他从没想过——
从没想过那些他以为的冷淡，其实是被压抑到极致之后剩下的恐惧。
母亲怕他死。
怕到要用天火烧他。
怕到宁愿他恨她，也要他活下来。
“母亲。”他哑着嗓子念出这个词，嘴唇在发抖：“在怕我死。”
佩琉斯点了点头。
他看着儿子的眼睛，喉结滚动了一下，把最难开口的那句话咽了回去。
他差点就说了：“你母亲今天晚上的做法我不理解，但她的恐惧我理解，因为我也是一个怕失去孩子的父亲。”
结果就在这时，整个世界忽然安静了下来。
佩琉斯坐在那根倒下的树干上，保持着张着嘴正要说话的口型，却没有任何声音发出来。
风吹到一半停在了半空中，几片被卷起的橡树叶子就那么悬在阿喀琉斯的肩膀旁边，一动不动，连叶片上的脉络都在静止中清晰可见。
世界万物，都在此刻定格，唯有阿喀琉斯的眼睛还能动作。
他猛地从岩石上跳起来，环视四周。
父亲坐在那里一动不动，像一尊被瞬间铸成的青铜雕像。
他伸出手在父亲面前挥了挥，没有任何反应。
他喊了一声“父亲”，声音在静止的空气中撞了几下就消失了，没有回音，没有动静。
就在这时，一道声音在他耳畔响起：
“知道了这一切，你作何感想？”
阿喀琉斯猛地转过身。
他身后站着一个人。
那人穿着白衣，长发披肩，面容年轻而平静。
晨光落在他身上，把他白袍的纹理照得纤毫毕现。
他站在那里，姿态从容而安详，和身后那片被凝固的山林格格不入，却又像是本就属于这片天地的一部分。
阿喀琉斯下意识后退了半步，脚后跟撞在岩石上，发出一声清脆的碰撞，那是这整片静止世界中唯一还在运动的声响。
“你，你是谁？”阿喀琉斯哑着嗓子问。
那人笑了。
那笑容很淡，却有一种让人从心底感到安定的温和。
“你刚刚不还在跟你的父亲讨论我吗？”
阿喀琉斯的瞳孔猛地放大。
他张着嘴，嘴唇翕动了好几下，才从喉咙里挤出那几个字：“你是……命运之神？”
塔伦点了点头。
阿喀琉斯的大脑一片空白。
他刚才听父亲讲那个故事的时候，脑子里对“命运之神”的想象是很模糊的。
大概是一个身穿金袍、手持权杖、周身笼罩着不可直视的雷光的老者。
他从没想过命运之神会是这个样子。
年轻的，温和的，站在他面前不远的地方，像是从某个很平常的梦里走出来的人。
他不知道自己该跪下，还是该行礼，还是该做什么。
他只是在喀戎那里听过太多关于神明的事情——
神明的威严不容冒犯，神明的命令不容违抗，凡人见到神明要低下头颅。
可眼前这位神明没有让他低头的压迫感，只是静静地看着他，等待他回答一个他还没有想好的问题。
“我……我不知道。”阿喀琉斯说。
声音沙哑而犹豫，带着十来岁少年特有的、想装成熟却装不像的笨拙：“母亲是怕我死才烧我，我不知道该恨她还是……该觉得对不起她。”
塔伦微微点了点头，表情里没有评判，没有赞许，只有倾听。
阿喀琉斯不知道为什么，忽然觉得那股压在胸口好几天……不，好多年的困惑和委屈，在这个安静的白色身影面前，忽然变得可以说出口了。
“我以为她不喜欢我。”他说：“她总是把我送到别人那里。”
“她来看我的时候从来不多说话，只是坐在旁边看着我，有时候看着我看着就哭了。”
“我不知道她为什么哭，我以为她看到我的时候不开心。”
“我以为自己是不是做错了什么，可现在我知道了，她是怕我死，她不是讨厌我，她是害怕。”
他停了一下，眼眶通红：“可她不告诉我，什么都不告诉我。”
“今晚她要用火烧我……她也不告诉我为什么，如果她告诉我……”
“如果她告诉你。”塔伦接过他的话，语气温和：“今晚的一切，会有什么不同？”
阿喀琉斯愣住了。
他张了张嘴，发现自己回答不了这个问题。
如果母亲提前告诉他——
我要用天火烧你，会很痛，但可以救你的命，他会同意吗？
他不知道。
他可能在听到“火”这个字的时候就跑了，跑得比今晚更远，跑到连父亲都追不上。
“也许不会。”
“谁知道呢，但我不想被蒙在鼓里。”
第319章 一切都是为了超脱
阿喀琉斯很难过。
哪怕知道母亲是为了自己好，却也没办法瞬间改变这么多年的想法。
在他的视角里，他的母亲这么多年从来都是把他往外推，好像根本不希望有他这样一个孩子一样。
这么多年都过去了，那些伤心也是实实在在存在的，这些都不是短时间内能恢复的，更不是知道母亲都是为了他好，他就能够释然的。
也许是因为面前的人是神明，又也许是因为双方彼此之间并不认识，阿喀琉斯难得说出了对父亲都无法言明的心里话。
“我知道以前都是我误会了她，她其实很爱我关心我，我非常高兴，但……”
他低下头，声音闷闷的：“但我还是会想知道真相，我不想被蒙在鼓里。”
“我不想在火快要烧到身上的时候才醒过来，不知道发生了什么，既然是我的命运，我应该有权知道。”
塔伦看着他，沉默了一息。
然后他往前走了半步，站在阿喀琉斯面前不远处，低头看着他蜷在岩石上的少年身影，语气依旧是温和的，却多了一种郑重的、不容逃避的认真。
“你能这么想，今晚我来的这一趟就没有白来。”他顿了顿：“我答应过你母亲要试着救你，所以我来找你，是想问你一个问题。”
阿喀琉斯抬起头，有些意外的问：“什么问题？”
塔伦看着他，沉默了片刻后，一字一顿地说：“你是想站着死，还是跪着生？”
阿喀琉斯愣住了。
整个世界依旧被凝固在时间的琥珀中，只有他的心跳声在胸腔里越来越响，诉说着少年那激动的心情。
“站着死……还是跪着生？”
他重复了一遍，声音很轻，像是在咀嚼这几个字的重量。
他不太确定自己有没有听懂，但他能感觉到这个问题比他这辈子听过的所有问题都更重要。
比喀戎问他“你的弓是为谁而拉”更重要，比母亲问他“你怕不怕疼”更重要，甚至比父亲刚才讲的那个关于预言的故事，都更加重要。
“我不懂。”
他最终老老实实地说：“站着我明白，是像个英雄一样战斗到死，可是跪着生……是让我逃走吗？是让我躲起来吗？是让我不要上战场吗？”
“可那个预言说我会死在战场上……”
“预言不是诅咒。”塔伦摇了摇头，看着他的眼睛：“预言是命运的轨迹，而命运并非完全不可更改。”
“你的母亲用冥河水浸泡了你的身体，用天火试图烧掉你身上属于凡人的脆弱，她所做的一切，都是朝着同一个方向在努力，那就是让你在注定到来的战场上，活下来。”
“但这些还不够，命运是定数，而我是变化。”
“我可以帮你改变你的命运，但改变命运从来不是没有代价的，就像你的母亲愿意承受你的怨恨作为代价一样，你也需要付出代价来交换你的生。”
阿喀琉斯沉默了。
晨光从凝固的云层缝隙间漏下来，落在他紧攥的拳头上，落在少年尚且单薄却已经初具规模的肩膀上。
他想起了母亲跪在熊皮旁边亲吻他额头时滴在他脸上的那滴眼泪，想起了父亲刚才讲那个预言时颤抖的声音，想起了他在喀戎山洞里度过的每一个日夜。
射箭，骑马，搏击，医术，那些喀戎教给他的一切，那些他以为只是“变强”的一切，原来都是在和命运赛跑。
而他现在才知道。他想起了母亲那双漂亮的眼睛里永远洗不掉的焦虑，那不是恐惧，那是爱。
一个被命运逼疯了的母亲，对一个注定早死的儿子最深沉的、最绝望的、最不顾一切的爱。
而他，他还没有为她做过任何事。
“我该怎么做？”他低声问道：“这两个选项都意味着什么。”
“如果你继续保持现在的生活，你是一定会参加那场注定死亡的战争的，即使我会试图改变你的命运，但也同样有几率失败。”
“甚至我可以直接告诉你，失败的概率远比成功的概率大。”
“但如果你选择不参加那场战争，你很大概率可以活下去，至少我有把握保全你，你的母亲和你的父亲都会安心，但是这场战争没有你的话，会生灵涂炭。”
塔伦用最平静的语气说出了这注定腥风血雨的一句话，阿喀琉斯瞪大了眼睛，一时间不知道该说什么好。
“事实是，这场战争不管你参不参加，都会死很多人，甚至你都可能是其中的一员，你不参加，很有可能能活下来，但是你就没办法再影响这场战争的走势了。”
塔伦没有劝导，也没有建议，只是用最平静的语气，陈述出了事实。
阿喀琉斯愣了很久，然后陷入了久久的犹豫。
塔伦也没有催促，对于这位希腊神话，中鼎鼎有名的“后脚跟之神”，他保持了相当的耐心。
克利墨诺斯的命运已经彻底被改变了，但是克利墨诺斯本身就是极为强大的英雄，最后更是成神。
塔伦只是改变了一点他可能会经历魔难而已，并没有改变命运的轨迹。
但阿喀琉斯不一样，这位最后的结局可不是成神了，塔伦想要改变他的命运，是远比克利墨诺斯要困难的。
甚至可以说，是硬刚卡俄斯世界的一次尝试。
能不能完成这次尝试，关系到他能不能彻底得到自由。
宙斯一直在防备塔伦，但其实很没必要，因为塔伦从来就不想当什么神王，神王归根结底，不过是卡俄斯世界的打工仔罢了。
好消息是世界意志没有人格化，所以对众生都格外宽容。
坏消息是世界意志没有人格化，所以一切命运都是早就定好了的。
塔伦早就拥有了超越宙斯的力量，如果他想当神王，那宙斯根本无法阻止他。
甚至可以说，在克洛诺斯被推翻的时候，如果不是他对神王之位不感兴趣，宙斯根本就当不上这个神王。
从一开始，塔伦的目的就相当明确。
他要自由。
绝对的自由。
脱离世界掌控的自由。
能够真正解脱自己命运和他人命运的自由。
这非常困难，困难到塔伦到现在都没有把握完成，所以从几千年前开始，从他来到人间开始布局开始，他就在谋划这场特洛伊战争。
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