满唐华彩 第689章

　　他遂借机为高尚、严庄开脱。

　　“高先生、严先生都是追随陛下多年的功臣，若不见他们，让诸将知晓，人心动摇，那才真的危险了。”

　　“阿浩也知道，我这脾气上来，什么都拦不住。”

　　安禄山之所以下诏骂高尚、严庄，乃是因听说了各种战事不顺的消息，想到这两人劝自己造反，结果长子安庆宗被李隆基斩了，事态也不顺，恨不能真杀了两人泄愤。

　　他暴怒时虽可怕，但气消了却又恢复了憨态可掬的样子，捧着肚子，愁道：“现在骂也骂了，怎么办哩？”

　　“陛下不如设宴请他们回来？”

　　“好吧。”

　　安禄山抚着身上的龙袍，想着还得用能臣，助自己当皇帝，遂道：“那便依阿浩，我设宴款待他们，亲自给他们唱歌听。”

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　　如高尚所料，甚至没出两日，安禄山就已经消气，要继续重用他了。

　　当日，一封旨意便由洛阳发往偃师。

　　***

　　偃师县。

　　随着高尚的一道道命令，城中守军正在有条不紊地应对着奔腾而来的敌军。

　　收吊桥，闭城关，点烽火，击通鼓，乱而有序。

　　“快！把洛水上的冰面砸开！”

　　高尚大步赶到投石机旁，冲着士卒大声呼喝，于是士卒装填着石头，响起吱吱呀呀的声音。

　　忽有人抬手指向城外的大雪，道：“丞相你看！”

　　马蹄声越来越近，唐军终于奔到了洛水南岸。

　　之后，一杆半卷的旌旗被朔风展开。

　　高尚眯眼看去，瞳孔中露出不可置信之色。

　　“薛？”

　　虽然天下姓薛的将军无数，可他心里有种预感，来的怕是薛白。可若来的是薛白，与自己在陈留、雍丘之间鏖战了两月的又是谁？

　　他眼珠稍转，看到了另一杆旗，上书“常山太守”等字样。

　　合了预感，他却是喃喃道：“怎么可能？不可能的……也好。”

　　只在片刻的震惊之后，高尚已镇定下来，心想，正好与薛白一较高下，报当年烈火烧身之仇。

　　他等这一天，等了很久了。

　　城下，有披甲的将领出列，策马到了洛水边，没有踏过冰面，只是抬头望着偃师县城……隔得虽远，高尚知道，薛白来了。

　　他哈哈大笑起来，放声大喊。

　　“薛白！来的正好，你注定死在我手上！”

　　喊声很大，震落了城垛上的积雪，也使得高尚没能听到他身后那靴子踏过雪地的声音。

　　直到有人喊了他一句。

　　“恩相。”

　　高尚回过头，见是赵崇义来了，身后还跟着一队人马。

　　他便道：“赵六，为我披甲……”

　　“噗。”

　　匕首已毫不留情地扎进了高尚的胸膛。

　　他愣住了，僵在那儿，像是被寒冷的冬天冻住一般。

　　远处，朱希彩站在那，正在大雪中迫不及待地脱下大燕朝的官袍。

　　“为……什么？”高尚喃喃道：“我给你取的名字……”

　　“你说你出身卑贱，要带着我把别人踩在脚下。”

　　这片刻工夫，赵崇义竟是拔出匕首，再次捅了下去。

　　“但，你把我也踩在脚下了，那就让开吧。”

　　高尚只觉十分恍惚，没听清赵崇义在说什么，耳畔听到那吱吱呀呀关上的城门又吱吱呀呀地打开了，想必薛白很快就要入城。

　　他的对手是薛白，并不是眼前的赵六。赵六，一个杂役、门房，无名之辈而已。

　　高尚努力想要转过头，再看一眼薛白，那个真正配与他为敌的人。

　　“噗。”

　　又是一滩鲜血洒落在洁白的雪地上……

第438章 威严落地

　　冬月寒冷，朱希彩大部分时候穿着官袍，并在外面披一件貂裘，好看又威严。今日听闻敌袭，他才匆匆忙忙换回了那沉重而冰冷的盔甲。

　　赶到南城城头时，他恰见到赵崇义一匕首捅在高尚的胸膛上。

　　“拿下叛贼！”

　　“谁敢妄动？！”

　　赵崇义再次捅出匕首，同时转身冲着城头上的叛军士卒们大喝着。

　　与此同时，密集的脚步声响起，百余名团练子弟已登上石阶，执刀护在赵崇义身前。这些都是在偃师招募的新兵，却在事先已被赵崇义策反了。

　　朱希彩麾下士卒纷纷举刀，双方顿时剑拔弩张。

　　“住手！”

　　“朱县令说过，若局势有变，算你一份，此言可还奏效？”赵崇义昂首挺立，毫无惧色地问道。

　　高尚的尸体此时才缓缓倒了下来，砸在赵崇义的脚边，溅起积雪。

　　只要一声令下，朱希彩很轻易便可杀了赵崇义为高尚报仇，可他在偃师当县令的两个月内，有很多感触是高尚至死都不知道的。

　　首先，偃师很富，这种富并不体现在粮仓里还有多少存粮，而是体现在所有归附的官吏、差役、丁壮们的生活细节上。他们对食物挑剔，注重洁净，不饮生水，谈吐间时常流露出一种别处少见的优越感来，凡是留在县域内的大户，家家粮食多、铁器多，部曲也多，敢于结寨自保。

　　据说偃师县之前商贾兴旺，居民十分富足，喜欢把钱存在钱庄里，利钱往往够他们每餐都添一份肉食，故而许多人都逃了，不必带金银细软，凭着飞钱到朝廷治下任何地方都能兑换。这便罢了，朱希彩偶然间还偷听到吏员们私下里的谈论，说眼下到了还在朝廷治下的地方，只要不是被叛军包围，哪怕东平、南阳郡这些地方，还能够在丰汇行兑到钱，且利钱不变。

　　另外，朱希彩还感受到他的家眷正在被薛白深深地影响着，妻妾们每日打骨牌、看戏曲，儿子们顿顿不离炒菜，女儿们闺中都藏着几本薛词，后院中不时能听到她们唱上一句“晓来谁染霜林醉”这样的词句。

　　薛白任偃师尉的时日虽短，带来的改变却是巨大的，常常让朱希彩感觉自己处在薛白的身影之下，他此时下令杀赵崇义简单，击退薛白却殊无信心。

　　城门处的喊杀已经停下，城门被打开，吊桥发出“嘭”的响声搭在了护城河上，唐军先锋驱马入内。

　　“大唐卢龙军裨将朱希彩，恭迎薛太守光复偃师！”

　　朱希彩眼见连讨价还价的机会都没有了，高喊了一句，丢掉手中的刀，快步踩着石阶奔下城头。

　　他没去看倒在地上的高尚，因心中满怀着对薛白的惶恐。

　　高尚这些年顶着一张烧焦的脸到处晃，对凡与薛白有关之事就格外在意，像是恨不得教旁人都知道薛白很可怕，现在如愿了。

　　***

　　时隔多年，薛白再次回到了偃师县。

　　洛水结了冰，与他离开时一样。城门处却不见了那繁华热闹的场面，只有一列列冰冷的盔甲在雪中闪着寒光。

　　“赵六。”薛白驻马，向石阶处看去，“好久不见了。”

　　“县尉。”

　　赵崇义目光落处，先见到的是一张略有些陌生的脸，满是血污与霜雪，以及许久未刮的胡子，遮掩了他印象中的英俊，很快他便看到了薛白的笑容，带着由衷的、因故人相见而泛起的喜意。

　　除了薛县尉，少有哪个贵人会因为见到他这样的杂役而由衷欣喜。

　　于是，赵崇义忘了纳头便拜，站在那挠了了挠头。

　　“县尉，我没看好县署的门。”

　　“可你为我打开了城门。”薛白翻身下马，拍了拍赵崇义的肩，道：“与我说说首阳山的情形。”

　　“是，得知安禄山叛乱，颜县丞立即亲自去洛阳报信，县令为了逃命也跟着颜县丞去了。当时贼陷河北太快，郭录事遂安排百姓逃难，把粮草物资移到了首阳山。殷县尉原是要守城的，但得了颜县丞的信，便往洛阳支援了，临行前让我留在偃师，以待来日。”

　　他说的颜县丞乃是颜春卿，是颜真卿、颜杲卿的族兄，当年薛白离开偃师时，举荐颜春卿为县丞。

　　眼下不是说话的时候，赵崇义把他所知的大概都说了，至于其它，还是得等薛白见到了殷亮、郭涣等人方知。

　　城中还有零星的战斗，那是不听朱希彩命令擅自逃跑的叛军士卒遇到了唐军的格杀。朱希彩站在赵崇义身后十步的位置，惊讶于薛白的年轻、温和，与他预想中凶神恶煞的模样并不相符，待二人说过话，他才上前相见。

　　“见过薛太守，末将愿随太守……”

　　才行礼到一半，朱希彩忽想起一个问题——大唐朝廷正在通缉薛白之事都已经传到洛阳了，这种时候，他向薛白表态归附大唐，又算得了什么呢？

　　他原本还想着请薛白替他讨些恩赏，此时登时有些后悔。

　　随着他话语一顿，薛白已明白了他的顾虑，两人目光对视，他不由一笑，问道：“随我做什么？”

　　“匡扶社稷。”朱希彩用了一个很宽泛的词。

　　“你打算如何匡扶社稷？追随安禄山烧杀抢掠吗？！”

　　“不敢，罪将正是不忍百姓遭难，才花钱买了……才谋了这偃师令一职，不，是无奈授了伪朝偃师令一职。”

　　“你很会说话。”

　　“罪将是边境粗俗之人，不会说话。”

　　薛白看了一眼朱希彩身后那些兵将，还算是矫健，他遂沉吟着，道：“我从嵩山过来，花了些时日，想必我被问罪一事已传过来了？”

　　“是。”朱希彩试探道：“太守既然知晓，还甘冒锋矢，真是忠心耿耿。可难道不考虑個人安危吗？”

　　在这唐军初入城之时，这样的问题看似不合时宜，却干系着他之后的选择。薛白虽顺利入城，可若不能降服了他，城中的叛军依旧能造成不小的麻烦。

　　两人走了几步，一边说，一边走上了城头，薛白问道：“你与独孤问俗、李史鱼关系如何？”

　　朱希彩原本在卢龙军中只是一员裨将，远不如这二人与安禄山关系更近。闻言才意识到，连独孤问俗、李史鱼都在薛白的劝说下归附，必然是有原因的。

　　“我很崇敬两位先生。”

　　薛白又道：“那你怎么看待我被问罪一事？”

　　朱希彩能感受到他语气中的笃定，以及不把长安天子当一回事的轻描淡写，猛然反应过来，心道，莫非这也是一个反贼？那真是从一个贼窝，跳到另一个贼窝了。

　　“我是军伍粗人，见识浅薄，太守莫怪。”

　　先是这般垫了一句，朱希烈带着继续试探的心思，表明了自己的一些态度。

　　“以前都说天子圣明，要我们这些兵将跟着安禄山造反心里也打鼓。可后来，我们都听说，圣人抢了自己的儿媳，把国事都交给杨国忠，这奸相欺我们也是欺得狠了，我们便一咬牙造了反，不曾想一个月就攻陷东都。我可算看明白了，坐在长安龙椅上的就是个昏君。”

　　说到这里，他转头瞥了一眼，见这等言论并没有引起薛白愤慨，于是大胆起来。

　　他捧起一团积雪，压实成一个雪球，手伸出了城墙，道：“圣人的威望在我心里就像这样。”

　　大手张开，雪球从高高的城头上落下，砸得稀碎。

　　薛白默默看着这一幕，忽然想到了自己初至大唐，也是在一个冬月的大雪天里。当时李隆基最忌讳的就是“指斥乘舆”，为此屡兴冤狱。现在好了，全天下都在指斥乘舆，而李隆基已无能为力。

　　朱希彩曾听高尚说过天下形势，知道当圣人威望降到最低点之时，要想挽回，只有三个办法。一则迅速平定叛乱，但很可惜，暂时还未做到；二则下诏罪己，可这其实是在降低威望安抚人心，可人心显然不是一时半会能安抚回来的，只怕还要适得其反；三则，把变乱的原由降罪于其他人。

　　他顺着这些思路侃侃而谈，末了，道：“圣人降罪于薛太守，无非是为了让你担当变乱之责。天下乱成这样，并不是因他昏庸，而是因为你逼反了安禄山。”

　　高尚虽死，朱希彩却觉得自己就快要用高尚说过的话反过来劝降薛白了，他差点没忍住痛声疾呼一句“薛太守何必再为昏君奔走？不如降了东平郡王！”

　　“圣人昏庸，连伱一个叛将都看得明白。”薛白问道：“你当朝中衮衮诸公看不明白吗？”

　　“太守之意是？”

　　“我不会被问罪，也绝不会让人乱了大唐社稷……”

　　薛白已能颇为熟稔地给人画饼，他一边说着话蛊惑朱希彩，一边思考着一些别的事情。

　　今日听到了这些叛将的心声，让他愈发体会到，安史之乱给大唐带来的影响只怕不止是在于叛乱本身造成的破坏，更深远之处在于引发了藩镇割据。

　　而大唐藩镇割据的土壤是早便埋下的，根由还是土地兼并对租庸调、均田、府兵制的巨大破坏。朝廷拿不出土地来养府兵，自然便改为募兵，不必均田，却能得到战力与战斗意志更高的兵源，故而开元年间唐军十分强盛，横扫四夷，开疆扩土。

　　而随着兵员招募、物资调配运输愈发繁冗，只好授予节度使一部分的任免以及财政权力，遂有了各大军镇。同时，随着世家大族对科举的垄断，大量的寒门庶族人才涌入节度使幕府任事，军镇实力不断膨胀。

　　过去，朝堂上还有出将入相的习俗，世家大族子弟也热衷于到边塞立功，军中有大量望族将领，这些世族的根本利益还是在朝中，所以裴宽任范阳节度使时李隆基想招就能将他招回来，王忠嗣也不曾想过举兵造反。后来，随着朝中鄙视边将的风气渐生，加上李林甫为了揽权而做出的一系列嫉贤妒能的举动，节度使多出身于边地胡人，军镇自成体系，与朝廷愈发疏离。