作者：嗷世巅锋
“听说是被人给坑了，她原本典当家私，在紫金街买了一间小庙，谁知结款的时候竟就遭了贼，那卖庙的又拿着契约又纠集了一批无赖登门，把她的家底搜刮了个干净，如今她交不起房钱，可不就只能被赶出来了。”
尤三姐简短的解释了几句，又阴阳怪气的挤兑道：“时辰也不早了，我们家吃糠咽菜的也招待不起焦大人，何况就招待的起，这孤女寡母的也不敢留客，还请焦大人自便。”
焦顺本就没打算久留，闻言装作无奈的起身道：“三妹妹既不肯留客，那咱们明儿船上再见。”
说着，又拉起尤二姐好一番甜言蜜语。
从屋里出来到上车，他足用了两刻钟的功夫，这才在尤二姐恋恋不舍的目光中扬长而去。
离开尤家老宅之后，焦顺犹豫再三，还是没忍住去了紫金街。
妙玉因为邢岫烟的事儿，明里暗里可没少编排他，平素又是一副眼高于顶的嘴脸，仿佛别人就活该被她瞧不起一样，实在是让人火大。
如今这假尼姑落了难，他怎能不去幸灾乐祸一番？
一路无话。
到了紫金街后，仰赖于先前闹出的动静不小，焦顺很快就打听到了妙玉先前住的客栈，更得进一步得知她应该是去了那小庙存身——那些泼皮无赖虽夺走了她最后的家底，却也依约留下了小庙的地契。
只是再要打探那小庙的具体所在，客栈的人就一问三不知了。
后来还是有用餐的老客提了一嘴，说是应该在背街——这正街上有紫金寺在，压根也容不下那些小庙。
紫金街就是因为紫金寺而得名，本身又分为正街背街，正街上多是薛家这样的老牌二流勋贵，背街起初多是些平民百姓，但随着京中人口日繁，一些新贵也多选在背街上买房置产。
焦家正在翻盖的宅子就是在背街上。
等焦顺在背街的一条小巷里，寻见那不大的小庙时，两个婆子正愁眉苦脸的在院子里生火做饭——说是做饭，其实就是用树枝插了几个硬邦邦的烧饼在烤。
见焦顺探头探脑的走进来，两个婆子有些无措的站起身来，你推我我推你的，却都不敢上前搭话——显然，她们是把焦顺当成那些泼皮无赖的同伙了。
这时候一个小尼姑从正殿里走出来，看到焦顺不由一愣，脱口道：“焦大爷，您怎么来了？”
旋即她又猛然色变，抬手指着焦顺道：“你、是你？！”
焦顺先是有些莫名其妙，不过马上就反应过来，这应该是误以为先前那些事情，都是自己安排的——刚被赶出荣国府没几天，先在牟尼寺里碰壁，又遇到了这样的连环套，只怕是个人就会怀疑有人暗中主使。
焦顺忙解释道：“我家在这背街上买了宅子，今儿过来瞧翻盖的如何了，不想就听说了你们的事儿，所以才顺道过来瞧瞧。”
说着，又补了句：“自从你们姑娘被赶出来，岫烟就一直念叨着要来探望探望，只是毕竟月份大了，所以才没能成行。”
听到邢岫烟的名字，那小尼姑脸上登时缓和了不少，有些尴尬的讪笑道：“请大爷稍候，我去告诉我们姑娘去。”
说着，忙又折回了殿内，对垂着头跪坐在蒲团上的妙玉道：“师姐，焦大爷凑巧听说了咱们的事儿，特意过来探视，您看？”
“凑巧？”
妙玉猛地抬起头来，清冷精致到极点的五官明显有些萎靡，眉宇间的倔强却是不减反增，只听她咬牙冷笑道：“世上真有这么巧的事儿？”
显然主仆两个都想到一处去了。
小尼姑忙替焦顺解释：“焦家在这边儿买了宅子，如今正在翻盖着，焦大爷会凑巧听说咱们的事儿，倒也在情理之中。”
妙玉倒也曾听贾宝玉说起过，焦家正在翻盖宅子，等明年春天就要搬出荣国府独居。
于是她这才敛去了明显的敌意，却兀自冷笑道：“既然不是他，你只管把人打发走就是，何须报我。”
“姑娘！”
小尼姑忍不住改了称呼，言辞恳切的劝道：“如今咱们落到这步田地，除了邢姑娘还能指望谁施以援手？我听说她在焦家甚是得宠，况又快要生……”
说到半截，见妙玉的目光愈发冷冽，她只好停了下来，无奈道：“就算姑娘不肯受人恩惠，那托邢姑娘给家里捎个信儿总成吧？”
“哼～”
妙玉冷哼一声，傲然道：“什么这步田地那步田地，我清清白白自尊自爱，便再怎么也强过她自甘堕落！”
说到这里，她也忍不住犹豫了一下，但很快又断然道：“我就算是饿死冻死，也绝不会求助于她！”
虽然口口声声的鄙弃邢岫烟自甘堕落，但真正让她坚决不肯向邢岫烟求助的原因，其实是突如其来的落差感。
当初在姑苏时，论身份，邢岫烟是寄居妙玉家中的租客；论才华，邢岫烟是末学后进；论气质，她自认也远在邢岫烟之上。
故此即便两人十年相知相守，妙玉心中也从未将对方当成平等的存在。
后来到了荣国府，发现邢岫烟竟然给人做了小妾，她就更是瞧不上邢岫烟了。
谁成想短短几日风云突变，她非但被荣国府赶出来，还落到了身无分文的窘境——错非是还有这座空空如也的小庙存身，只怕就要露宿街头了。
这时候妙玉又如何能够接受，邢岫烟‘高高在上’的施舍？！
对她而言，这比饿死冻死还要令人难以忍受——至少在当下，她确实是这么想的。
而听妙玉说的决绝，那小尼姑哀叹一声，却也只好去外面告知焦顺，自家姑娘暂时不便见客，还请焦大爷不要见怪。
焦顺倒也并无不满。
刚才他在外面也没闲着，从两个婆子嘴里套了不少的话，得知妙玉如今除了身上的百衲衣之外，什么衣服、鞋袜、碗筷杯盘、铺盖被褥，全都被那些泼皮拿去‘抵债’了——谁让她的东西都是高档货呢？
如今这目无余子的假尼姑，堪称是到了山穷水尽的地步。
虽然没能亲眼看到她狼狈落魄的样子，但有这些讯息也足够让人心情愉悦了。
只可惜自己明天就要离京了，不然到是能继续关注一下后续的发展，甚或是……
EMMM～
还是算了，这种女人必须用水磨工夫，一点点的击碎她骄傲的外壳，才能让她高傲的头颅屈伏在自己身下。
但现在自己哪还有时间？
第三百九十章 节外生枝【中二】
依旧是这日下午。
大观园清堂茅舍内。
薛姨妈照例仅着小衣，一只手捻着珊瑚手串，半边雪白的膀子轻摇团扇，肉菩萨似的盘坐在炕上。
而斜下里宝钗则是端庄齐整的坐在绣墩上，正捧着一封书信逐字细读。
良久，她才放下了手里的信，抬头对薛姨妈道：“怪道他突然要离京南下，却原来是险些成了众矢之的。”
说着，又抖了抖手里信：“这信上已经指明了关键处，再有我从旁协助，哥哥这次必能讨个彩头！”
不管薛家最初的目的是什么，这次焦顺能及时察觉到凶险，也多亏了薛家通风报信。
何况他先前还许下了承诺。
故此百忙之中托母亲徐氏送了一封信来，信中大致剖析了这次皇商集体请命，可能会面临的几种局面，并针对工部和工学的现状，给出了几个并相对温和，又行之有效的建议。
只要薛蟠照着去做，不敢说在一众皇商中鹤立鸡群，起码也能让人对其呆霸王的印象有所改观。
“但愿如此吧。”
薛姨妈微微叹了口气，地动山摇的拧转身子，将晾在炕桌上的茶水递给女儿：“我也不求什么好彩头，但凡你哥哥的亲事能早些定下来，我就谢天谢地了。”
托大嫂【王子腾之妻】帮着给薛蟠物色亲事，也已经两三个月了，那边也算是尽心尽力，可无奈薛蟠的名声实在太差，门当户对的人家一听说是呆霸王，无不大摇其头——名声恶些倒还无妨，可这个‘呆’字却着实劝退。
至于那些一心想要攀附的小门小户，别说是薛姨妈不乐意了，连宝钗这一关都过不去。
这也正是宝钗迫切想让哥哥出彩露脸的原因所在。
听母亲言语间并无多少自信，宝钗正要宽慰几句，忽又听薛姨妈关切道：“你说什么众矢之的的，莫不是顺哥儿遇见了什么凶险？咱们家可有能帮得上忙的地方？”
因徐氏的缘故，薛姨妈一直都将焦顺当成是亲近的子侄辈，后来两家结亲的事情黄了，虽然主要诱因是宝玉，但薛姨妈却始终觉得亏欠了焦顺。
故此听说焦顺遇到了麻烦，她头一个念头就是尽量施以援手。
宝钗笑道：“妈妈多虑了，焦大哥南下两广正是为了避祸，等到他回京的时候这场风波早就过去了。”
“那就好、那就好。”
薛姨妈攥着团扇的手轻轻拍了拍胸脯，那小衣顿时就有些不堪负重。
薛宝钗欲言又止的挪开视线，将信纸折起来收入囊中，起身道：“这信我回去再好生斟酌斟酌，看看其中还有什么可以删减的地方，若没什么问题，就让哥哥照此去办。”
薛姨妈忙也跟着起身，趿着绣鞋挽留道：“你在这儿吃了晚饭再走吧。”
“不了。”
宝钗叹道：“云妹妹昨儿得了消息，就不眠不休的绣荷包，说是想拿给焦大哥践行，我得回去瞧着她些，免得那疯丫头累坏了身子。”
薛姨妈闻言也便没有挽留，披上外衣将女儿送出门外，看看天色，就转到了王氏所在的堂屋。
说是堂屋，这里的一应摆设反倒远不如薛姨妈屋里精致雍容，处处简朴素净，再加上王夫人那一身没什么点缀的布衣，不知情的只怕会以为她才是寡居之人。
见妹妹从外面进来，王夫人古井无波的脸上略略露出些笑意来，抬手指了指炕桌对面，嘴里问：“怎么没留宝丫头在这儿用饭？”
“说是要回去看着史大姑娘，我就没留她。”
薛姨妈坐下之后就侧着身子端详姐姐，第二次与贾政闹翻之后，王夫人明显清减了不少，面容也从原本的端庄和蔼，转向了清冷自若。
在外人看来，她是失意后彻底心灰意懒，准备在这茅舍里青灯古佛了此残生。
也唯有薛姨妈才知道，她那身布衣之下裹着怎样的一团心火。
“嗯。”
王夫人微微颔首，恍然道：“是为了焦顺南下两广的事儿吧？”
她对焦顺的称呼这几年间变了好几回，一开始是‘来旺家的小子’，后来焦顺做了官又入了贾政的法眼，就变成了‘顺哥儿’。
再后来王子腾亲自给焦顺起了字，她便又顺势改称起了‘畅卿’。
而最近因为贾政莫名其妙的怀疑，她又开始直呼其名，借以显示彼此的疏远。
见薛姨妈点头，王夫人犹豫再三，还是忍不住追问：“这好端端的，他怎么突然就要跟着保龄侯去南边儿？”
薛姨妈懵懂道：“这我也不大清楚，听宝钗说是遇见了什么麻烦事儿，所以要出去避一避。”
“唉～”
王夫人叹了口气：“他也不容易，毕竟出身太差，在官场上难免遭人……”
说到大半截，她突然又想到了什么，脸色猛然一沉：“你说会不会是你姐夫暗地里……”
“不能吧！”
薛姨妈为之愕然，想了想又重复道：“不能吧？”
同样三个字，表达出的意思却截然不同，前者是脱口而出的否定，后者却带了些不确定的猜疑。
王夫人没再说什么，只是脸色愈发的清冷。
薛姨妈见状，苦着脸支吾半晌，忽然脑中灵光一闪，忙宽慰道：“若真是姐夫做了什么，岂不证明他心里还是在意姐姐的？”
“哼～”
王夫人冷笑一声：“他在意的是自己脸面名声，若真在意我，又怎会无端疑心到这上面？！”
说是这么说，但她的表情却明显缓和了些，心想等宝钗下次过来，倒要问一问是否如此。
……
却说赵姨娘也是直到这日下午，才意外得了知焦顺即将远行的消息，当下又急匆匆寻到了秋爽斋里，对着探春连连抱怨。
“这该死的狠心贼！”
只听她叉着杨柳蛮腰，茶壶似的指着外间骂道：“先前轻慢环哥儿也还罢了，如今这么大的事情，竟也不跟咱们商量一声！”
探春其实早就从史湘云那里，得知了焦顺即将南下两广的消息，并且还进一步从林黛玉、薛宝钗嘴里探知了不少相关讯息。
故此对赵姨娘的话半点不觉得奇怪，只冷淡道：“这与我有什么干系？我只盼着船翻在半路，将那些恶的歹的贪的奸的，统统喂了忘八老鳖！”
这还说是没关系？
赵姨娘翻着丹凤眼坐到桌旁，也不在乎是探春吃剩下的残茶，抓起来灌了半杯，这才又道：“他这一走，咱们可怎么办？都说是抓奸捉双拿贼拿赃，这奸夫都已经不在了，还怎么揪那Y妇的狐狸尾巴？”
“也未必就是太太。”
探春虽认定王夫人是清白的，却也知道赵姨娘钻了牛角尖，自己不拿出实证来，再怎么也是劝不动她的，故此只是模棱两可的提了句，便又换了话题：“他走后，姨娘正好过几天安生日子，好好敦促环哥儿读书上进才是正理。”
顿了顿，又提议：“我听说兰哥儿近来增益不少，何不把环哥儿也送去书院，让他们叔侄做个伴？”
“还是算了吧。”
赵姨娘闻言连连摆手：“就你兄弟那气性，只怕不是去读书，而是去结仇的！”
她虽没有自知之明，对儿子的脾性倒是一清二楚。
探春听她这话难得在理，也只好偃旗息鼓，暗叹贾环实在不争气。
这时赵姨娘忽又好奇道：“你说他这突然要去南边儿，到底是为了什么？”
“应该是南下避祸。”
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