沈毅上前，用提前备好的银子开了三间相邻的房间。
第二日一早，沈毅已经出门了。
他换上一身破旧的杂役服饰，脸上抹了些灰尘，头发乱糟糟的，扮作找活干的杂役，前往宣化府内的几家可疑商团店铺。他先是来到一家名为“裕和商行”的店铺——这家商行是斥候提前排查出的可疑商团之一，规模较大，往来客人众多，看似做着布匹、盐茶的生意，实则暗中走私违禁物品。
沈毅站在街对面观察了一会儿。
裕和商行的门面不小，三间开间，门口挂着一块黑底金字的招牌，看着挺气派。但沈毅注意到一个细节——门口站着的那两个伙计，穿的虽然是普通短褐，但腰间鼓鼓囊囊的，分明藏着家伙。而且这两人的眼神不对，普通的伙计看的是客人，他们看的是街道，是周围的环境，是一种职业性的警惕。
这是军伍出身的人才有的习惯。
沈毅深吸一口气，调整了一下表情，让自己看起来像个老实巴交的乡下人。他低着头，搓着手，晃晃悠悠地朝商行门口走去，嘴里还嘟囔着：“老天爷保佑，给口饭吃，给口饭吃……”
刚到门口，就被一个伙计拦住了。
“干什么的？”伙计上下打量了他一眼，语气不算凶，但绝对谈不上和善。
沈毅立刻堆起笑脸，憨厚得像块刚出笼的馒头：“小哥，行行好，给我个活干吧。我有力气，能搬货、能扫地，给口饭吃就行。”他说着还故意撸起袖子，露出并不算粗壮但胜在结实的手臂，使劲拍了拍，“您看，这胳膊，有劲儿！”
伙计不耐烦地摆摆手：“不要人，去去去，别挡着门面。”
沈毅不依不饶，往前凑了一步，趁机往商行里面张望。
这一望，他看到了不少东西。
商行的前厅不大，摆着几排货架，上面放着布匹、茶叶、瓷器，看着跟普通商铺没什么区别。但穿过前厅就是后院，后院的门半掩着，能看到里面有不少紧闭的仓库，门口有专人看守，神色警惕，手里还握着刀。
不是那种挂在腰上装饰用的刀，是随时能抽出来砍人的刀。
沈毅还看到，偶尔有伙计推着沉重的马车从后院出来，马车用黑布盖得严严实实，看不清里面装的是什么。但沈毅注意到一个细节——车轮的印痕很深，深得不像装的是布匹或者茶叶。布匹再重也重不到那个程度，除非是……
铁。
沈毅心里有了数，脸上却还是那副憨厚无辜的表情。他又往前凑了一步，装作好奇地问道：“小哥，你们商行生意真好，后院都堆不下货了吧？里面装的都是些什么好东西啊？”
那伙计的脸色瞬间变了。
不是简单的生气，而是一种被踩到痛处的警惕。他瞪了沈毅一眼，压低声音骂道：“少废话，不该问的别问，赶紧走。再不走，我就揍你了！”
说着，手已经按上了腰间。
沈毅连忙后退两步，双手乱摆，转身就溜。
那伙计盯着他的背影看了好一会儿，直到确认他走远了，才收回目光，低声骂了句什么，转身进了商行。
沈毅没有真走。
他绕了个大圈，从另一条巷子绕到了裕和商行的后院。后院的围墙很高，少说有一丈二，上面还插着尖刺，墙角有巡逻的伙计来回走动，显然是为了防止有人窥探。
沈毅蹲在巷子拐角处，默默观察了一会儿，心里已经有了定论——这家商行，定然有问题。
他找了个隐蔽的角落，掏出小本子，用炭笔飞快地记下了几行字：后仓库三间，守卫四人轮班，马车出后院后往北拐，车轮印深，疑为铁器。马车每日进出频率？待查。
正写着，他突然听到身后传来脚步声。
沈毅的手瞬间按上了刀柄，身体微微绷紧，像一头蓄势待发的猎豹。
脚步声越来越近……
“嘿，你在这儿蹲着干啥呢？”
一个粗犷的声音响起，带着浓重的边关口音。
沈毅缓缓转头，看到一个穿着破旧棉袄的中年汉子，手里提着一壶酒，醉醺醺地看着他，眼神迷离，显然是喝了不少。
沈毅松了口气，脸上重新堆起憨厚的笑容：“老哥，我这不是找活儿干吗？转了一圈，没找着，蹲这儿歇口气。”
那汉子打了个酒嗝，晃晃悠悠地在他旁边蹲下来，眼神迷离地看着裕和商行的后院方向，忽然压低声音，含混不清地说了一句：“那地方……去不得……去不得啊……”
沈毅心头一动，凑近了些，装作好奇地问：“老哥，这话怎么说？”
那汉子却不再说话了，只是摇头晃脑地灌了一口酒，然后晃晃悠悠地站起来，拍拍屁股，走了。
沈毅看着他远去的背影，眯了眯眼睛，在本子上又加了一句：本地人对裕和商行讳莫如深，有隐情。
他刚站起身，准备换个地方继续观察，眼角余光突然瞥见裕和商行的后门打开了。
一个人从里面走了出来。
沈毅立刻缩回角落，屏住呼吸，死死盯着那个人。
他认出来了——那是徐大强，宣大边军的千总。
昨天抵达宣化府时，沈毅就留意到这个人。他跟裕和商行的掌柜来往密切，两人说话时靠得很近，神态熟稔，不像是普通的生意往来。
沈毅悄悄跟了上去。
徐大强走得很快，脚步匆匆，时不时回头看一眼。
沈毅保持着三十步左右的距离，借着街道上的人群和摊位掩护，不紧不慢地跟着。
徐大强七拐八拐，最终在一家商行的后门前停下了。
沈毅抬眼一看，心中一震——介休商行。
这是宣化府内规模最大的商团之一，传闻其背后的老板叫范文都，此人人脉广阔，不仅与当地官员有着密切往来，还与蒙古、后金的商人有着频繁的联系。
沈毅躲在街对面的一个茶摊后面，假装喝茶，眼睛却一直盯着介休商行的后门。他看到徐大强在门口跟一个伙计说了几句话，那伙计点了点头，打开门，把徐大强让了进去。
门关上的那一刻，沈毅看到那个伙计的眼神——跟裕和商行门口那两个人的眼神一模一样。
军伍出身。
约莫过了一刻钟，他看到介休商行后院的门开了，几个巡逻的伙计鱼贯而出，往另一个方向去了。沈毅算了一下时间，巡逻间隔大约是一炷香的功夫，换班的时候会有一个短暂的空档。
他深吸一口气，趁守卫换班的间隙，身手敏捷地翻墙潜入商行后院。
落地时几乎没有发出任何声响。
沈毅的身体素质在锦衣卫里都是顶尖的，这种程度的翻墙对他来说不算什么。但他不敢掉以轻心——介休商行既然敢做这种买卖，安保措施绝不会只是摆摆样子。
他矮着身子，贴着墙根快速移动，很快找到了一个隐蔽的位置——密室外窗下的廊柱阴影。
密室的窗户没有完全关严，留有一道缝隙。
沈毅侧耳倾听，里面传来说话声。
“……这批货什么时候能到？”这是徐大强的声音，语气不耐烦，带着一股子急躁，“上面催得紧，再拖下去，我也兜不住了。”
另一个声音响起，比徐大强的声音沉稳得多，带着一种商人特有的圆滑：“徐千总莫急，货已经在路上了，最多三五日便能到。只是这次量大了些，路上要小心行事，不能出半点差池。”
“我不管你们怎么运，反正到时候我得看到货。”徐大强的语气缓和了些，但依然带着压迫感，“上个月的银子，你们只给了一半，另一半什么时候补上？”
“徐千总放心，银子一分都不会少。只是最近风声紧，上面有人盯上了这边，我们不得不收敛一些。”那个沉稳的声音顿了顿，压得更低了些，“对了，察哈尔那边派了信使过来，要跟我们谈一笔大买卖。你这边有没有什么消息？...傍晚...城西老庙...”
沈毅心头一震，屏住呼吸，耳朵几乎贴到了窗缝上。
察哈尔！他的使者出现在这里，“老庙”。
就在这时，脚步声响起。
沈毅的心猛地提到了嗓子眼。他听出来了，脚步声是从廊柱另一侧传来的，越来越近，越来越清晰。
有人过来了。
沈毅的身体瞬间绷紧，手指紧紧攥着刀柄，大气不敢喘。他的眼睛死死盯着廊柱拐角处，心里飞速盘算着——如果被发现，是立刻翻墙逃走，还是干脆动手把人放倒？
脚步声更近了。
沈毅的手心开始冒汗。
一息。
两息。
三息。
脚步声终于过去了，那人没有发现他。
他靠在墙根缓了两口气，看了一眼天色，朝客栈的方向走去。
而此时，朱由桦正在介休商行的前厅里，跟那位精明的掌柜聊得火热。
朱由桦身着锦缎便服，腰佩一块成色极好的玉佩——这玉佩是沈毅从锦衣卫的库房里借出来的，据说价值不菲。他手里摇着一把折扇，扇面上画着青山绿水，一派富家公子出游的悠闲模样。
走进介休商行时，他第一眼就注意到商行的布局很不一般。前厅宽敞明亮，货架摆放得整整齐齐，货品琳琅满目，看着确实是大商行的气派。但朱由桦的目光比普通人毒——他注意到货架上的灰尘分布很不均匀。
靠外的货架上灰尘很少，说明经常有人擦拭；但靠里的货架上灰尘明显厚了一层，说明那些货架基本上就是个摆设，没什么人动。
有意思。
一个正常的商行，货架上摆的货，哪怕是滞销品，也该定期打理。除非……这些货架本身就是用来掩饰的，真正的东西根本不放在这里。
朱由桦不动声色地收回目光，走到柜台前，脸上带着温和的笑容，一口地道的北直隶官话，向柜台后正在算账的掌柜拱了拱手：“掌柜的，在下杨华，北直隶人，此次前来宣大，一是出游散心，二是想考察一下边贸，看看能不能做点布匹、盐茶的生意。不知掌柜能否给在下讲讲，如今宣大的边贸行情如何？哪些货物比较好卖？”
掌柜约莫四十多岁，留着山羊胡，眼神精明得跟刀子似的。他放下手中的算盘，上下打量了朱由桦一番——目光不快不慢，从上到下再从下到上，不像是普通的审视，倒像是在给货物估价。
朱由桦心里犯着膈应，脸上却不动声色，保持着富家公子该有的从容和气度。
掌柜见他衣着华贵、气度不凡，不似寻常商贩，连忙起身拱了拱手，语气客气中带着一丝试探：“原来是杨公子，失敬失敬。如今宣大的边贸行情还算不错，布匹、盐茶、瓷器都比较好卖，只是近期边关不太平，往来商队多有不便。公子若是想做边贸，还需谨慎。”
朱由桦心中暗自警惕，脸上却依旧带着温和的笑容，顺势说道：“多谢掌柜提醒。在下也听说近期边关不太平，只是想着，越是乱世，越是有商机。”
他一边说，一边装作随意地扫视店内的货物，目光在各种商品上停留片刻，最后落在货架角落里的几口铁锅上。
“对了掌柜，在下还想问问，若是想做些铁器、盐铁的生意，不知是否可行？”朱由桦的语气轻松得像在聊家常，“听说这些货物在边关很受欢迎，利润也高。”
掌柜的脸色肉眼可见地变了.
第一九九章 城西破庙
那掌柜眼神陡然变了，跟被踩了尾巴的猫似的，整个人“嗖”地一下绷紧了。他连忙摆手，那手摆得跟拨浪鼓似的，语气硬邦邦地甩出来：“杨公子说笑了。铁器、盐铁都是朝廷违禁之物，严禁私人贩卖。小的只是个掌柜，可不敢做这种杀头的生意。公子也莫要再提，免得惹祸上身。”
话是这么说，可他那手指头不老实，一个劲儿地摩挲着算盘珠子，发出细微的“噼啪”声，跟老鼠啃东西似的。眼神里头那一闪而过的慌乱，甭提多明显了——这老东西，分明是做贼心虚。
朱由桦心里门儿清：这老狐狸越是紧张，越说明有问题。他上辈子写论文的时候就这样，一碰见不想回答的问题就猛敲键盘，典型的应激反应。
他没有再追问，反而一拍脑门，露出恍然大悟的表情，不好意思地拱了拱手：“哎呀，原来是这样，倒是在下唐突了，还请掌柜恕罪。既然如此，那在下就先看看布匹和盐茶，若是合适，再与掌柜商议合作之事。”
掌柜点了点头，脸上的皱纹重新挤出一抹精明的笑容，连忙吩咐伙计带朱由桦去看货。他自己则借口要算账，一屁股坐回柜台后面，手指扒拉着算盘珠子，眼角的余光却跟做贼似的，时不时往朱由桦这边瞟，活像一只盯上猎物的老狐狸。
朱由桦一边跟着伙计看货物，一边有一搭没一搭地闲聊，旁敲侧击地打听商行的货物运输情况。那伙计要么含糊其辞，要么干脆闭嘴不言，嘴紧得跟锯了嘴的葫芦似的——看来掌柜早就给底下人打过预防针了，连个屁都甭想从这帮人嘴里抠出来。
更让朱由桦意外的是，他离开介休商行后，没过多久就发现身后多了条尾巴。一个穿着灰色短褂的汉子，不远不近地缀在后面，时不时假装看路边摊的货物，眼神却始终盯着朱由桦的背影，跟盯贼似的。
“呵，还挺谨慎。”朱由桦心里冷笑一声，面上却不动声色，径直拐进了一家普通布店.
他装作挑选布匹的样子，一边摸着布料，一边跟布店老板搭话，故意叹了口气：“唉，朝廷查边贸查得太严了，想做点生意都难。我家底倒是殷实，就是找不到门路。”
布店老板是个四十来岁的胖子，一听这话，眼睛眯了眯，像只偷了腥的猫，压低声音说：“客官要是真想做生意，小的倒是听说，介休商行的掌柜每周都会去宣大边军营地，跟一个边军将领见面。不过嘛……”他说到这儿，突然住了嘴，嘿嘿一笑，那笑容油腻得能刮下二两猪油，“这话就当小的没说过。”
朱由桦会意，随手买了匹布，笑眯眯地走了。出门时，那条尾巴已经不见了——估计是听到他跟布店老板抱怨“朝廷查太严”，再看朱由桦那副“有钱没处花”的纨绔模样，觉得没必要再跟了。也是，谁会对一个只会抱怨的富家公子起疑心呢？
客栈里，苏婉清也没闲着。
她按照朱由桦的吩咐，换了身丫鬟的衣裳，跑到附近的小摊、店铺打探消息。这小丫头机灵得很，先去了客栈隔壁的包子铺，买了三个热气腾腾的大肉包子，故意嘟着嘴抱怨：“我家公子真是糊涂，非要来宣大做边贸。听说这里的商行都不好打交道，还怕遇到骗子，真是愁死人了。”
包子铺老板是个五十多岁的憨厚汉子，见她年纪小、模样乖巧，说话又带着股天真劲儿，不像是探子，便放下戒心，凑近了些，压低声音说：“姑娘，你家公子要是实在想做，就找些小商行，千万别碰介休、裕和那几家。”
“为啥呀？”苏婉清睁大眼睛，一脸天真无邪，活脱脱一个不谙世事的小丫头。
老板四下看了看，那模样跟做贼似的，声音压得更低了：“那几家水太深，听说跟北边的人有往来，连官府都不敢管。上次有个外乡人不懂规矩，打听他们的事，第二天就没影了。”说完，老板打了个哆嗦，连忙退回灶台后面，摆摆手，那手摆得跟赶苍蝇似的，“别问了别问了，赶紧拿上包子走吧，小心祸从口出。”
苏婉清心里一喜，脸上却装出害怕的样子，缩了缩脖子，抱着包子匆匆离开了。
回到客栈，她立刻把打探到的消息一笔一划地记在纸上。朱由桦教过她，消息要分类、要抓重点，于是她歪着脑袋想了想，在纸上画了个小叉，标注“介休商行、裕和商行——可疑，跟北边人有往来”。写完还端详了一会儿，又在“可疑”两个字下面画了两道杠，以示强调。
傍晚时分，朱由桦和沈毅先后回到客栈。
沈毅面色凝重，一进门就压低声音：“殿下，属下今日在介休商行外，听到有人和徐大强的对话。察哈尔的使者明日午时会到，还有关于傍晚城西破庙，哦，老庙。具体没听清除。”
朱由桦眼睛一亮，随即又恢复了平静。他摆了摆手，走到窗边，推开一条缝，看着外面渐暗的天色，沉声布置任务：“沈毅，明日下午悄悄前往城西破庙，摸清周围地形。记住，安全第一，宁可不拿证据，也不能暴露。”
沈毅抱拳，那动作干脆利落：“属下明白。”
“婉清，你扮作捡柴的丫鬟，去城西破庙附近望风。若是看到有不明人员来了，就用手帕挥三下；若是有危险，就大喊‘卖柴咯’。”朱由桦顿了顿，叮嘱道，语气难得认真起来，“记住了，只望风，不靠近，一有不对立刻跑。你要是出事了，我可没法跟你爹交代。”
苏婉清用力点头，小脸蛋上满是认真：“公子放心，婉清机灵着呢！”
朱由桦忍不住笑了笑，又正色道：“我带着护卫，埋伏在破庙后方的隐蔽处里，见机行事。”他目光在两人脸上扫过，那眼神沉稳得不像个二十出头的年轻人，“这次行动，关键是人赃并获。但只要有任何意外，立刻撤退——命比证据重要。”
“属下遵旨！”沈毅躬身应道，眼中闪过一丝坚定。
“我知道了公子！”苏婉清点了点头。
就在这时，朱由桦忽然话锋一转，眼神深邃地说道：“你们有没有想过，交接货物，为何要选在城西破庙？那里虽然隐蔽，却也是边军巡逻的必经之路，他们不可能不知道。”
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