都都没有五牙战船，一伙水寇居然有这种巨舰，他们不死杨广怎么安心？想必谢用之一行急着收兵逃到鹦鹉洲，便是得知自己被沈光盯上，不敢多做停留。
沈光剿匪的心思，不应该有假。徐乐不喜欢杨广，但更不喜欢水匪。如果双方能联手歼灭水寇，那自然再好不过。可是对方居然拿韩约为要挟，这便触及了徐乐的底线所在。他的眼睛怒视着沈光，等着对方下面的话。若是其真的捉了韩约，或是以韩约性命为要挟，自己就算拼着受伤，也要把他斩杀当场！
第六百二十四章 南行（十七）
“那姓韩的情形如何？”谢用之房舍内依旧亮着灯火，矮几上油灯货火苗吞吐摇曳，把房间照得阴气森森，如同闹鬼凶宅。谢用之面色阴沉如铁，在这昏暗的灯火下看去也像极了刚从地府一路逃出的恶鬼。他对面的谢三虽然平素与其相善，可是看着谢用之这副模样依旧心惊肉跳，额头上满是汗珠。他咽了口口水，才开口回答：“还是那副样子，不死不活的，姓徐的若是这两日还不来，就只好等着给他收尸。什么乡党袍泽？我看都是糊弄人的鬼话，这年月大家都顾着自己性命，谁肯为旁人送死？他此番出使加上自己只得四人，还有一个被我们擒了。区区三人既无战马又无长兵，如何敢来自寻死路？依我看，徐乐不是逃回长安搬兵，就是去江都出使，这姓韩的死活他才不管！咱养着这人也没什么用，还要防着他伤人逃脱，不如一刀杀了省事。把他的首级交给主家，多少也算有个交待。”
谢用之看看谢三，并没像以往一样开口骂人或是起身殴击，反倒是听他还有什么话说。这一反应也给谢三壮了胆，他咳嗽一声，继续说道：“现如今咱的对头不光是徐乐，还有个肉飞仙。要我说这两人相比，咱们更该防备着肉飞仙沈光。那人成名比徐乐还早，一身手段厉害的吓人，听说背后生一对肉翼能在天上飞。当日在辽东的时候，从十几丈高的云梯上摔下来，结果张开翅膀飞了几个来回落地，身上未曾受半点损伤，反倒是吓死了几个敌手。这手段谁比得了？咱们纵有再多埋伏，也防不住他从天上飞过来杀人。再说这厮手下还有水师人马，若是点起大队官军杀上鹦鹉洲，咱们就算全军覆没也抵挡不住。”
“那按着你的心思，该当如何？”
“自然是走为上计！”谢三壮壮胆子，“把姓韩的杀了，拿着他的脑袋去见主公，多少也有个交待。咱手上还有五牙战船，只要铁了心突围，官兵水师也挡不住咱们。肉飞仙本领再大，总不至于飞到船上去追杀。只要避过这次的风头，等到唐国公大军一到，我等便带着战船归顺。到时不管是冲锋陷阵还是卖命，都算是为主公立功也能给自己搏个前程。不管怎样都好过留在此地，万一这一阵把家底赔进去，日后主公又靠什么重振家业？”
谢用之看看谢三皱眉不语，却也并未发作。依他往日脾性，有人说出这等言语，他早已大发雷霆。不是破口大骂就是挥拳打过去，若是发了脾气拔刀杀人都有可能。
可是现在情形不容其胡乱发作，不得不强压着怒火认真思忖谢三言语，否则这一巴掌下去打得未必是谢三，更有可能是整支人马，乃至谢家的前途。沈光带兵前来的消息鹦鹉洲上已然传开，与徐乐不同，沈光年岁不大不过名声早著。不管是侠少还是官场，都知道肉飞仙的赫赫威名，也没几个人敢招惹他。就算是这些谢家部曲，也知道此人艺业惊人不易对付。本来此人被大业天子当作贴身护卫不离左右，不管本领再怎么厉害，也和水旱两路绿林豪杰无关。却不曾想此番大业天子竟然把他派出来对付这支人马，也难怪谢家家主得知消息后如此惊慌，不顾一切命令收兵。正如谢三所说，这支人马关系着谢家未来能否重振家业，如果为沈光所诛灭，再想重振乌衣谢家声望怕是难如登天。诛杀徐乐一行人对谢家而言只能算是锦上添花并非雪中送炭，固然可以结好贵人他日论功行赏时有所助益，但总归要自己有本钱，才有资格在江山易鼎之后分一杯羹。世家门阀固然看重家名声望，可是更注重实力，乱世中尤其如此。李家以军汉起家，如今能称为北地世家之首，就是最好的例子。不管谢家名声多响亮，祖上又如何遮奢，若是没有足够的武力根本就没资格参与分润，贵人也不会为谢家说话。为了结好李家贵人，谢家家主可以拼着损失一些人手截杀徐乐一行。但前提是必须保住这支人马不失，一旦这艘五牙战船以及部下面临生死存亡危机，不管是李家贵人还是谢书方的请求都无从顾及。沈光此番带兵出征，就是奔着这支人马而来。谢家也是费了好大力气，才在最后时刻把事情探明白，及时通报消息。若是再迟一步，真让两军在水上遭遇，即便谢家有五牙战船在手，只怕也难以讨得好去。倒不是说沈光的本领当真如此厉害，让谢家这最后一支善战部曲无力招架。至少在谢用之看来，单纯从战力上看，自家人马未尝不能颉颃。毕竟沈光以武艺成名，带兵打仗的本事如何，并没多少人知道。打仗毕竟不是比武，再怎么勇猛的战将也不可能一人破军。再说水战不同于陆战，自己有五牙舟在手，部下又惯于操纵舟船。真要是放开手脚厮杀，鹿死谁手尚未可知。真正导致这支人马不能与官兵交战的关键，并非战力而是人心。说到底就是谢家衰败的厉害，不光维持不住家名，也维持不住部下。哪怕是为了保住本钱，主公不惜破出血本供养仅存的部曲，依旧难以为继。这支人马做水匪的时间太长，纵然自己努力让他们保持着部曲模样和真正水贼有所分别，可还是难免染上贼性。欺软怕硬贪生怕死，这些盗贼的性情，让这支人马不敢打硬仗。徐乐一行只有四人，且乘坐商船，他们自然敢动手攻击。沈光威名在外，又带着千军万马而来，他们便不敢与其放对。未曾交战心里先就认定自己不敌，这仗不用打已经输了一多半。即便退到鹦鹉洲，众人的心依旧不安定。这几日之所以人心惶惶乃至错传警讯借巡哨偷溜，归根到底就是大家从心里怕了沈光和他带领的官军。对于谢家部曲而言，这是从未发生过的事。谢用之心里明白，这支人马虽然号称谢家精锐借水寇身份掩饰，实际已经越来越像盗贼若是再这么下去，过个一年半载，自己怕是也没法控制他们，家主更是白费力气。就像现在一样，表面上是谢三出头劝自己，背后则是其他头领授意，借这个机会试探也是摊牌。李草鞋几人本来只是傀儡，在军中地位不高。可是这两日已经有人对其拉拢示好攀扯结交，其用心自然不难想象。为部曲时，这些匪类没什么用处。可若是日后当真落草，李草鞋这些人可以指点门路。结交他们便是准备真的去当水寇，所谓去找家主云云只是托词，目的就是为了撺掇自己逃跑。只要五牙船开出鹦鹉洲，下面的去处就不好说。从杖责误传警讯的谢蛟开始，军心便开始浮动。那些不想打硬仗的头领部下，开始把自己当成敌人，不管是对待韩约还是巡哨上的怠惰，都是给自己施压。纵然现在以雷霆手段斩杀谢三，其他人也会继续生乱甚至借机把事态扩大。这样一来不管结果如何，谢家这支人马都注定保不住。谢用之没读过书不知道理，只知道自己既为头领，就得保证这支人马不散。哪怕心里明知道徐乐肯定会来此救人，自己的陷阱也足以猎杀这无敌将，这时候也只能被迫妥协。他点点头：“你说得有道理，这韩大简直像是老虎，这一路上伤了咱们三个弟兄，按说早就该砍了他的脑袋。只不过要留着他对付徐乐，所以才留他到现在。现如今出了这等变数，留他也没用了，就按你说的办，砍了他的脑袋带走。”
“那咱们撤兵这事？”
“明天一早就办，半天的时间收拾家当也足够了。有那些绢再加上这几年的积蓄，足够我们在外面躲一阵子，肉飞仙既是杨广的亲信，不可能总待在外面不回。只要他回了江都，这里依旧是咱的天下！”
谢三面露喜色，不住替手下道谢。谢用之摆手道：“别客套了，赶快把事情做了才是。你带人去杀那个姓韩的，人头要保管妥当，千万别弄坏了。”
“包在某身上！”谢三欢天喜地按着刀柄向外走，谢用之看着他的背影皱眉不语。向来视为臂膀的谢三，在关键时刻也站在了对立一方，这支人马里属于自己的亲信越来越少。谢用之头脑并不愚笨，在谢家这种环境中耳濡目染，对于内部倾轧争斗的事看得多了，戒备心尤其重。他很清楚这种情况对于一支部曲的统领来说意味着什么，尤其眼下这种人心不稳的时候，最容易发生火并。就算日后主公得知，也不会追究。比起手下人，自己除了要防范肉飞仙之外，更要提防身边那些袍泽手足。这几日本就过得提心吊胆，如今再发生了这等事，就让他心里更为不安，总觉得不知何时就会有不测发生。虽说谢用之对主家忠心耿耿，但是面对强敌，心里难免紧张。
作为一军之主，他又必须表现得从容镇定，因此承付的压力也就格外大。按说既然答应了谢三的要求，加上多年积威，手下不至于立刻生变。明日便带兵离开鹦鹉洲，这一夜之间不应有什么变故。可不知为何，他就是觉得心烦意乱坐立不安。
谢用之到底是从小就在沙场打滚一直活到今天，靠的绝不是运气。他本能地感觉，今晚有不寻常的事发生，只是想不明白问题到底出在哪。
凝神倾听，门外并无异动，又提鼻子用力嗅了几下，也闻不到什么异样味道。按说怎么看也是天下太平，可越是如此他越觉得不对劲。这个晚上，似乎安静的过分了忽然间，谢用之面色微微一变，推门而出高喝道：“来人！随某去牢房看看！”既然不知问题出在何处，就干脆去最关键的地方，倘若徐乐来，牢房就是交兵之地。如果是沈光来那就只好听天由命。
第六百二十五章 南行（十八）
于鹦鹉洲设立巢穴之初，谢用之就不曾想过把这里建成营垒。在他看来，谢家部曲属于军伍，宿命理应是征战沙场，以性命血肉为主家建立武勋，助主公重振声威。在鹦鹉洲为寇不过是权宜之计，不可能长久为之。把这里经略得坚不可摧，于军心以及主家有害无益，更要投入海量财货修筑营垒，于如今的谢家而言，这种投入也是巨大负担。何况水军之利在于机动灵活战走随心，一旦不敌可以乘船逃之夭夭。如果据寨死守，把水军充步卒，纵然可以坚守一时，被敌方团团围住时日一久一样是死路一条。是以谢用之主持下，将自家巢穴经略得像村落多过军寨，所谓牢房也就是角落里的几间木屋。与其他房舍相比，除了格外坚固以及位置偏狭之外，就没了其他分别。这支部曲毕竟还没有彻底堕落为水匪，即便做些盗贼勾当，也不至于去掳人勒索。这牢房的目的一是惩戒军中不尊法度的犯卒，二是捉拿些要紧人物拷问口供，用刑的作用远高于囚禁。牢房内设有诸般刑具，一旦有人关进去，往往伴随着惨叫哭号之声，让人听了毛骨悚然。将其设于偏僻之地的用意也在于此。谢用之本意是以韩约为诱饵诱杀徐乐，牢房乃是陷阱的要紧所在，其防卫外松内紧，外间巡逻的人虽不多，都是军中最为善战的精锐。乃至那些善于夜战的好手，也抽调出一半轮值戍卫，牢房内则安排八名扎束整齐的悍卒持弓弩把守。由于从谢书方那边得到消息，知道徐乐神勇无敌，谢用之布置格外谨慎。哪怕以如此规模的人力守卫牢房，用意也不是要靠他们在这里杀死徐乐。他们要做的事非常简单，只需要在有人闯入时发出讯号即可。所有值守者都配有竹哨，只要发现徐乐立刻便会鸣哨示警，整个营地的兵马闻声即可出动。既然知道徐乐武艺战力远非常人能及，索性就把他当成神魔对待。在设定计划之初，谢用之想的就是集中全伙人马倚多为胜，哪怕徐乐有三头六臂，也注定无法逃脱。他在心里反复盘算多次，这番安排可称万无一失，哪怕徐乐本领再好也插翅难逃。可是此时发现事实并非如此，从住处走到牢房外，既没看到巡哨也没看到谢三的踪迹，这情况显然不正常。谢用之周身汗毛陡然竖起，右手紧握刀柄，同时向身后亲兵吩咐道：“鸣哨！”
竹哨声如同鬼哭，惊醒了沉睡中的谢家兵将。但见一间间房门被人用力推开，衣衫不整的汉子手提弓刀自房间中冲出，或是赤膊或是裸身，模样好不狼狈。此番沈光带兵与以往官兵抄剿不同，并未大张旗鼓列开阵势攻山夺岛更没有四下围困，巡哨在水上也找不到其踪迹所在。谢用之派了探子冒险到汉阳去打探消息，也不曾看到官兵踪迹。若非家主言之凿凿，众人几乎怀疑这警讯有诈。水上不比陆地，只要士兵没上鹦鹉洲，就没地方躲藏。船行再快也有时间，不可能凭空出现在众人面前。这些部曲之所以想要逃脱，也是出于这一原因。既然官兵没封锁水路，甚至还不知在哪里，自然来得及逃脱，犯不上死战到底。官兵大军未到，也就不用如临大敌一般持械值守，此时的狼狈模样也在所难免。人都是血肉之躯，一两日不眠不休尚可，时间一长铁打的人也抵挡不住。哪怕是精锐虎贲可以连续交战两三日，也不可能长期保持临阵状态昼夜不休。若是强行让部下在看不到敌人的时候也衣甲整齐枕戈待旦，只怕不等厮杀，自己就先要哗变。何况这些部曲已经不能按军伍要求，听到哨声立刻就能提着兵器杀出已经是难能可贵。
部曲中素来与谢用之不对的头目谢乙，第一个发现了异样，他四处看看，二话不说冲入牢房，片刻之后又脸色铁青地从牢房冲出来到谢用之身旁，低声说道：“出事了！”牢房内空无一人，连日里受了重刑奄奄一息的韩约已经踪迹不见，地上横七竖八满是尸体。负责在此值守的那几名谢家部曲，以及谢三皆已丧命。他们中大多数人都没来得及拔出兵器，就被人所结果。有两人手中拿着哨子似乎想要发出警讯，可是还没来得及放入口内，就被利箭穿喉。来人是从屋顶进入，那本来只留了一个通气小口的屋顶，只有孩童才能通过，不需要戒备。可如今那里被人挖了个大洞，足够成年人出入。袭击者从那里跳下，打了守卫一个冷不防，又靠着一身精湛武艺肆意杀戮，以至于这些部曲没来得及送出消息就被斩杀。谢用之看着尸体，思考着当时情形，只觉得背后阵阵发凉。从这么高的地方跳下来还能杀人？而且出手如此利落，这些精锐士卒来不及发出讯号就被斩杀当场。徐乐到底是何等人？莫非真的是什么妖魔？在他眼前，这些精兵悍将变成了待宰羔羊，根本没有反抗之力。倘若当时来此的不是谢三而是自己，只怕下场也好不到哪里去。家主只为讨好贵人，就惹上这等人物为对头，到底值不值得？在部下面前，谢用之不敢露出半点怯懦之意，尤其谢乙也在身边，就更加不能大意。他深吸一口气，让自己说话语气尽量保持平和：“大家不要慌！就算徐乐本领再强也是凡人，韩约那等大汉，岂是那么容易带走？谢三等人死去时间未久，徐乐必然就在此附近。所有人马掌起灯火分路寻人，莫让他们走了！”
“谢大，这鹦鹉洲可藏兵万人，四个人若是一心藏匿，可没那么容易寻找。”谢乙果然开口阻拦，“眼下大敌当前，要是弟兄们都去找人的当口，肉飞仙带兵杀来又该怎样？
“谢用之等得就是这一刻，双目怒张朝谢乙骂道：“大胆！你用这话挫咱们的士气，安得什么心肠？肉飞仙就算本事再大，也不能带兵隔着水飞过来！咱们的弟兄这几日根本没看到船影，他又从哪来？徐乐那几人乃是主公点名要杀的，如今又坏了咱们这多弟兄，于公于私都饶他不得。你如此言语，莫非想要违抗主公命令？“谢乙并没有急着顶嘴，而是解下腰间直刀随手丢在地上，接着对谢用之道：“谢大你本事本就比我好，某现在解了兵器，更不是你的对手。你要是信得过我，就借一步说话。若是信不过，现在就一刀斩了我，咱们彼此便利免得麻烦！”
谢用之打量着谢乙，看他说话态度诚恳不似作伪，且听他语气确实有什么急事要讲，也没继续盯着他不放，点头道：“我就听你要说些什么！”两人来到一旁，身边的亲兵都识趣地躲开，给两人留出说话空档。谢乙压低声音道：“肉飞仙已经上岛了。你看那几具尸体，根本不是一人所伤。再说除了肉飞仙，还有谁能从那么高的地方跳下来油皮不伤？他和徐乐怕是已然兵合一处！”
“这怕是不能吧？他们一个是李渊部下，一个是杨广的亲信，理应水火不容，咋可能合兵？”
“杨广李渊乃是表兄弟，又都是大贵人，他们自己不管怎么打都是一家人，跟咱们合不到一处。联手对付咱们又有什么奇怪？鹦鹉洲这般大，你把兵马散出去，不是方便他们来杀？现在不能再想着打，得想着怎么保全人马！“谢用之眉头紧皱，他也被谢乙说得动心，不过另一方面他也得为自己的身家性命以及主公考虑。沈光就算上了洲且和徐乐联手，人也不会多，否则自己肯定能听到风声。
两边加起来未必有十个人，自己手下还有数百能战之兵。如果这么多人被几个人吓跑，在主公面前如何交待？日后消息走漏，谢家又有什么面目见人？再说一支精锐不光是能杀善战，更要有胆量与人交手。几百人被几个人吓跑，日后怕是就没了和人厮杀的胆略，不知要花费多少代价，才能让他们恢复战力，这也是不得不考虑的事。谢乙道：“谢大莫耽误了，时光不等人。沈光这厮不会随便上岛，肯定在外面布置了伏兵，走迟了怕是就走不成。你分一百弟兄给我，我带他们去搜杀徐乐、沈光。你带着人马钱粮乘五牙舟先走，也不要急着回主公身边，另寻个去处安身，做几年没本钱买卖，看看风声再说。“谢用之一愣，他和谢乙素来不和，两人为了争夺这支部曲明争暗斗不止一次。虽说谢乙的武艺才具不如自己，在主公面前也不得宠，每次争斗都以失败为结果。可是其在军中颇有人望能得兵士之心，也能找到机会让自己难堪。于家主而言，也不希望看到手下部曲惟谢用之马首是瞻，是以对两人的争斗不闻不问，导致队伍内部离心离德。他方才这番话若是大声宣讲出来，必然能得士卒支持，就算自己也不好弹压。他如今不但没借着机会发难，反倒主动承担送死的任务，这实在太过出人意料。谢乙道：“我知道你在想些什么，我也不怕告诉你，我从来就没服过你，就算是现在我也不认你这个头领。不过身为男儿，总要有几分器量，不能鼠肚鸡肠如妇人。眼下大难临头，若是再争斗下去，岂不是坏了主公大事？你的本领比我好，这支人马自然该由你统属。我这条性命本就是主公所有，还给主公也属应当。日后替我对主公说一句，某对得起他！“谢用之没想到谢乙居然有此等胸襟，心中很有些惭愧，不知该如何是好。谢乙却发起脾气：“都何等时候了，还如此优柔，能成什么大事？速速行事，再迟就来不及了！”
第六百二十六章 南行（十九）
谢用之的推测并不算错，韩约身材魁梧过人，哪怕不穿甲胄，分量也委实不轻。如今又有重伤在身，饶是徐乐神力惊人身形灵敏，也不可能拖着这么个伤号健步如飞迅速脱离，事实上连徐乐自己都得承认，谢用之此番用计很是高明，起码是拿住了自己的软肋。以区区几人对付谢用之麾下几百人马，只能智取不能力敌。且战且走，以袭扰为上，再借助地势周旋，乃是不二选择。可是带着这么个大汉，往来行动极为不便，想走也走不快。这个战法用不出来，反倒是很容易就被对手顺着痕迹追上。数百人一起出手，哪怕自己有三头六臂，也不可能全身而退。可是自己和韩家兄弟情同手足，不管韩约伤得多重，只要他还有一口气在，自己就不能扔下他不管。是以从救人开始，自己就陷入了对手的算计，必然处于全面被动。此番能顺利救人脱困，那位肉飞仙沈光着实出了不少力。以谢用之手上的人马资财以及其自身谋略才具，能够算计徐乐已经是极限，两个徐乐并肩作战，便不是其所能应付。沈光、徐乐两人双刀齐出，再加上步离、小六两人从旁协助，杀这些谢家部曲自然如同砍瓜切菜。再者说来，沈光对于岛上地形以及谢家布防情况了如指掌，有心算无心又有一身绝技，对付他们自然不费吹灰之力。固然在营救之前就已经猜到兄长要受皮肉之苦，可是看到他遍体鳞伤奄奄一息的模样，小六还是控制不住泪流满面，一边走一边用力在脸上抹。韩约受了重型，两眼都睁不开，可总归还是知道谁来救自己。再者他也是徐敢不惜重金灵药培养出来的猛将，身体根底远胜常人，受伤虽重一口元气还在，神智依旧可以保持清醒。见自家兄弟这副模样，他强撑着骂道：“死死不了人。哭哭啼啼，丢人现眼。”徐乐低声道：“小六做得没错，你伤成这样，我等又岂能无动于衷？不过男儿汉报仇不靠眼泪靠弓刀，韩大是我兄弟，伤你便是伤我，此事绝不能善罢甘休。想来便是韩大本人，也没法分辨究竟哪个对他下过毒手，这仇又不能不报。也只好把他们斩尽杀绝，不让一人走脱就是了！“虽说多了沈光，可是徐乐一行也不过是五个人。谢用之手下目前还有几百人马，而且不是乌合之众而是以北府兵法操练出来的善战部曲，即便战力不及当年北府兵一成，也终究不是蟊贼草寇可比。哪怕和朝廷经制官兵交手，也未必就落下风。徐乐能够从鹦鹉洲把韩约活着救出，已经算得上虎口拔牙。以常理而论，此时应该抽身而走，哪怕想要报仇，也得等到韩约伤势痊愈，再从长安调一支军队前来抄剿才对。谁能想到徐乐此时想的不是如何逃脱，而是怎样把这几百人斩杀干净。语气偏又斩钉截铁，并非安抚或是胡吹大气。韩约、小六等人也各自点头，韩约一阵剧烈喘息，又吐了两口血痰之后才说道：“莫看某现在这个样子，遇到那群贼子照样能撕杀一番。别的不提，这一路上他们虽然把我当老虎提防，可照样被我抓住机会放翻了好几个，没给咱们玄甲骑丢脸。”
徐乐点头道：“韩大不愧是我玄甲骑的人！你做的很好，接下来便看我们手段！”沈光一直走在前面，并没参与他们几人交谈，心中却如波澜起伏难以安定。他少年成名，年纪轻轻便以一身绝技驰名长安，成为一干游侠儿的头领。富豪、仕宦乃至公卿人家子弟，都以与他结交为荣。那时的沈光便知道徐卫的名字，一些嫉妒其成就又没有本领挑战的人，便在背后说些怪话。讥讽沈光运道好，避开了昔日大名鼎鼎的卫郎君。倘若昔日黑甲徐卫在世，又哪轮得到沈大郎成名。于这等人的言语沈光未曾放在心上，只是私下里打问过徐卫是何许人又有何过人之处。那些侠少提起来，个个说得口沫横飞，可是沈光并不曾相信。终究是已经过世之人，这些轻侠少年又惯会信口开河，如何能够当真？纵然徐卫真如何了得，也不过是肉体凡胎，遇到自己未必就能讨得好去。到底是自己生逢其时，还是徐卫死得正是时候，又有谁说得清楚。再等到应募出征辽东，沈光的风头更盛。前线兵败于沈光并无影响，他本人的名气反倒是越来越大，乃至连天子都听过他的名号特意召见。本来沈光也有些忐忑，不知与陛下相见吉凶祸福，毕竟这位皇帝素来以喜怒无常暴虐刻薄闻名，生死二字谁也无法保证。不想这位大业天子又是对英武过人的美少年有偏爱，沈光的相貌以及武艺成功折服了杨广，让他对沈光另眼相看。不独仕途扶摇直上，更是成了天子身边的亲信。杨广自辽东逃到江都，身边始终少不了沈光护卫。其结交杨广的时间虽然比不上当年那些晋王府旧人，论及荣宠则有过之无不及。对于这份礼遇沈光心里既是感激也不免有些得意，也就越发不把徐卫这个死人放在眼里，连这个人的名字都已经渐渐淡忘。直到长安方面战报传来，又有人上奏，指出阵斩鱼俱罗、火烧长安城的乃是李渊麾下第一斗将徐乐，其父便是废太子卫队首领徐卫。
那时沈光才陡然想起，世间曾经有个黑甲徐家，一门两代皆为盖世英雄。自己虽然无缘亲见，但若是有机会能认识徐卫的儿子也未为不可。他永远也忘不了大业天子看到这份奏报时的神色。其并未暴跳如雷乃至破口大骂，脸上的神情反倒是似笑非笑，又带着某种让人毛骨悚然的狰狞，就连素来得宠的沈光，看到那时的杨广也觉得心惊肉跳。沈光明白，能让杨广露出那种表情的绝不是凡夫俗子。说不定那些游侠所言不虚，徐卫确实有翻天覆地的本事，他虽然死了，但是徐家的子孙一样能创出一番惊天动地的事业。乃至杨广的帝王宝座，也有可能被这一家掀翻。身为天子亲信，沈光自然选择效忠天子。在他看来，最省事的办法莫过于一刀斩了徐乐，让李家失去臂膀。只要徐乐死了，李家其他战将不过碌碌之辈，根本不是自己对手。到时候亲将一支兵马北上，就能诛灭叛贼重整乾坤。正是抱着这个目的，沈光才离开杨广，来到鹦鹉洲。此处为南北要津，徐乐自长安往江都必经之路，只要守住鹦鹉洲不怕挡不住他。沈光也知不该让天子承担斩使绝好的责任，自己身为臣子理应代劳。是以他固然要剿灭谢用之一行，也要对徐乐下杀手。在树林中那一刀，便是他的真实心思。可是与徐乐一番交手，发现徐乐的武艺不在自己之下，就算自己施展出浑身解数，也照样难以取胜。心中惊诧之余，也不免有惺惺相惜之感。此时再见韩约气魄，心中既是敬佩，又生出几分戒备。这些人的武艺已然算得上当世顶尖，心性胆气更加令人畏惧。哪怕自己在辽东所见十六卫精锐好汉，也未必人人都有这等豪气。自己身为骁果军将，又是侠少出身，和下面军汉厮混熟惯，对他们的心思极为了解。作为大隋最后的精锐，拱卫天子的骁果虽然战技高强，可是士气平平人心涣散。从辽东一路到江南归期不定，不少人都心念家乡，还有人担心北地家眷安危。论及士气军心，和身后这几人根本无法相提并论。倘若玄甲骑人人如韩约、徐乐一般，就算骁果军挟十万之众，也不是他们敌手。李渊本就是当世枭雄，手下若再有这么一支虎狼之师辅佐，谁又能阻止他夺取天下？
这等豪杰不为天子所用，就不能为任何人所用，必要设法除去，为陛下除去心腹之患！沈光心内暗自打定主意，等到灭了这伙水寇，回手就得杀死徐乐一行！此番大业天子把爱将沈光派出剿匪也是无奈之举，虽然江都城内还有不少悍勇军将，可是大多是陆上好汉不习水战，再者论及谋略，也多半不及沈光。若是寻常水寇，大业天子或许也就当没看到不予理睬，偏生这伙盗贼居然拥有一艘五牙战舟！这等水战重器便是寻常官军都不曾有，何以能落入盗贼手中？且其盘踞鹦鹉洲，一旦以此战舟为武器截断南北交通，江都城内必然大受影响，这显然为皇帝所不能容。再者作为天子心腹，沈光深知陛下最忌恨者莫过于世家门阀。天下变成这副样子，也和皇帝的心性以及感情用事的毛病脱不了干系。如今既已查明这支人马背后乃是世家扶持，皇帝自然更不能容，是以沈光此行固然要杀掉徐乐，谢用之等人也不可留。他也知道这伙盗贼狡猾多智，若是以堂兵正阵相攻，多半抓不住人，是以才单人上岛，又让少数精干得力部下于鹦鹉洲外埋伏等待号令。正如世家对朝廷的渗透一样，杨广在世家内部也有自己的暗子，于谢家人马在鹦鹉洲的布防情况了解的一清二楚。也正靠着这份军情，自己才能在神不知鬼不觉中将谢家部曲明暗哨卡以及值守精锐斩杀大半。按照沈光所想，凭自己和部下的手段，再加上藏在敌人心腹的暗子，足以消灭这伙部曲。但是对方毕竟人多善战，以自己手下的兵力，能否将这伙贼人全歼并无把握。不过这也无甚要紧，只要把敌兵杀伤大半，让他们凑不出足够的人手驾驶无牙船，自己便算得上成功。如今既有徐乐这番话，自己不妨就看看他的本事。若是他做不到自然要死，若是做得到，等到事成之后，也必要结果他的性命！
第六百二十七章 南行（二十）
徐乐和沈光之所以能停手罢斗，又合作救出韩约，便是以共同诛灭谢用之及其部下为条件，暂时形成联盟。不管两人追随的主公为谁，日后又是何等立场，至少两人心性都不愿与盗匪为伍，看不上谢家这些部下行径。尤其这次是谢家部曲主动惹到自己头上，更要先把他们铲除以出气泄愤。不过这种合作乃是因利而聚不能作准，沈光固然想着除掉徐乐为皇帝分忧，心里也在防范着徐乐，提防他对自己下毒手。是以一路行来，他始终小心戒备，防范着徐乐这些人暗算。在确定对方没有加害之意后，又不免想要除掉他们为国分忧。
五人在林间又穿行了数里，沈光这才停住脚步对徐乐道：“那些人一时未必能追上来，我们可以歇歇脚。咱们这么走不是办法，韩壮士伤得很重，需要抓紧医治。再说我们现在跑不快，也不利于喝贼人交战。我的船离此不远，船上也有人接应。可以先把韩壮士送到船上，等扫平这伙贼寇，乐郎君再接人不迟。”
徐乐道：“那就不必了。小六、步离两人足够照应韩大，不劳贵属费心。”
“怎么，乐郎君莫非信不过沈某？”
徐乐露出一丝冷笑：“这么要紧让我把人送我，莫非堂堂肉飞仙也会怕了这些草寇？觉得仅凭你我两人，对付不了这许多贼人？若是如此沈大可先行离去，徐某一人一刀足以和他们周旋！”
沈光心头怒火升腾，若不是念着大局为重，只怕当场就要发作起来。别看他相貌英俊一副世家公子模样，实则性如烈火，尤其受不得言语挤兑。这也是轻侠少年惯有的毛病，若非如此又怎能在市井殴斗中混成首领？
他自幼天赋异禀，身轻力大手脚利便，更有一身出神入化的骑术。靠着这一身本事在长安城万千游侠中成为首领，如今更是成了天子身边的亲信，除了皇帝之外，他几乎不用看任何人脸色，也不用给谁面子。反倒是有不少权贵公卿要想方设法巴结沈光，生怕这位肉飞仙在陛下面前说几句话，就坏了自己前程乃至性命。
哪怕是大业天子本人，也欣赏沈光的相貌以及他那一身本领，不止一次夸耀其乃是大隋少有的英武少年。绝不会质疑其气力武艺，更不会怀疑他的胆魄。如今听到徐乐居然讽刺自己无胆，哪怕明知是激将法，这口气也咽不下，当下说道：“乐郎君说笑了！你们乃是唐国公使者，又是自长安远路而来，算是江都的客人。自古以来哪有让客人厮杀的道理？何况韩壮士身上有伤，千万不可耽搁。理应是乐郎君带人先走，把这伙蟊贼交给某和某手中宝刀应付。等到天亮，我带着这些人的首级，去寻乐郎君吃酒！”