朱由桦猛地一拍案几，眼底的迷茫瞬间被腹黑的决绝取代，嘴角还勾起一抹坏笑，“林丹汗不能倒，这险必须冒，大不了入宫卖个惨，把事情说透，谅崇祯也不会真罚我——毕竟，这大明，除了我，谁还能给他扛事儿？”他起身扯着嗓子唤来福伯，语气严肃却藏着几分狡黠：“福伯，你速去京营工坊，传本殿的命令，调拨两百杆改良鸟铳，五十副火药包，让工匠们赶紧调试好，麻溜送到王府门口，交给巴图的亲卫。另外，替我捎句话给陈巧娘，让她加把劲赶火器，我有了原料的支援了！”
福伯躬身应得干脆利落：“老奴遵旨，这就去安排，定不耽误殿下的大事！”说罢便匆匆退下，脚步急切却沉稳，心里跟明镜似的——自家殿下看着和善实际可比谁都精，这事要是办砸了，后半辈子别想有好日子过。
朱由桦刚在书房坐下，就听见门外传来“咚咚咚”的急促脚步声，那憨直的节奏，用脚趾头想都知道是李二狗。果不其然，下一秒“哐当”一声，书房门就被撞开了，李二狗满脸通红，手里拎着一根比他胳膊还粗的木棍，扯着嗓子嚷嚷：“殿下！殿下！俺听福伯说要搬火器，俺也去帮忙！俺力气大得很，能扛十杆鸟铳，保证不摔着、不碰着，摔了俺就把自个儿摔给你看！”
朱由桦被他撞门的动静吓得一哆嗦，手里的茶杯差点摔在地上，无奈地扶了扶额头，瞪着他骂道：“你这憨货，上辈子是没见过门还是咋地？再敢这么撞，本殿就罚你去厨房劈一个月柴，劈不完不准吃饭！还有，火器是精贵玩意儿，不是你扛的柴火棍，得轻拿轻放，要是碰坏一根枪管、弄湿一点火药，别说劈柴，罚你抄一年王府规矩，抄到你手抽筋！”
李二狗吓得立马把木棍扔在一边，缩着脖子跟个鹌鹑似的，挠了挠头，憨声憨气地求饶：“俺知道错了殿下，俺下次一定轻点，就跟猫走路似的！火器俺也会轻拿轻放，就像抱刚出生的娃娃，不对，就像抱殿下的茶杯似的，保证不会碰坏！”说着，还特意比划了一个小心翼翼抱东西的动作，胳膊绷得笔直，脸憋得通红，那笨拙又认真的样子，看得朱由桦忍俊不禁，心底那点因私动军资的沉重，瞬间消散得无影无踪。
“行了行了，别在这儿杵着碍眼，跟本殿去门口看看，管好你的人，别让他们毛手毛脚，坏了本殿的大事。”朱由桦摆了摆手，率先走出书房。李二狗连忙跟上，一边走一边拍着胸脯保证：“殿下放心！俺已经吩咐下去了，谁要是敢毛手毛脚，俺就揍他屁股，揍得他连亲妈都认不出来！”
晚间少时，两人刚走到王府门口，就见福伯带着工坊的工匠们，推着几辆马车匆匆赶来，马车上整整齐齐码放着改良后的鸟铳，黑黝黝的枪管泛着冷光，看得人心里发怵；旁边还放着一个个密封严实的火药包，上面贴着“防潮”的字条——这是陈巧娘特意叮嘱的，生怕火药受潮失效，误了察哈尔部的急事，也怕被朱由桦找借口“刁难”。
巴图也闻讯赶了过来，看到马车上的火器，眼睛瞬间亮得跟灯泡似的，脸上的疲惫一扫而空，快步走上前，对着朱由桦躬身行礼，语气激动得都发颤：“臣谢殿下恩典！有了这些火器，我察哈尔部定能击退后金狗，保住族人的性命，殿下的大恩大德，察哈尔部没齿难忘！”.
第八十七章 谢罪
“不必谢本殿，这是大明与察哈尔部的约定，说白了，也是为了大明的边关安宁——你家大汗倒了，大明也没好果子吃。”朱由桦摆了摆手，语气严肃却藏着几分腹黑，“这些火器都是刚改良好的，射程比普通鸟铳远三成，火药威力也大了不少，但缺点也很明显——装弹慢，还怕潮，下雨天根本没法用。你回去后，务必叮嘱林丹汗，让士兵们好好练，熟悉用法，尽量避开雨天作战；不多对于你们骑兵来说，雨天耍刀子更好。要是因为用法不当浪费了火器，本殿可不会再轻易支援，到时候，就只好让你们跟后金狗拼刀子去！”
“臣谨记殿下教诲，定当如实转告我家大汗！”巴图连忙应下，又对着工匠们拱手道谢，“辛苦各位工匠大人，多谢各位鼎力相助，这份恩情，察哈尔部记在心里了！”
就在工匠们和巴图的亲卫交接火器时，李二狗好奇心作祟，偷偷凑了上去，伸手就想去摸鸟铳的枪管，刚碰到就被烫得“嗷”一嗓子跳了起来，手忙脚乱地搓着手指，嘴里直嚷嚷：“烫死俺了！烫死俺了！这铁管子咋比灶膛里的火还烫？是不是里面藏着火星子，要炸了？”
众人见状，都忍不住笑了起来，巴图的亲卫们憋得满脸通红，肩膀一抽一抽的，工匠们也笑着摇了摇头，连朱由桦都被他逗得直乐，走上前拍了一下他的后脑勺，骂道：“你这憨货，没见过火器还敢乱摸？这是刚调试过的，枪管还热着，再敢乱碰，本殿就把你手按在枪管上，让你好好尝尝‘烫’的滋味！要是碰坏了准星，看我怎么收拾你！”
李二狗委屈地揉了揉后脑勺，眼眶都红了，憨声憨气地说道：“俺就是好奇，想看看这玩意儿咋能打死后金狗嘛，谁知道这么烫。”说着，还偷偷瞥了一眼鸟铳，眼神里既有畏惧，又有好奇，那模样滑稽又可爱，看得众人笑得更欢了。
朱由桦无奈地摇了摇头，对着巴图说道：“巴图护卫，火器已经交接完毕，你即刻带着亲卫启程，越快越好，林丹汗那边还等着这些火器解围呢。另外，三位王子入京的事，本殿会安排妥当，你让林丹汗放心，大明定会善待他们，绝不让他们受半点委屈——当然，要是他们敢耍花样，本殿也不是好欺负的。”
“臣遵旨！”巴图躬身应下，再次对着朱由桦行了一礼，转身对着亲卫们大喝一声：“兄弟们，扛起火器，即刻启程，回草原！救大汗！救族人！让后金狗看看，我们察哈尔部的厉害！”.
亲卫们齐声应和，声音震天动地，小心翼翼地扛起火器，牵着马匹，跟着巴图匆匆离去，马蹄声急促而坚定，朝着漠南草原的方向疾驰而去，转眼间就消失在远方。李二狗站在王府门口，望着他们远去的背影，挠了挠头，一脸向往地说道：“殿下，俺也想去草原，帮着巴图大人打后金狗，俺也能扛火器，还能杀人，俺一刀就能砍死一个后金狗！”
“你就在王府守着，这里也需要你。”朱由桦拍了拍他的肩膀，语气带着几分欣慰，眼底却藏着一丝坏笑，“等将来，本殿训练出了精锐骑兵，就带你去边关，让你好好杀杀后金狗，建功立业——到时候，给你封个‘屠狗将军’，怎么样？”
“真的吗？殿下说话算话！”李二狗眼睛一亮，激动得直跺脚，差点蹦起来，“俺一定好好守王府，不闯祸，不偷懒，等殿下带俺去边关，俺要杀尽后金狗，当‘杀狗将军’！”
安抚好李二狗，朱由桦立刻换上朝服，带着几名护卫，匆匆入宫。他心里跟明镜似的，私动京营火器已是越权，必须尽快面见崇祯，先卖惨再表忠心，求得崇祯的谅解和认可——要是被东林党那群老狐狸先得知消息，必然会借机发难，到时候不仅他自身难保，连与林丹汗的交易也会功亏一篑，大明的边关也会陷入更大的危机。反正他是历史研究生，摸透了崇祯的性子，多疑却又渴望有人能替他扛事，只要话说得漂亮，这事准能过关。
此时的紫禁城，乾清宫内，崇祯正坐在龙椅上，手里攥着一份边关急报，眉头皱得能夹死蚊子，脸色阴沉得跟要下雨似的。急报上写得明明白白：后金大军围困察哈尔部，林丹汗岌岌可危；后金小股骑兵还时不时骚扰大明边关，烧杀抢掠，边关将士伤亡惨重，连连请求朝廷支援。崇祯揉了揉发胀的太阳穴，心底满是焦虑和无力——国库空虚得能跑老鼠，粮草短缺，京营兵力不足，边关将士连军饷都发不出来，哪里还有多余的兵力和物资支援察哈尔部？可他也清楚，林丹汗若是倒了，后金就会彻底掌控漠南草原，到时候大明腹背受敌，处境只会更加艰难，说不定哪天，后金铁骑就会打到京城来。
“陛下，瑞王殿下求见，说有紧急要事禀报，事关边关安危，十万火急！”太监的声音轻轻传来，带着几分小心翼翼，连大气都不敢喘，生怕触怒了心情不佳的崇祯。
崇祯眼睛一亮，猛地坐直身体，连忙说道：“快！宣他进来！”他心里清楚，朱由桦这小子向来有主见，而且对边事颇有见解，如今他主动求见，想必是有解决之法——这小子，总能在关键时刻给人惊喜。
朱由桦快步走进乾清宫，“噗通”一声双膝跪地，躬身行礼，声音恭敬却带着几分恰到好处的愧疚：“臣弟朱由桦，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！臣弟有罪，恳请陛下降罪！”
“皇弟免礼，快起来说话。”崇祯连忙抬手，语气急切，“你今日主动入宫，莫非是林丹汗那边有了答复？边关之事，你可有对策？你说你有罪，又是何罪？”
朱由桦站起身，神色恭敬，腰弯得更低了，语气带着几分愧疚和坚定：“回陛下，林丹汗已然答应臣弟提出的所有条件，愿意送三位王子入京为人质，割让宣府外三处铁矿、两处马场，每日如实汇报与后金的战况，绝不隐瞒。只是臣弟心急如焚，担心林丹汗支撑不住，后金大军趁机南下，危及大明边关，故而擅作主张，从京营工坊调拨了两百杆改良轻火器、五十副火药包，让巴图护卫即刻带回草原，支援林丹汗抵御后金。臣弟私动军资，越权行事，恳请陛下降罪！”
说罢，朱由桦再次双膝跪地，头埋得很低，一副“任凭陛下处置”的模样。他心里却在暗暗盘算：崇祯多疑，但更怕大明灭亡，只要他强调林丹汗的重要性，强调自己是为了大明，崇祯不仅不会罚他，反而会赞许他——毕竟，这事儿换做崇祯，也只能这么做。
乾清宫内瞬间陷入死寂，连一根针掉在地上都能听见。崇祯坐在龙椅上，目光紧紧盯着朱由桦，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，神色复杂，看不出喜怒。旁边的太监们吓得大气不敢出，连呼吸都不敢大声，生怕被迁怒。朱由桦的心也提到了嗓子眼，却依旧一副恭顺的模样——他赌对了，他能感受到崇祯的目光，既有审视，也有犹豫，还有一丝不易察觉的赞许。
片刻后，崇祯才缓缓开口，语气缓和了几分，却依旧带着帝王的威严：“皇弟，你可知私动军资，乃是大罪？若是换做旁人，朕早已将他打入天牢，从严处置，绝不姑息！”
“臣弟知晓，臣弟甘愿受罚！”朱由桦依旧低着头，语气坚定，“只是臣弟不敢耽误边关大事，林丹汗一旦倒台，皇太极便会无后顾之忧，集中兵力南下，到时候大明边关危在旦夕，臣弟也是万般无奈，才擅作主张，只求能为大明化解危机，还请陛下恕罪！”
“罢了罢了。”崇祯摆了摆手，叹了口气，语气里满是无奈，却也带着几分赞许，“朕知道你是为了大明，为了边关，朕不怪你。唇亡齿寒的道理，朕也懂，林丹汗若是倒了，大明只会更危险。你做得对，若是换做朕，也会这么做。”他顿了顿，语气变得严肃起来，“那两百杆火器，就当是朝廷支援察哈尔部的，另外，你再从内库调拨五千石粮草，让巴图一并带回，暂且缓解察哈尔部的粮草危机，稳住林丹汗的军心——只要他能牵制住后金，这钱花得值！”
朱由桦闻言，心中一喜，连忙磕头谢恩，声音里满是感激：“臣弟谢陛下恩典！陛下圣明！臣弟定当妥善安排，确保粮草和火器顺利送达察哈尔部，绝不耽误大事，定不辜负陛下的信任！”——要的就是这个效果，不仅没被责罚，还争取到了更多的支援，这下，林丹汗那边就更稳了。
“起来吧。”崇祯抬手，眼底闪过一丝忧虑，“皇弟，朕知道你有能力，也有心思整顿大明，可你也要记住，凡事不可急躁，不可擅作主张，即便事急从权，也要提前禀报朕，免得被人抓住把柄，对你不利。如今东林党那群人，个个都盯着你，巴不得你犯错，好借机发难，你一定要谨言慎行，莫要给他们可乘之机。”.
第八十八章 察哈尔反击
“臣弟谨记陛下教诲，日后定当凡事禀报，绝不擅作主张。”朱由桦站起身，语气恭敬，心里却在暗暗吐槽：东林那群老狐狸，就算我不犯错，他们也会鸡蛋里挑骨头，与其被动防备，不如主动出击，等我掌控了铁矿和火器，看他们还敢不敢蹦跶。嘴上却依旧恭顺，“臣弟明白，定会小心行事，不给陛下添麻烦。”
“另外，铁矿和马场的交接，你要亲自安排，挑选可靠的人手前去，务必清点清楚，半点不得马虎。”崇祯继续说道，语气严肃，“那些铁矿和马场，是大明未来的希望，是改良火器、训练骑兵的根基，绝不能落入他人之手，更不能让林丹汗耍花样，偷偷转移资源。还有，三位王子入京后，你要妥善安置，既要善待他们，也要严加看管，不能让他们有机会暗中联络林丹汗，更不能让他们出事，否则，朕唯你是问！”
“臣弟遵旨，定不辜负陛下的信任！”朱由桦躬身应下，眼底闪过一丝腹黑的笑意，“臣弟已经安排好了人手，等巴图带着火器和粮草启程后，便即刻前往宣府，交接铁矿和马场，定要清点清楚，严防林丹汗耍花样；另外，臣弟也会安排好三位王子入京后的事宜，既要让他们感受到大明的诚意，也要看好他们，确保万无一失。”
崇祯点了点头，语气缓和了几分：“好，有你这句话，朕就放心了。边关的事，就交给你了，你放手去做，朕会支持你！”
“臣弟谢陛下！”朱由桦再次躬身行礼，心中涌起一股暖流——虽然崇祯多疑，但关键时刻，还是靠谱的。他知道，有了崇祯的认可和支持，后续的事情，就能顺利推进了，东林党那群老狐狸，暂时也不敢轻举妄动。
辞别崇祯，朱由桦走出乾清宫，心底的石头终于落了地。他抬头看了看灰蒙蒙的天空，嘴角勾起一抹腹黑的笑意——与林丹汗的交易，终于迈出了坚实的一步，有了崇祯的支持，铁矿、马场、火器，一切都在他的掌控之中。可他也知道，这只是一个开始，林丹汗的算计、皇太极的觊觎，还有火器改良的瓶颈、铁矿马场的交接，无数的困难和挑战还在等着他。但他不怕——作为穿越而来的历史研究生，他知道未来的走向，只要他步步为营，腹黑到底，就一定能扭转大明的颓势，守住大明的江山，顺便还能爽一把！
回到瑞王府，朱由桦立刻召集沈毅，安排事宜：“你速去内库，调拨五千石粮草，加急运往城外，交给巴图的亲卫，让他们一并带回草原，务必确保粮草安全送达。另外，挑选几个可靠的人手，随我前往宣府，做好铁矿和马场的交接准备，清点的时候，给我盯紧点，林丹汗要是敢耍花样，就给我怼回去，记住，咱们是大明，不能受委屈！还有，安排人手，日夜看管京营工坊，督促陈巧娘加快火器改良，务必尽快解决装弹慢、易受潮的问题！”
沈毅齐声应下，立刻下去安排。这几日，朱由桦忙得脚不沾地，一边督促陈巧娘改良火器，一边筹备宣府的交接事宜，还要应对东林党人的暗中试探——他心里清楚，李标、钱益谦等人，肯定已经得知了他调拨火器、支援林丹汗的消息，只是暂时没有找到发难的借口，一旦他出现半点失误，他们就会立刻跳出来，群起而攻之。可朱由桦根本不怕，他甚至还故意露出一些小破绽，就等着东林党人跳出来，到时候，正好给他们一个下马威，让他们知道，他朱由桦，不是好欺负的！.
而漠南草原的方向，巴图带着两百杆改良轻火器、五千石粮草，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。草原的寒风凛冽刺骨，刮在脸上跟刀割似的，道路崎岖难行，到处都是乱石和沟壑，可巴图和他的亲卫们，却个个精神抖擞，心中只有一个念头——尽快回到察哈尔部，把火器和粮草送到林丹汗手中，解救被困的族人，抵御后金的进攻。他们都清楚，这是察哈尔部唯一的希望，也是大明给他们的生机，绝不能耽误！
短短四日时间，巴图便带着支援，匆匆赶回了察哈尔部的临时营地。此时的营地，早已是岌岌可危，后金大军的围困越来越紧，粮草彻底断绝，士兵们只能靠啃枯草、煮雪水充饥，不少士兵已经虚弱得站不稳，连拿起弯刀的力气都没有了，营地内弥漫着绝望的气息，连风都带着悲凉。林丹汗坐在主营帐篷里，脸色苍白如纸，眼底满是绝望，他甚至已经做好了与后金决一死战、同归于尽的准备——他知道，再等不到支援，察哈尔部，就要彻底覆灭了。
“大汗！大汗！大明的支援到了！大明的火器到了！我们有救了！”巴图的声音远远传来，带着无尽的兴奋和急切，打破了营地的死寂，也打破了士兵们心中的绝望。
林丹汗猛地站起身，身子晃了晃，差点摔倒，眼睛瞬间亮了起来，脸上的绝望一扫而空，快步冲出帐篷，朝着巴图的方向奔去，连鞋子都跑掉了一只。当他看到巴图身后的亲卫们扛着的鸟铳，看到马车上的粮草时，激动得浑身发抖，快步走上前，一把抓住巴图的手，声音哽咽，眼泪都快掉下来了：“巴图！你回来了！真的回来了！火器和粮草，真的带来了！我们有救了！察哈尔部有救了！”
“回大汗，巴图回来了！”巴图躬身说道，眼眶也有些湿润，“瑞王朱由桦感念大汗的诚意，感念察哈尔部的困境，特意从京营工坊调拨了两百杆改良轻火器、五十副火药包，还有五千石粮草，让臣日夜兼程带回，助大汗抵御后金的进攻！他还说，只要大汗严格履行承诺，大明会继续支援大汗，助大汗渡过难关，守住察哈尔部！”
“好！好！好！”林丹汗连说三个好字，激动得说不出话来，他走到鸟铳面前，小心翼翼地抚摸着黑黝黝的枪管，眼中满是敬畏和感激，“大明果然没有食言！崇祯皇帝果然是性情中人，是察哈尔部的救命恩人！有了这些火器，有了这些粮草，我们就能守住营地，就能击退后金的大军，就能保住察哈尔部，保住我们的族人！”
营地内的士兵们，听到火器和粮草到了的消息，也都瞬间来了精神，纷纷从帐篷里走出来，脸上露出了久违的希望，欢呼声、呐喊声此起彼伏，响彻草原，驱散了连日来的绝望和疲惫，营地内的气氛，瞬间变得振奋起来——他们知道，他们有救了，他们不用死了！
林丹汗立刻召集部落的将领，语气坚定地命令道：“即刻清点粮草，分发给士兵们，让他们好好休整，恢复体力，吃饱喝足，才能跟后金狗拼命！另外，挑选一百名精锐士兵，由巴图亲自训练，熟悉改良鸟铳的用法，讲解装弹技巧和注意事项，务必尽快掌握——这是我们的救命稻草，绝不能浪费！”
巴图躬身应下，立刻挑选士兵，开始训练。可刚开始训练，就闹了不少笑话。草原的士兵们一辈子都在骑马射箭，从未接触过火器，看着黑黝黝的鸟铳，个个都一脸好奇，却又不敢轻易触碰，跟见了洪水猛兽似的。有一名士兵，好不容易学会了装弹，却不知道要瞄准，扣动扳机后，子弹直接射向了天空，吓得他连连后退，嘴里直嚷嚷：“这玩意儿太吓人了！会喷火！会响！要炸了！要炸了！”还有一名士兵，不小心把火药包弄湿了，扣动扳机后，鸟铳没有响，他以为是鸟铳坏了，拿起鸟铳就往石头上砸，差点把枪管砸弯，气得巴图直跳脚，只能一遍遍耐心讲解，手把手地教他们，嘴里还不停念叨：“这是火器，不是木棍，轻点！再轻点！”
林丹汗站在一旁，看着士兵们笨拙又认真的样子，忍不住笑了起来，眼底的阴霾彻底消散，取而代之的是坚定和希望。他知道，这些士兵虽然暂时还不熟悉火器的用法，但只要勤加练习，一定能熟练掌握。有了这些改良后的鸟铳，他们一定能扭转颓势，击退后金的大军，保住察哈尔部的尊严和族人的性命——他绝不会辜负瑞王殿下的信任，绝不会让大明的支援白费！
休整一日后，后金大军再次发起了进攻。皇太极的堂弟阿济格，亲自率领五千骑兵，朝着察哈尔部的营地冲来，马蹄声震天动地，尘土飞扬，气势汹汹，远远望去，就像一股黑色的洪流，显然是想一举攻破营地，彻底消灭察哈尔部，在皇太极面前邀功请赏。
林丹汗亲自披甲上阵，站在营地的高处，目光坚定地望着冲来的后金骑兵，大声喊道：“儿郎们！大明的支援到了！我们有火器了！今日，就让这些女真小儿，尝尝我们的厉害！让他们知道，我们察哈尔部的儿郎，不是好欺负的！杀！”
“杀！杀！杀！”营地内的士兵们齐声呐喊，声音震天动地，士气高涨，脸上满是决绝——他们已经被逼到了绝境，如今有了火器，有了希望，他们再也不会退缩，定要与后金狗拼到底！巴图率领着一百名训练了一日的精锐士兵，手持改良鸟铳，埋伏在营地的围墙后面，目光紧紧盯着冲来的后金骑兵，手指扣在扳机上，等待着林丹汗的命令，浑身都充满了斗志。
当后金骑兵冲到距离营地五十步远的地方，林丹汗大声喊道：“开火！给朕狠狠地打！让后金狗有来无回！”
巴图立刻下令：“开火！”一百名士兵同时扣动扳机，“砰砰砰”的枪声瞬间响起，密集的子弹朝着后金骑兵射去，就像雨点一样，密密麻麻，根本不给他们躲闪的机会。后金骑兵们根本没有想到察哈尔部会有火器，而且威力如此巨大，一个个猝不及防，纷纷中弹倒地，战马也被吓得惊慌失措，四处乱窜，原本整齐的阵型，瞬间变得混乱不堪，惨叫声、战马的嘶鸣声此起彼伏。
阿济格骑在马背上，脸色瞬间变得惨白如纸，他瞪大了眼睛，不敢相信自己的眼睛——察哈尔部明明已经弹尽粮绝，走投无路了，怎么会有如此厉害的火器？这些火器，比大明边关士兵使用的鸟铳，威力更大，射程更远，显然是经过改良的！他怎么也想不明白，大明怎么会支援林丹汗？是谁在暗中帮他？.
第八十九章 看谁笑到最后
“撤！快撤！”阿济格反应过来，吓得魂飞魄散，大声喊道——他知道，再继续冲下去，只会徒增伤亡，根本无法攻破营地，说不定还会全军覆没！后金骑兵们如蒙大赦，纷纷调转马头，狼狈地向后逃窜，一路上丢盔弃甲，伤亡惨重，连兵器都顾不上带走，原本气势汹汹的进攻，瞬间变成了狼狈的溃败，连滚带爬地逃离了营地。
林丹汗站在营地的高处，看着后金骑兵狼狈逃窜的背影，忍不住放声大笑，笑声豪迈，充满了快意，连日来的屈辱和压抑，在这一刻彻底爆发出来。营地内的士兵们，也纷纷欢呼起来，挥舞着手中的弯刀和鸟铳，脸上满是胜利的喜悦——这是他们连日来，第一次击败后金的大军，第一次感受到胜利的滋味，第一次看到了活下去的希望！
“好！打得好！”林丹汗大声说道，目光看向巴图，语气中满是赞许，“巴图，你立了大功！回去后，本汗一定重赏你！还有这些儿郎们，个个都是好样的！都是察哈尔部的英雄！”
巴图躬身应下：“大汗过奖了，这都是瑞王殿下的恩典，都是火器的威力，臣只是尽了分内之事。”他顿了顿，又语气严肃地说道，“大汗，后金虽然暂时撤退了，但他们肯定不会善罢甘休，一定会卷土重来。我们还要继续加强防备，勤加练习火器，熟悉用法，做好应对后金再次进攻的准备，绝不能掉以轻心！”
“你说得对。”林丹汗点了点头，语气变得严肃起来，“传令下去，继续加强营地的防御，士兵们轮流练习火器，熟悉用法，务必做到百发百中；另外，把剩余的粮草合理分配，确保每个士兵都能吃饱，恢复体力，随时准备应对后金的再次进攻。还有，立刻派人把今日的战况，如实汇报给大明崇祯皇帝，让他知道，大明的支援，没有白费，察哈尔部，绝不会辜负他的信任！”
“臣遵旨！”巴图躬身应下，立刻下去安排各项事宜，营地内的士兵们，也都忙碌起来，个个精神抖擞，再也没有了往日的绝望，脸上都充满了斗志——他们相信，有了大明的支援，有了厉害的火器，他们一定能守住察哈尔部，一定能击退后金的大军！
而后金的主营帐篷里，皇太极正坐在坐榻上，手里攥着一份战报，脸色阴沉得可怕，周身散发着凛冽的寒气，帐篷里的气氛，压抑得让人喘不过气，连空气都仿佛凝固了。阿济格狼狈地跪在地上，头埋得很低，浑身瑟瑟发抖，连呼吸都不敢大声——他大败而归，伤亡惨重，深知皇太极的脾气，此刻早已做好了受罚的准备，连死的心都有了。
“废物！都是废物！”皇太极猛地将战报扔在地上，声音冰冷刺骨，带着无尽的愤怒，一脚踹在阿济格的身上，“五千骑兵！朕给你五千精锐骑兵，竟然打不过一个弹尽粮绝的察哈尔部！还伤亡惨重，狼狈逃窜，你还有脸回来见朕？！朕看你，就是个废物！”
“大汗饶命！大汗饶命！”阿济格连连磕头请罪，额头都磕出了血，声音带着一丝哽咽，“属下有罪！臣无能！可察哈尔部那边，真的有改良火器，威力巨大，射程极远，我军根本没有防备，才会大败而归！那些火器，比大明边关士兵使用的鸟铳，厉害得多，属下实在是无能为力啊！求大汗饶命！”.
“火器？”皇太极眉头紧锁，眼神锐利如刀，死死地盯着阿济格，“林丹汗都已经弹尽粮绝，走投无路了，哪里来的火器呢？难道是大明皇帝支援他？而且还是改良后的火器？看来大明那边定然有人暗中操盘，这不符合那个崇祯小皇帝的性子。是谁呢？是谁在帮察哈尔部，坏我们的大事？！”
坐在一旁的代善、莽古尔泰等几大贝勒，也纷纷皱起眉头，神色凝重，大气不敢出。代善沉吟片刻，小心翼翼地开口说道：“大汗，臣以为，阿济格所言不假。察哈尔部若是没有大明的支援，根本不可能击退我军的进攻，更不可能有如此厉害的火器。看来，大明定然有人说服明皇帝，暗中支持了与林丹汗达成了交易，想借助察哈尔部牵制我军，不让我军集中兵力南下，打乱我军的计划。”
“不错。”莽古尔泰点了点头，语气中带着一丝担忧，“大明那个暗中出手的人，心思定然缜密，狡猾得很，他显然是看出了我军的意图，想借林丹汗的手，拖住我军的脚步。若是让察哈尔部稳住了局势，有了大明的持续支援，将来必然会成为我军的大患，到时候，我们想要统一漠南，南下攻明，就会变得更加困难，甚至可能功亏一篑！”
“还有，那些改良后的火器，不得不防。”另一位贝勒开口说道，语气中满是忌惮，“大明的火器本就有一定的威力，如今又经过改良，威力更大，射程更远。若是大明大规模生产这种火器，装备到边关士兵手中，将来我们与大明交战，将会陷入被动，伤亡必然会大大增加，到时候，我军的铁骑，恐怕也难以抵挡！”
皇太极沉默不语，手指轻轻敲击着坐榻的扶手，眼底闪过一丝凌厉和算计，周身的寒气越来越重。他知道，代善等人说得对，大明暗中与林丹汗的勾结，已经超出了他的预料，大明的支援，不仅让察哈尔部起死回生，也给后金带来了巨大的威胁。他原本以为，林丹汗很快就会倒台，他可以顺利掌控漠南草原，然后集中兵力南下，攻打大明，可现在，这一切都被大明那个暗中出手的人打乱了——这个人，到底是谁？
“林丹汗那边，暂时不能再强攻了。”皇太极缓缓开口，语气冰冷而坚定，没有一丝波澜，却带着不容置疑的威严，“传令下去，撤军十里，严密监视察哈尔部的动向，不准轻易发起进攻，以免再次遭受损失。另外，派最精锐的斥候，潜入察哈尔部，查明大明支援的火器数量、威力，还有那个暗中与林丹汗交易的大明之人的身份，以及他们达成的具体交易，务必摸清他们的底细，一丝一毫都不能遗漏！”
“臣遵旨！”众贝勒齐声应下，不敢有丝毫懈怠。
“还有，派人前往大明京城，暗中打探动向。”皇太极补充道，眼底闪过一丝阴狠的算计，嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“大明暗中与林丹汗达成交易，应该不是那些号称东林的人——那些老狐狸，最看重的就是自身权位和名声，绝不会坐视有人独揽边事、功高震主。他们虽有私心，却绝不敢勾结我后金，毕竟‘通敌叛国’的罪名，足以让他们万劫不复。我们只需暗中散布消息，挑拨东林党人与那个暗中相助林丹汗的大明之人的矛盾，让他们主动发难，牵制那人的计划，让他无暇顾及察哈尔部。到时候，我们再趁机攻打察哈尔部，一举消灭林丹汗，打破大明的算计，让那个暗中出手的人，付出代价！”
“大汗高见！”众贝勒纷纷拱手称赞，语气中满是敬佩，“东林党人虽迂腐，却极重名节，绝不敢与我后金勾结，挑拨他们与大明那人的矛盾，定然能让他们自乱阵脚，我们便可坐收渔利，一举消灭察哈尔部，为我军南下攻明，扫清障碍！”
皇太极的目光望向南方，眼神锐利如刀，带着无尽的杀意和不甘。大明那个暗中相助林丹汗的人，你以为凭借一个林丹汗，凭借一些改良火器，就能牵制住朕吗？你太天真了！朕倒要看看，你和林丹汗的交易，能坚持多久；朕倒要看看，你这个躲在大明暗处的人，能不能挡得住朕的铁骑，能不能保住大明的江山！今日之辱，朕必百倍奉还！
而此时的瑞王府，朱由桦正坐在案几前，手里拿着林丹汗送来的战报，看着上面“大败后金，击退阿济格”的字样，脸上露出了一丝欣慰的笑容，眼底却藏着几分腹黑的算计。“不错不错，林丹汗这老小子，还算有点用，没白费本殿的火器和粮草。”他喃喃自语，手指轻轻敲击着案几，“不过，皇太极那个老狐狸，肯定不会善罢甘休，必然会采取报复行动，要么再次攻打察哈尔部，要么暗中联络东林党人，牵制本殿——也好，本殿正好陪他们玩玩，看看谁能笑到最后！”.
第九十章 去他么面子
漠南草原的战火，还在断断续续地烧得正烈。林丹汗靠着朱由桦支援的两百杆改良鸟铳，总算从绝境里喘了口气，稳住了阵脚，与后金大军你来我往、互有胜负——巴图带着训练成型的火器兵，专挑深夜摸黑偷袭后金营地，黑黝黝的鸟铳一炸响，总能撂倒一片懵圈的女真骑兵，打得皇太极的人焦头烂额、怨声载道，却又摸不清察哈尔部的火器到底藏了多少，只能缩在营地裡不敢轻易冒进，急得皇太极日日摔东西骂娘。
可远在京城的朱由桦，此刻却没心思盯着草原上的胜负。南四楼的京营工坊裡，炉火昼夜不熄，红热的铁水映得工匠们满脸通红，叮叮当当的锻打声、打磨声撞在石墙上，日夜不绝，连带着整个工坊都透着一股热气腾腾、却又紧绷绷的劲儿。朱由桦蹲在工坊角落，手里攥着一把刚打磨好的改良鸟铳，指尖摩挲着光滑冰凉的枪管，嘴角挂着藏不住的欣慰，可眉峰却拧成了疙瘩，眼底的焦虑跟工坊裡的炉灰似的，越积越厚。
这把鸟铳，是陈巧娘带着工匠们熬了整整十日，熬得眼睛通红、手上起泡，反复调试、打磨改良出来的成品。比起之前调拨给巴图的那一批，又精进了不止一点——枪管加长了半尺，射程足足比普通火铳远了五十步，实打实能轻松击穿后金骑兵的皮甲，再也不用怕女真鞑子的铁骑冲阵；装弹口做了开槽改良，虽说依旧不算快，却比最初的版本节省了近一炷香的时间，战场上这片刻功夫，就能多撂倒几个敌人；枪托处裹了软绒布，握在手里稳当不硌手，后坐力也减了大半，就算是力气不大的新兵，也能勉强操控，不用再担心开枪被震得胳膊发麻。弹药也压缩成类似现代的气枪颗粒。
“殿下，您再试试，这把是最后调试好的，装药、填弹都比之前顺多了，准头也更稳。”陈巧娘的声音从身后传来，带着一丝掩不住的疲惫，却又裹着难以抑制的兴奋。她身着一身浆洗得发白的粗布工装，头发用青布带简单束起，脸上还沾着些许铁屑和炭灰，原本白皙细腻的双手，此刻布满了深浅不一的薄茧，指关节处还有几处被火星烫伤的红痕——这十日来，她几乎吃住都在工坊，连合眼都得扒着案几眯片刻，连喝口热汤的功夫都少得可怜。
朱由桦站起身，端起鸟铳，稳稳抵在肩头，对准工坊外扎好的稻草人，手指扣动发机。“砰”的一声闷响，硝烟瞬间弥漫开来，呛得周围工匠们连连咳嗽，可目光却死死盯着远处的稻草人——那稻草人应声倒地，胸口处被打出一个密密麻麻的弹孔，连背后的木杆都被震得微微发颤，碎草屑飞得四处都是。
“好！太好了！这火器，简直是神物啊！”工坊里的工匠们瞬间炸开了锅，纷纷扔下手中的铁锤、锉刀，围了过来，脸上满是成就感和敬畏。这些工匠们一辈子都在打造刀枪剑戟，却从未见过如此威力惊人的火铳，一个个看向朱由桦和陈巧娘的眼神，跟看活神仙似的，私下里早就传开了，说瑞王殿下是鲁班转世，陈巧娘是仙女下凡，不然怎么能造出这么厉害的玩意儿，能把铁管子变成索命的利器。
陈巧娘走到朱由桦身边，看着远处倒地的稻草人，嘴角勾起一抹浅淡却真切的笑意，语气里带着几分骄傲：“殿下，您看，只要咱们能批量生产，把这鸟铳给京营的士兵全部装备上，将来对付后金骑兵，咱们就有十足的底气了。就算皇太极再凶，他的铁骑再猛，也架不住这火器的威力，到时候，边关的压力就能大大缓解，咱们也能少牺牲些将士。”
朱由桦放下滑线鸟铳，脸上的欣慰渐渐褪去，取而代之的是深深的无奈，他重重叹了口气，语气沉重得像是压了块石头：“巧娘，你说得没错，这鸟铳确实好用，可批量生产，谈何容易啊。”他伸手指了指工坊角落里堆积的那点铁矿，语气里满是苦涩，“你看，察哈尔部的铁矿交接还没彻底完成，送来的这点铁矿，撑死了也就够打造几百杆，而且……咱们没钱了，一分多余的银子都没有了。”
“没钱了？”陈巧娘脸上的笑容瞬间僵住，眼睛瞪得溜圆，语气里满是诧异，“陛下不是特意调拨了一部分内库银吗？还有之前接收的江南税银，怎么会这么快就花光了？就算打造火器费钱，也不至于耗得这么快啊！”
“内库银？早就被陛下拿去填补边关军饷的窟窿了，边关将士们连饭都快吃不上了，陛下也是没办法。”朱由桦苦笑一声，眼底满是自嘲，指尖无意识地摩挲着鸟铳的发机，“至于江南的税银？那些东林党人，表面上喊着遵旨交税，暗地里却勾结江南富商，虚报田产、隐瞒商机，交上来的那点银子，连给工匠们买粮食都不够，连零头都算不上。”.
他顿了顿，又补充道，语气里带着一丝不易察觉的自责，还有几分腹黑的愠怒：“而且，之前流民安置的事，我急于求成，调拨了不少银子去建安置点、买粮食，本以为能稳住民心，也能给陛下留个好印象，却没想到被那些地方官员中饱私囊，银子花出去了，流民的问题却没彻底解决，还落下了话柄。东林党人抓住这个机会，在陛下面前参了我一本，说我铺张浪费、滥用民脂民膏，挑拨我和陛下的关系。现在陛下对我虽有信任，却也不敢再轻易给我调拨大量银子了，生怕落人口实。主要是双方都吃紧，钱他么都在一些人手里。”
陈巧娘沉默了，脸上满是凝重，手指紧紧攥着衣角。她比谁都清楚朱由桦的难处，也清楚东林党人的嘴脸——那些人嘴上喊着“清廉爱民”“匡扶社稷”，暗地里却贪得无厌，把国家的银子、百姓的血汗，全都揣进了自己的腰包里，偏偏还掌控着舆论，把自己包装成一身正气的清流君子，连陛下都要让他们三分，寻常人根本动不得。
“可也不能就这么算了啊。”陈巧娘抬起头，眼神坚定地看着朱由桦，语气带着几分急切，“这改良鸟铳好不容易改良成功，耗费了咱们这么多心血，若是不能批量生产，岂不是白费了工匠们的日夜操劳？而且，京营的士兵也等着新火器装备，若是再拖下去，一旦后金那边缓过劲来，或者林丹汗那边出了岔子，咱们之前所有的努力，就全白费了，边关也会再次陷入危机。”
“我知道，我比谁都急，急得晚上都睡不着觉。”朱由桦揉了揉发胀的太阳穴，眼底满是迷茫和焦虑，可转念一想，又透出几分腹黑的狡黠，“可没钱、没原料，就算我们有再好的技术，也造不出更多的鸟铳。我甚至都在想，是不是要放下王爷的身段，做点买卖凑点银子——反正我是穿...嗯，不在乎什么面子，更不在乎那些所谓的宗室体面。只是我如今也没头绪，正打算让人去打听打听，京里的达官贵人、富商乡绅，平日里都喜好些什么，也好投其所好，做些他们愿意买单的买卖，总比坐以待毙、看着火器改良功亏一篑强。”
“做买卖？”陈巧娘愣了一下，随即皱起眉头，语气里满是担忧，“殿下，您是大明瑞王，身份尊贵，涉足商贾之事，终究是有失体面，若是被东林党人抓住把柄，他们又要弹劾您失了宗室规矩，说您贪慕钱财、有失王仪。而且，京里的商路要么被东林党人掌控，要么被宫中权贵把持，贸然涉足，未必能做成，说不定还会被他们刁难，偷鸡不成蚀把米。至于达官贵人的喜好，我也说不出一二三，他们非富即贵，寻常玩意儿入不了他们的眼，珍稀物件咱们又拿不出来，实在是难。”
“我也知道其中难处，可眼下实在是走投无路了。”朱由桦叹了口气，语气里满是无奈，可眼底的狡黠却更甚，“总不能眼睁睁看着火器改良功亏一篑，看着边关将士们拿着落后的刀枪和低效的枪炮，去跟后金的铁骑拼命吧？总不能看着林丹汗倒台，让皇太极没有牵制，大举南下，毁了大明的江山吧？只能走一步看一步，哪怕被东林党人嚼几句舌根，只要能筹到银子，能做成事，骂几句又何妨？”
两人正愁眉不展、无计可施，工坊角落里，一个老工匠放下手中的铁锤，搓着布满老茧的双手，小心翼翼地走到陈巧娘面前，脸上带着几分局促和恳求，声音都有些发颤：“陈姑娘，求您个事，能不能劳烦您抽空帮俺买些红糖回来？俺家那口子这两天就要生了，老辈人说，产后喝红糖能补身子，能少遭点罪，俺跑了好几家铺子都没买到，都说红糖紧缺，您门路广，就当帮俺个忙了，俺日后定当好好干活，报答您的恩情！”
陈巧娘闻言，脸上的愁云散去几分，连忙点头，语气温和：“张师傅，你放心，这事包在我身上，我一会儿就让人去街上找找，就算跑遍顺天府的大街小巷，也给你把红糖买回来，绝不会耽误嫂子坐月子。”老工匠连忙拱手道谢，嘴里不停念叨着“多谢陈姑娘、多谢陈姑娘”，眼眶都有些发红，转身又匆匆回到岗位上，只是脸上多了几分安心，手里的铁锤挥得也更有力了。
就在陈巧娘安抚老工匠、吩咐身边学徒去买红糖时，朱由桦却猛地眼睛一亮，像是突然打通了任督二脉，脸上的迷茫和焦虑瞬间烟消云散，取而代之的是难以掩饰的兴奋，连身子都跟着颤了一下。他快步走到老工匠身边，语气急切得都有些变调，抓着老工匠的胳膊问道：“张师傅，你说红糖不好买？那平日里京里的达官贵人，他们吃的糖是什么样子的？也是这种粗黑的红糖吗？”
老工匠被朱由桦突如其来的举动吓了一跳，连忙躬身回道：“回殿下，咱们寻常百姓，能买到些粗糖就不错了，那种糖又黑又涩，还带着杂质，嚼着都硌牙。那些达官贵人吃的，都是稀罕的白砂糖，晶莹剔透的，跟碎银子似的，口感清甜，一点杂质都没有，就是价格贵得离谱，一两白砂糖能抵得上咱们寻常百姓半个月的口粮，听说都是从江南那边运来的，数量极少，一般人根本买不到，只有王公贵族、富商大贾才能享用。”
朱由桦听得心头一喜，猛地拍着大腿，哈哈大笑起来，声音里满是狂喜：“太好了！真是天无绝人之路！踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！去他么面子，能值几个子！”.
第九十一章 商业摸牌
朱由桦转头看向陈巧娘，语气兴奋得有些颤抖，眼底闪着笃定的光芒，还带着几分腹黑的坏笑：“巧娘，咱们这京城里，哪里能买到粗糖？我心里有个法子，能把这又黑又涩的粗糖，做成晶莹剔透的白砂糖，用的是咱们工坊里现有的东西，不用复杂的器具，工匠们稍加指点就能学会，还是一套能反复用的提纯法子，保准能做出达官贵人稀罕的模样！”.
陈巧娘愣了愣，脸上满是疑惑，连忙追问道：“殿下，您说的提纯法子，是什么法子？我从未听过这种技艺，粗糖那么黑，真的能做成白砂糖？这真的可行吗？不会是您太过着急，想岔了吧？”“可行！怎么不可行！”朱由桦语气坚定，拍着胸脯保证，眼底的狡黠藏都藏不住，“这法子是我偶然琢磨出来的，说白了就是用石灰和粗布过滤提纯，咱们工坊里有的是石灰和粗布，不用额外花钱买器具。原料就是普通的粗糖，成本极低，可做成白砂糖后，价格能翻几十倍，那些达官贵人既然舍得花钱买稀罕物，咱们这白砂糖，他们肯定抢着要！这样一来，银子的事不就解决了？火器批量生产的钱，就都有眉目了！”
陈巧娘皱着眉琢磨了片刻，虽然还是不懂所谓的“提纯法子”，但看着朱由桦笃定又兴奋的模样，也渐渐放下心来，脸上的愁云彻底散去，语气也变得兴奋起来：“殿下，既然您有把握，那咱们就试试！您说怎么做，我就带着工匠们怎么干，哪怕多试几次，哪怕熬几个通宵，也一定把白砂糖做出来。这法子既不用您放下王爷体面，也不用跟东林党人争夺商路，还能轻松筹到银子，简直是一举多得！等做成了，咱们定能赚得盆满钵满，到时候，火器改良就再也不用愁没钱了，边关也能多一份保障！”
工坊里的工匠们也都围了过来，听着朱由桦和陈巧娘的话，一个个脸上都露出了期待之色，纷纷议论着：“真能把粗糖做成白砂糖？那可就厉害了！”“跟着瑞王殿下，以后咱们肯定能过上好日子，再也不用愁吃不饱饭了！”
“殿下英明，这下咱们工坊有救了！”
朱由桦看着眼前的景象，想到即将解决的资金困境，想到火器批量生产的希望，兴奋得再也按捺不住，嘴里不自觉地哼起了现代的调子，手脚也跟着动了起来。
“你是我的小呀小苹果，怎么爱你都不嫌多……”朱由桦一边哼着跑调的歌，一边扭动着身子，跳着简单又欢快的舞步，手还时不时比划出几个奇怪的动作，脸上满是狂喜，完全沉浸在找到商机的喜悦中，早就忘了自己是大明瑞王，也忘了身边还有一群目瞪口呆的工匠和陈巧娘，连脚下的铁屑都差点踩滑。
原本热闹的工坊，瞬间变得鸦雀无声，连炉火燃烧的噼啪声都清晰可见。所有工匠都停下了手中的活计，瞪大了眼睛，一脸茫然地看着朱由桦，脸上写满了疑惑和不解，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。陈巧娘也愣住了，嘴角的笑容僵在脸上，看着朱由桦怪异的动作和听不懂的调子，一时之间竟不知道该说什么，只能尴尬地站在原地，手足无措。过了好一会儿，才有工匠偷偷凑到一起，压低声音嘀咕：“殿下这是怎么了？怎么突然跳起来了？还唱些奇怪的调子？”
“莫非是殿下连日操劳，急糊涂了？”
“别乱说！殿下定是有什么深意，只是咱们愚钝，看不懂罢了……”
议论声越来越小，却都透着一个意思——瑞王殿下，好像有点“不正常”。
就在这时，工坊的门“哐当”一声被撞开，李二狗拎着一根木棍，风风火火地冲了进来，嘴里还扯着嗓子嚷嚷：“殿下！殿下！俺听说工坊里造出好东西了，俺来看看！俺也想试试那能打死后金狗的火器！”可他刚冲进来，就看到朱由桦在原地扭动跳舞，顿时愣住了，挠了挠头，一脸疑惑地说道：“殿下，您这是在干啥？是在练什么厉害的功法吗？俺也来！俺也来！”说着，就扔下木棍，学着朱由桦的样子，扭着胖乎乎的身子，嘴里还瞎哼着不成调的调子，蹦蹦跳跳的，模样滑稽又憨直。
原本鸦雀无声的工坊，瞬间被李二狗的举动逗得哄堂大笑，工匠们再也忍不住，笑得前仰后合，连陈巧娘都捂着嘴，强忍着笑意，肩膀一抽一抽的。朱由桦这才回过神来，停下舞步，看着眼前蹦蹦跳跳的李二狗，又看了看笑得直不起腰的工匠们，顿时有些尴尬，脸颊都红了，连忙咳嗽两声，装出严肃的样子：“咳咳，本殿……本殿这是太过高兴，一时失态了。李二狗，你瞎凑什么热闹！没规矩！”
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