美武宗 第373章

　　九月十日。

　　距离休伊·朗宣布出席伯明翰集会演讲还剩下一天。

　　整个美利坚像是被架在了一堆慢慢升温的炭火上。

　　从南方到中西部，从东海岸到西海岸，各地的分享财富俱乐部都在蠢蠢欲动。

　　孟菲斯的俱乐部租下了市中心的一座礼堂，准备在伯明翰集会当天同步举行“声援大会”。

　　西雅图的组织者印制了几万份传单，上面印着休伊·朗的头像和一行大字：“伯明翰的火，烧到西雅图”。

　　芝加哥南区的几个工会支部已经向会员发出了通知，说“如果伯明翰那边搞成了，我们这边也要搞一场大的”。

　　甚至连旧金山的码头工人都开始在酒馆里议论，说“王鱼要是真能把那些资本家吓住，我们西海岸也得跟上”。

　　而在纽约，这座美利坚经济最发达的城市，同样无法幸免。

　　过去几天里。

　　分享财富俱乐部在纽约的几个分支机构的成员数量暴增。

　　有人在哈莱姆区租下了两间店面作为活动场所，有人在布鲁克林的工会大厅里组织了“分享财富读书会”，还有人干脆在中央公园附近的地铁站口摆起了摊位，散发印有休伊·朗演讲片段的传单。

　　这些动作虽然零散，但合在一起，已经足以让华尔街的那些资本大亨们感到一种前所未有的压力。

　　九月十日上午九点。

　　华尔街二十三号，摩根财团总部的那间会议室里，人比平时来得更齐，也更早。

　　长桌两侧坐满了人。

　　杰克·摩根、小约翰·洛克菲勒、安德鲁·梅隆、皮埃尔·杜邦，以及大通银行、第一国民银行、库恩-洛布公司、波士顿第一国民银行的核心人物。

　　桌上摊着几份当天的报纸。

　　头版上“休伊·朗明日伯明翰开讲”的标题被红笔圈了好几圈。

　　会议室里的气氛比前几次更加焦躁。

　　一位来自大通银行的董事将报纸往桌上一拍，语气里带着一种被逼到墙角后的急切：“不能再等了，再等下去，麻烦就大了，明天王鱼在机会上一开口，到时候整个资本市场都会乱，我们必须现在就做点什么。”

　　“做什么？”

　　另一位银行家接过话头：“给白宫打电话？我们已经做过了，给国会那边施压？已经安排人去谈了，给英法那边递话？我们也试过了，可那对叔侄俩根本就不接招，他就是在等，等我们撑不住，等我们主动去找他谈加税方案。”

　　“那就去找他谈！”

　　第三个人语气比前两位更加直接：“加税就加税、百分之七十九就百分之七十九、总比让王鱼明天在伯明翰把火烧起来强、一旦那火烧起来，他要是真做了总统，我们连谈加税的资格都没有！”

　　这话落下后，会议室里安静了一拍。

　　有人点了点头，有人则将目光转向了杰克·摩根。

　　安德鲁·梅隆也看向了他，语重心长的说：“不要犹豫了杰克，华夏有一句话，叫作‘留得青山在不怕没柴烧’，以后我们还有机会提出修正案、甚至可以找理由让最高法案出手废掉这门法案，但前提是，我们现在必须想妥协。”

　　杰克·摩根沉默了一下，咬了咬牙：“好，我们可以答应，但是，我有一点要求……”

　　半个小时后。

　　小约翰·洛克菲勒从大楼走了出来。

　　上车后，他立即对司机吩咐道：“去一趟华盛顿。”

　　——

　　下午，白宫椭圆形办公室。

　　“伯明翰那边，我们已经搞定了六成的中下层骨干。”

　　费兰将一份整理好的材料搁在茶几上：“FBI的人，以各种方式接触了分享财富俱乐部在各县市的分会负责人、会计、组织者。”

　　“大部分人已经答应了配合，剩下的四成里，有一部分还在犹豫，但已经翻不起大浪。”

　　“集会当天，这些人会在现场按照我们的指示做——控制节奏、引导情绪、防止失控。”

　　“警察局那边也已经布置好了，伯明翰市长琼斯会在当天出动全部警力，在广场外围设置三层警戒线。”

　　“另外，我们还跟亚拉巴马州州政府谈妥了，州长已经同意调派一支国民警卫队，在集会当天抵达伯明翰城区外待命。”

　　“一旦出现突发状况，他们可以在半小时之内进入市区。”

　　“至于媒体方面……”

　　听完后，路易斯·豪第一个开口，语气里带着一种不加掩饰的赞许：“干得漂亮，费兰，六成的骨干加上国民警卫队，就算王鱼真的在台上喊出什么过线的话，场面也乱不到哪里去！”

　　罗斯福脸上的表情松弛了一些，然后将桌面上那份文件拿起来，递给费兰：“筹款委员会那边已经起草好了财富税法案的框架，你看看如何。”

　　费兰接过文件，翻开封面，逐行往下看。

　　框架写得比之前讨论的版本更加详细。

　　个人所得税最高税率百分之七十九，资本利得税百分之三十，遗产税百分之七十。

　　每一档税率都附带了对应的抵扣条款和过渡期安排。

　　费兰翻到最后一页，将文件合上，点了点头：“框架没问题，等华尔街那边妥协了，我们就可以在众议院大干一场了！。”

　　就在这时，办公室的门被敲响了。

　　一名助理推门进来，目光落在费兰身上：“费兰先生，您有电话，在3号线。”

　　费兰站起身来，走到办公桌旁，拿起听筒：“行，我现在回去。”

　　“怎么了？”

　　看到费兰放下听筒，路易斯第一时间问。

　　“小约翰·洛克菲勒来了，看来，华尔街比我们想象中的更坐不住。”

　　这话落下后，办公室里安静了一拍。

　　然后莫利忍不住笑了起来：“哈哈，如果他们现在就妥协了的话，对我们来说倒是更好的事情！”

　　厄尔利也跟着笑了：“是啊，如果他们现在就妥协了，伯明翰的集会就没必要召开了，不过你们猜猜，王鱼现在在干嘛？”

　　“他现在肯定在某家酒店里，声情并茂地朗诵着明天的台词，准备明天当着全国的面在他那帮信徒面前展现自己的风采，可要是明天他发现，自己辛辛苦苦准备了这么久，却无法再进行表演了——我已经能想象到他气急败坏的模样了，哈哈哈……”

　　路易斯一想到那副场景，就忍不住捧腹带笑起来。

　　办公室里包括罗斯福也被他这笑声感染跟着笑了起来。

　　半响过后，笑声落了下来。

　　罗斯福看向费兰：“去吧，赶紧搞定这件事，王鱼如果不能召开这场集会，这对我们来说是最好的结果。”

　　费兰点了点头，站起身来，推门而出。

　　他沿着白宫西翼的走廊快步走向侧门，那辆帕卡德已经在台阶下等着了。

　　车子驶入宾夕法尼亚大道的车流中，不到十分钟便回到了NRA总部大楼。

　　费兰推门走进自己的办公室时，小约翰·洛克菲勒已经在里面等着了。

　　“洛克菲勒先生，最近别来无恙啊。”

　　“‘托’您的福，最近可睡得不太安稳。”

　　小约翰冷冷的回了一句。

　　费兰听出了他话里的讽刺，也不生气，带着淡淡的笑意走到办公桌后面坐下：“洛克菲勒先生，让我们来谈谈正事吧。”

　　小约翰将公文包打开，从里面取出一份文件，搁在桌面上：“费兰先生，我们愿意接受加税法案，就按你们提的那版——百分之七十九、百分之三十、百分之七十，附加条款那边，我们也不再坚持原来那些东西了，但我们需要一个条件。”

　　“什么条件？”

　　小约翰将那份文件推到费兰面前：“联邦政府之所以要加税，说到底还是财政赤字的原因，如果有一天联邦政府的财政好转了，总不能还一直压榨我们吧？我们希望到时候废掉这项法案。”

　　费兰接过文件，翻开看了一眼。

　　文件上写得很清楚——如果联邦财政在法案生效后的三年内恢复到预算平衡，则财富税法案自动废止。

　　如果未能恢复，则在五年后重新审议。

　　费兰将文件合上，搁在桌角，沉默了一下。

　　他不得不佩服这帮资本家的聪明。

　　这些人没有再在税率上讨价还价，没有在附加条款上做文章，而是把目光投向了“将来”。

　　他们知道，加税方案是白宫为了补财政缺口推出来的，如果财政缺口补上了，那加税的理由就不存在了。

　　到时候，如果白宫还想继续收税，那就得面对一个全新的舆论环境——一个“政府收够了钱还在收”的舆论环境。

　　这比任何附加条款都管用。

　　但费兰不是克林顿，克林顿在后面废除了格拉斯·斯蒂格尔法案，将勒在资本家脖子上的项圈给拆掉了。

　　他自然不可能让自己的心血被拆掉，起码在他活着的时候。

　　“洛克菲勒先生，这个条件，我不能接受。”

　　小约翰脸色顿时沉了下来：“费兰先生，你不要太过分了！”

　　“联邦财政的恢复，不是三年五年的事，大萧条的创伤有多深，你们比我清楚，即便经济恢复，联邦政府的支出结构也已经变了——公共工程、农村电气化、社会保障，这些项目会长期存在。”

　　“财政平衡不是一个数字游戏，是一个结构性的问题。”

　　“三年恢复预算平衡？那是做梦。”

　　“第二，即便联邦财政真的恢复了，加税法案也不能自动废止，为什么？”

　　“因为这项法案不是为了‘填窟窿’才存在的，它是为了‘重新分配税负’才存在的。”

　　“过去几十年里，最有钱的那批人通过各种手段把税负压到了最低，而普通工人和农民却要按工资单交税，这不公平。”

　　“加税法案的目的，是让这个税制变得公平一些，哪怕财政恢复了，这个目的也不会消失。”

　　“所以，自动废止条款，我不能答应，但我可以答应你们一个替代方案。”

　　听到有替代方案，小约翰的脸色才稍微好一些：“什么方案？”

　　“如果联邦财政在五年内恢复到预算平衡，白宫可以承诺重新审议财富税法案的税率结构。”

　　“但这不是废除，是审议，到时候如果财政确实好转了，税率可以适当下调，但法案本身不会消失，你明白意思吗？”

　　小约翰沉默了好一会儿。

　　他将那份文件重新拿起来，翻了两页，然后放下。

　　他知道费兰说得有道理——自动废止条款确实太理想化了，白宫不太可能答应。

　　但“五年后重新审议”这个替代方案，至少给了他们一个盼头，也给了美利坚的资本圈一个台阶下，这是最重要的。

　　“五年还是太长，三年，三年后重新审议，如果到时候财政确实好转了，税率必须下调，这是我们的底线。”

　　费兰没有立刻回应，手指在桌面上轻轻叩了两下，像是在认真考虑这个数字：“各退一步，四年，四年后重新审议，如果到时候财政确实好转了，税率可以下调，但下调的幅度，由白宫和国会共同决定，你们不能单方面要求一个具体的数字。”

　　“好吧……不过在成交之前，我必须要确认一件事。”

　　“什么事？”

　　“我们不想看到明天王鱼在伯明翰顺利召开集会，现在就剩一天了，你们还有能力阻止吗？”

　　费兰听完，大笑了起来。

　　那笑声很响亮，也很松弛，像是听到了什么特别有趣的事情。

　　小约翰的眉头皱了起来，不明白费兰为什么在这种时候还能笑得出来。

　　“洛克菲勒先生，华夏有一本名著，叫作《西游记》，你看过吗？”

　　小约翰不明白费兰怎么突然扯到这个话题，他想了想，回答：“听说过，怎么了？”

　　“里面的主角叫作孙悟空，孙悟空一开始的时候，是一只性格纨绔的猴子，学了一点本事之后，就大闹天宫，搅得整个天庭鸡犬不宁，天兵天将、各路神仙，整个天庭无人能抗衡，可你知道，他最后是怎么被制服的吗？”

　　小约翰眯了眯眼，没有接话。

　　“最后，是来自西方极乐世界的如来佛祖亲自出手，一记轻描淡写的五指山，轻松把这只猴子压在了五指山下，动弹不得。”

　　“你是想说，王鱼是孙悟空，而你们则是如来佛祖？”

　　小约翰不是傻子，哪里还猜不到这个比喻的意思。

　　费兰身子往后一仰：“没错！”

　　小约翰的手指在公文包的锁扣上轻轻叩了两下，像是在掂量这个比喻的分量。

　　然后他站起身来，将公文包夹在腋下：“有趣的比喻，那好，我们就等着你们这如来佛祖，明天是怎么把王鱼这个孙悟空给压下去的！”