作者：瑞根
“回大人，丰润、玉田那边都有秘密会社活动，白莲教、无为教、闻香教和东大乘教，还有棒棰会和圆顿教，都有发现，我们永平这边几个州县都有防范，但是还是防不胜防，顺天府这边这方面好像要宽松一些，无人问津，所以比我们永平府那边情况更糟糕。”
吴耀青的话并没有出乎冯紫英的预料。
京畿地区山河相连，民风相似，虽然丰润、玉田和滦州、卢龙分属两府，但是同处京东地区，人情婚姻往来甚多，看看玉田、丰润这边流民因为兵灾、旱灾往滦州、卢龙这边逃亡，也就能知晓一二，像这等秘密会社的发展又岂能离得了这些脉络相承。
“哦？”冯紫英略作沉吟，又问道：“那这边的这些会社有无利用这段混乱时期活动的迹象？”
“这，……”吴耀青想了一想，“活动肯定有，玉田和丰润两县士绅大户们大多都躲入京中了，对地方上的控制力削弱了许多，官府现在也没有这份心思来管这些，这些会社的骨干分子，肯定会趁机发展拉拢民众，不过蒙古人现在是头号大敌，若说是他们要趁这个时候做什么大事儿，恐怕还不至于吧，按照大人要求，我们更多的还是在调查我们永平境内的这些情况，顺天府这边不过是顺带，具体情况就没有掌握太多了。”
吴耀青的话中规中矩，听得杨嗣昌和郑崇俭也都是微微颌首，看来冯紫英这个得力手下是个懂规矩的角色，事儿做得漂亮，但是却没有逾越本分底线。
“文弱，大章，京畿之地经历了蒙古人这么来折腾一遭，他们退去之后，情况恐怕都将会糟糕很多，总有那些个不安分的人还会借机搅和，回去之后，你们恐怕要和二位大人说一说，请他们知会刑部和顺天府衙啊。”
冯紫英的话也让杨嗣昌和郑崇俭都点头认可，“这是应有之意，便是紫英不说，我们也会如此。”
一行人边走边说，距离丰润县城还有两三里地时，便看到一个庄子边儿上一群人举着棍棒锤头，蜂拥而过，不过在看到冯紫英他们这一行人的时候，还是有些畏惧，都下意识的往边上靠了。
杨嗣昌和郑崇俭都意识到了一些什么，倒是冯紫英脸色很平静，甚至连多余目光都懒得在这群人身上逗留，便径直而过。
“棒棰会的？”一直到丰润县城，冯紫英才微微侧首问了一句。
“是，棒棰会的，其实是白莲教一支，老巢在景州、武邑那边。”吴耀青压低声音道：“我刚安排有人过去，但是现在还进不去，……”
冯紫英眉头一皱，“他们组织很严密？”
“也不是，棒棰会首领姓于，但此人神出鬼没，我们在河间和真定那边没什么人，所以还得要慢慢物色人，另外不知根知底的，也不敢乱用。”吴耀青有些遗憾，“北边儿我们以前还是接触得少了一些，也幸亏倪二那边这几年的人都是来自北直各府的，所以还能有些人可用。”
“耀青，你给我一个实话，这京畿这边白莲教、闻香教这些情形究竟如何？”冯紫英沉吟了一下，才缓缓问道。
“各府都有，顺天府这边尤甚，然后恐怕就是我们永平府了。”吴耀青想了想，“石佛口王家我们安排有人盯着，但是那边很警惕，根本渗不进去，到现在我们连其内部的基本情况都掌握不了，只能知晓一个大概，……”
冯紫英叹了一口气，他也知道有些为难人，人家虽说是乱世草头王，但是好歹也是几十年经营，自己来永平府不过几个月，又不是神仙，哪里能一下子就把人家底细摸清楚？
……
牛继宗神色复杂地把信函捏成一团，然后放在烛火边儿上，看着燃起，变成一团灰烬，这才伸手揉了揉太阳穴。
京营就被皇上和兵部这么兵不血刃的借刀杀人给肢解了，干得漂亮，他很想知道陈继先这个家伙现在内心如何着想？还想着左右逢源？
仇士本的神枢营根本就是皇上的嫡系了，现在神机营灰飞烟灭，五军营元气大伤，整个京营的形势陡然倒转，难怪义忠亲王坐不住了。
问题是自己又能做什么呢？宣府军看起来兵强马壮，令行禁止，但是自己能掌握在手中的有多少？
大同军又紧随而来，牛继宗摇摇头，他们想象的冒险之举根本不可能，皇上和兵部岂会没有这方面的考量。
把纸灰捻散，牛继宗的目光回到舆图上，外喀尔喀人很活跃，不过随着宣府军的布置到位，外喀尔喀人要想从昌平到顺义这一线突破是不可能的了，当然如果蓟镇军失利，那就怪不到自己了。
兵部和都察院那边至今没有动静，但是牛继宗清楚，这并不代表着对自己前期的事儿就不追究了，这往往意味着到最后反而会加倍算账。
想到这里，牛继宗轻哼一声，如果真的要算这些账，他倒是不怕，蓟镇难道的情况就没有一个交代了？
冯唐在抚顺所捅出的大篓子在消息一到京师时，他很快就得到了消息，大哥莫说二哥，要处置，那就都该处置。
这些其实都不是牛继宗所关心的事情，到那时候，情况究竟会演变成什么情形，谁能说得清楚，他现在最关注的还是义忠亲王是不是真的打算走最后一步了。
这一步一旦踏出去，整个大周就要天崩地裂，自己真的该跟着走下去么？王子腾呢？还有多少人愿意跟着走下去？
如果要跟着义忠亲王走，那又该如何走？
第四章 萧墙（3）
看着雄峻的城门半闭，冯紫英才深刻感受到自己离开这几个月里，京师城又经历了一场怎样的波澜。
城门两边多了许多临时搭建起来的木棚和草窝，密密麻麻沿着护城河一直向两侧延伸过去，喧嚣繁闹，但更多的一种杂乱无章的气息笼罩。
实际上本来沿着城门外的驿道是都有建筑群落的，各种因为没赶上时间的商旅们都只能歇在城外，从通州到城里，不仅仅是运河水道，同样官道也早就形成了气候，水路有水路的市场，陆路有陆路的门道，各不相干却又相互补充。
比如从西门出来要北上走永平、辽东的，又或者沿着潮白河要北上怀柔密云走古北口出塞的，还有就在京畿附近的香河、宝坻、三河、蓟州、平谷、梁城所这边的，都不会走水路，太麻烦。
京畿附近的驿道，起码在顺天府境内比起北直隶其他府都要好上一大截，便是驮队马车都能轻快无比的奔行，所以水路固然价钱划算，但是这一装一卸，时间耽搁不说，力夫钱也不少，短距离内却并不划算。
当然大宗货物却是都要走水路的，河间、保定二府，乃至山东和以下的，都只能走水路，运河的便利远不是陆路所能比拟的，而且通过运河、三角淀、卢沟河、易水、白洋淀、五官淀、玉带河、猪龙河，便能把顺天府与整个保定和河间这边都和运河体系联系起来。
比如顺天府的武清、固安、霸州、保定（县），河间府的任丘、河间，保定府的雄县、安州，虽然这些河沟河道上在运力上无法和运河相比，但是这州县间的货物流通也并不需要多么大吃水深的船只，也绰绰有余了。
“单单是这一两个月间，整个城墙外的流民便多了七八万，这还没有算已经进入京师城的一两万人，这也让顺天府和宛平、大兴两县不胜烦扰，……”
郑崇俭见冯紫英的目光一直在城墙周围的流民草棚群落中徘徊，解释道。
“这怕是察哈尔人和外喀尔喀人有意驱赶而来的吧？”冯紫英冷冷地道：“我听闻察哈尔人把密云怀柔二县的工匠、商贾都掳掠一空，便是精壮农人也没有放过，只有老弱妇孺便是驱赶着往南，这分明就是减轻他们自己补给压力，将其推给我们，今年冬播成空，明年顺天府北部诸县百姓如何为生？”
杨嗣昌沉默不语，郑崇俭也是欲言又止。
“这样拖下去，对蒙古人来固然不利，但是对我们何尝不是灾难？只顾着眼前，明年怎么过？”
冯紫英轻叹一口气，“蒙古人其实现在已经没有多少战意了，宣府兵和大同兵既然陆续到位，为什么就不敢发起反击？难道非要拖到天寒地冻，流民返家生活无着时才来？”
杨嗣昌皱起眉头，“紫英，有些情况你还不太了解，蓟镇军这边承受着最大的压力，察哈尔人主力一直在寻机突破南下，并非像你所说的那样没有战意了，我们来之前几日，察哈尔人还沿着边墙内向东南游击，绕过了平谷，一直冲到了盘山脚下，引得三河、蓟州一线大哗，险些就从遵化抽调兵力支援了。”
“越是如此，越是说明蒙古人失去了战意，文弱，你也是知兵的，若是蒙古人真的有意南下，你觉得他们会有这种花式来搞什么突袭侧击么？他们有这个实力么？”
冯紫英一句“你也是知兵的”让杨嗣昌心里很舒服，细细想了一想才道：“紫英你所说的也有道理，但是现在蓟镇兵被分成几块，而宣府军和大同军，牛继宗那边……”
杨嗣昌吞吞吐吐，冯紫英扬起眉毛，“怎么，牛继宗捅了这么大篓子，难道还敢避战不成？”
杨嗣昌摇头，似乎有些苦恼和困惑，“不太清楚张大人和柴大人怎么考虑的，又或者皇上和内阁诸公还没拿定主意？宣府兵基本上都过来了，大同兵也紧跟而来，比想象的还要来得快，但因为来得太快，几乎没有带粮草辎重，而且有些混乱，也不知道是不是牛继宗好像有些控制不住？但此时却又能让何人去接替？”
冯紫英一凛，牛继宗会控制不住？
如果宣府和大同军都进来了，那么蓟镇军再遭遇了前期的损失和周边如曹家寨、遵化等地的牵制，还能腾得出手的机动兵力有多少？
京师城中五军营的陈继先和神枢营仇士本更像是互相牵制的关系，仇士本好说，但陈继先究竟属于哪边，现在似乎一下子就不好说了。
但无论如何京营的五军营和神枢营在大同军和宣府军这两支边军精锐面前都是弟弟，真要让宣府军和大同军他们进了京师城，而蓟镇军被察哈尔人所牵制，会变成一个什么样的态势？只怕那一切都不可预测了。
难怪宣府军和大同军明明大举进入，但是却始终驻留在昌平一线，是兵部给他们划定了区域，还是牛继宗有意在这一线盘桓避嫌？
这个时候冯紫英才意识到自己这一趟被招进京城，好像并没有表面看起来那么简单，自己也在说，这么一桩事儿值得把自己叫进京师城么？
察哈尔人和外喀尔喀人这样诡异的围而不打，究竟是真的力有不逮，还是有其他图谋？
一时间冯紫英发现自己似乎也有点儿要陷入阴谋论中的感觉。
皇上，义忠亲王，太上皇，武勋，牛继宗和王子腾，自己和老爹，京营，宣府和大同军，蓟镇军和辽东军，蒙古人，建州女真，似乎都要被卷入进来了，谁是棋手，谁是棋子？或者棋手和棋子本身就会在一定条件下互换身份？
注意到冯紫英脸色阴晴不定，杨嗣昌还以为冯紫英担心牛继宗，宽慰对方道：“紫英，你也不必太过担心，牛继宗也是宿将，现在宣府军和大同军过来的人马超过了八万人，昌平一线水泄不通，渤海所那一带宣府骑兵和外喀尔喀骑兵一直缠战，就这架势，我看还真和你说那样，起码外喀尔喀人未必有多少战意了。”
冯紫英摇了摇头，“文弱，我可没担心这个。”
杨嗣昌一愣，“那你担心什么？”
“一言难尽，总觉得这一仗打成这个模样，好像有些让人捉摸不透了。”冯紫英摇摇头，“看吧，等到和和张大人、柴大人见了面之后再说吧。”
……
义忠王府。
“牛继宗还没有给孤回信？”义忠亲王脸上的神色多了几分焦躁，还有几分无奈。
“殿下，牛继宗这种人怎么可能被轻易遽下决断？”楚琦摇摇头，“我判断三五日之内他都不会给殿下回信，他肯定还要观察，另外陈继先那边如果没有一个明确的说法，只怕他不会同意。”
“陈继先？”义忠亲王冷笑，“他比牛继宗还滑头，孤给他送信的人连人都找不到，不是称病，就是说在城墙上检查防务，结果半夜都不归家，几天都遇不到人，这种事情孤又不敢留下一书半纸，……”
“殿下，其实您也不比太过于焦虑，咱们还得要立足咱们原来的方略，眼下这个局面不过是机缘凑巧，说实话，老朽是不太看好的，……”
“可是楚先生，如此机遇，如果孤都不能一搏，孤担心孤会后悔一辈子啊。”义忠亲王扼腕不已，眉目间流露出浓浓的不甘，“富贵险中求，天予弗取，必受其咎；时至不行，反受其殃，老四以为把京营这一手给灭了，却没有想过没有了京营，谁来守城？他以为人家都是傻子，不知道他和兵部玩的这一手，陈继先这一回也应该明白，没有了武勋子弟们支撑，他这个五军营大将狗屁都不是！”
“但是殿下，牛继宗迟迟不肯表态，奈何？而且，大同镇和宣府镇这些兵，他究竟能掌握多少？”楚琦脸色沉重，“牛继宗担任宣大总督不过两年，……”
“王子腾还担任了两年时间。”义忠亲王不无遗憾地道：“如果王子腾的登莱军没有去湖广就好了，那一切就水到渠成，哎，……”
“王爷，没那么简单，如果登莱军没有离开，宣府军和大同军就没有那么容易过来，……”楚琦觉得王爷还是想得太理想了一些，皇上岂会轻易让京畿处于那等不利情势下？
义忠亲王摇摇头，“楚先生，你以为现在当如何？”
“只能等，陈继先那边我估计他也在评估，京营中的确群情激愤，估计也和宣府、大同军中有联系，但是陈继先和牛继宗敢下这个决断么？知人知面不知心，不到最后一刻谁也不知道皇上有没有在里边安插有沙子？而且我敢确定，肯定有。”
楚琦淡淡地道：“王爷不必太过于露面了，穆王爷和水王爷他们俩应该有所行动才是，总不能什么都让我们来，坐享其成的事情这个世道恐怕没有。”
第五章 抽丝剥茧
进城之后，杨嗣昌、郑崇俭二人径直去兵部复命，冯紫英却没有去兵部，而是直接去了乔应甲府邸。
论理他也不该去兵部，他是内阁召回，是要等到内阁召见才能去文渊阁，当然回来了自然要去通知通政司一声。
冯紫英感觉现在自己有些乱，有些看不准当下京中局面，一时间梳理不出来头绪，需要好好琢磨一下。
照理说要了解情况，去齐永泰那里是最合适的，但齐永泰是内阁阁老，他不能去，而乔应甲不过是都察院左副都御史，不属于内阁六部和通政司，说得过去。
护送冯紫英一行的骑兵是罗一贯部的，到了京师城，自然去京郊蓟镇郑村坝驻地。
那里是前明靖难之役时朱棣与李景隆大战之地，颇有名气，也是蓟镇在京郊的一处驻地。
按照规矩，边镇之军不得入城，但是整个顺天府都是蓟镇防区，而蓟镇难看要和兵部乃至兵仗局、军器局、太仆寺这些部门打交道，所以也就在郑村坝留有一处驻留点。
几个月没回京师城了，似乎京师城又热闹了不少，但是这种热闹中间却是带着某种混乱和躁动的气息。
蒙古大军二十余万在昌平——顺义——平谷一线，不断袭扰整个北面防线，京郊诸县州的士绅大户们都早已经带着家人躲入京师城中，便是一些有些门道中等人家也都拖儿携女寻着机会逃入城中。
唯有那些没什么路子的，便只能蜂拥至城墙外，似乎依托着这高峻的城墙，也能得到一些安慰。
乔府在大时雍坊西南角的油房胡同，紧挨着宣武门，冯紫英到时，外边儿还有几处小轿和马车，应该是来拜会乔应甲的。
帖子送进去，很快就被迎了进去，也引来门外其他等候人的一阵喧哗侧目，不过有人认识冯紫英，一阵耳递目传只会，便无人再有异议。
很快便有门房把外边帖子都收了，另约时间，大家都知道这是乔副都御使今日不再见客的意思，但能留个明后日一见的机会，对一些本来并无机会的客人来说，反而是好事了。
对于冯紫英的来访，乔应甲很是高兴。
随着冯紫英在治政才能上熠熠生辉，无论是乔应甲还是官应震都已经感觉到了这种后生可畏的气势，便是齐永泰有时候都觉得很难对冯紫英的表现做一个标准的评判。
都觉得只觉得这家伙思路如天马行空，无论是在那个位置上都能有一些别有新意别出心裁的动作出来，而且往往都不局限于其所处的位置，这才是最让一干师长们欣慰之余又有些忐忑的期盼。
乔应甲这一年里算是他们三人中与冯紫英接触比较少的了，随着冯紫英声誉愈大，地位变化，见面也需要斟酌考虑，以免引起不必要的非议。
当然大周一朝，对同僚之间的私下拜访虽然不是特别忌讳，但是大家都还是有种某种默契，那就是阁老之间，六部尚书与阁老之间，都察院官员与其他部门同僚之间，如非有特殊事项，不会轻易登门拜访，相比之下，其他同僚和下级拜会商计，学生拜会老师，乡党之间的拜会，却是允许的。
“难得啊，刚进城，过家门而不入，就来我这里，这可不符合你的风格啊，不是都说你有泰山压顶不变色的定力么？”乔应甲打趣着自己这个弟子，平常略显刻薄冷峻的脸上也多了几分难得的笑容。
乔应甲的府邸很简单，素色调的装饰，古朴地家具案桌，在接待客人的桌椅上居然能看到些许残缺的扶手和挡板。
不过乔应甲似乎从来不太在意这些方面，而只要是熟悉的来客们也都对乔应甲的这种风格习以为常了。
“乔师，这套桌椅是否需要换一换了？”冯紫英没忙着回答乔应甲的问话，而是扯到了这官帽椅和案几上，“摇摇欲坠，给人感觉咱们大周朝都察院的气势都弱了不少。”
“你小子！”乔应甲脸一沉，“少把心思放在这些上边儿，你初入仕途，多琢磨一下正事儿，此番朝廷招你回来，也足见皇上和内阁对你的器重，你也该好好考虑一下如何应对内阁的咨询。”
“乔师，你也觉得会是这么简单？”冯紫英毫不客气，“弟子怎么觉得这里边有些别样味道呢？所以弟子才来请益。”
乔应甲撇了冯紫英一眼，下人把茶送了上来，他端起茶示意了一下，“怎么，你又看出什么来了？”
“乔师，牛继宗在延庆州被外喀尔喀大军突破，犯下如此大错，都察院的御史们难道熟视无睹么？还是皇上留中不发？”
冯紫英的话让乔应甲眼中掠过一抹惊讶和满意，能一眼就看出其中关键，紫英这家伙的确还是成熟了不少，目光视野都不比以往局限于单纯的治政，更明白庙堂之争的另一面了。
“现在还不是时候。”乔应甲淡淡地应了一句。
“是内阁觉得现在还不是时候，还是皇上觉得还不是时候？”这是两个概念，冯紫英要问清楚。
如果是前者，那意味着内阁和兵部担心此时问责牛继宗会影响到下一步战局，这也正常；如果是后者，那就是另外一重意思了，冯紫英倾向于是前者，但是更担心的是后者。
乔应甲目光中多了几分锐利，看着冯紫英：“紫英，你想说什么？”
“乔师，以往如果出现这种情形，弟子觉得都察院可能不会坐视，如果是御史们都保持沉默，我觉得我们都察院御史们也学会顾大局了，战事要紧，大局为重，不过若是皇上留中，嗯，那我反而有些担心了，如果内阁和兵部都支持追责，那就意味着内阁和兵部应该有对策了，可皇上却要留中，这就出人意料了。”
冯紫英的话让乔应甲也有点儿不悦，“紫英，你可知都察院对你父亲一样没有上弹章。”
“我父亲？”冯紫英还不知道抚顺关所失守一事，讶然道。
“抚顺关所失守，李永芳叛变，东虏破关而入，掳走兵民近二万人，……”乔应甲冷冷地道：“但朝廷商计之后，张大人和我与都察院中御史们沟通，御史们也愿意等到下一步调查结果出来，而没有直接上弹章。”
“啊？！”冯紫英被乔应甲一句“李永芳叛变”弄得心神大乱。
此时他才想起前世中明末历史中的这桩大事儿，正是李永芳的叛变极其后续一连串帮助努尔哈赤的各种针对大明辽东的动作，才使得辽东在他叛变之后遭遇了多重伤害。
李永芳是第一个叛变东虏的将军级人物，可以说这开了一个极其恶劣的先例，从此汉人将领倒向建州女真的情况便此起彼伏了。
这都在其次，关键在于李永芳在辽东经营多年，对辽东各卫所的文武军情和将士情况了如指掌，他的叛逃无疑为东虏刺探了解辽东军情政情防务以商贸情况都提供了难以想象的帮助。
更加之此人投效努尔哈赤之后更是不遗余力的帮助努尔哈赤收买拉拢威逼利诱辽东各路武将军官，由于辽东文武军将长年吃空额和走私的情况被李永芳所掌握，他利用这个把柄威逼拉拢各路军将可谓无往不利。